Pregunta
¿Qué significa "él es Elías, el que ha de venir" (Mateo 11:14)?
Respuesta
Juan el Bautista comparte sorprendentes paralelismos con Elías, tanto en su papel profético como en sus características personales. En Mateo 11:14, Jesús dice de Juan el Bautista: "él es Elías, el que había de venir". Esta declaración significa que Juan el Bautista cumple la profecía del Antiguo Testamento sobre un mensajero (ver Malaquías 3:1), concretamente Elías, que debía regresar antes de la venida del Mesías (ver Malaquías 4:5-6).
Los dos últimos versículos del Antiguo Testamento predicen la venida de Elías para preparar al pueblo para la llegada del Mesías y para el día del juicio de Dios sobre la nación de Israel: "Miren, les envío al profeta Elías antes de que llegue el gran y terrible día del Señor. Sus predicaciones harán volver el corazón de los padres hacia sus hijos y el corazón de los hijos hacia sus padres. De lo contrario, vendré y haré caer una maldición sobre la tierra" (Malaquías 4:5-6, NTV).
Malaquías promete un precursor del Mesías que advertirá al pueblo y volverá sus corazones hacia Dios, advirtiendo implícitamente que, si el pueblo no se convierte, la venida del Mesías traerá una maldición en lugar de una bendición. Marcos 1:2-4 y Lucas 7:27 también dejan claro que Juan el Bautista cumplió las profecías de Malaquías.
La declaración de Cristo: "él es Elías, el que había de venir", no significa que Juan el Bautista sea literalmente Elías que ha regresado a la tierra. En cambio, significa que Juan es un representante del ministerio de Elías. Antes del nacimiento de Juan el Bautista, el ángel del Señor se le apareció a su padre, Zacarías, y le explicó que Juan "hará volver a muchos de los israelitas al Señor su Dios. Él irá delante del Señor en el espíritu y poder de Elías para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y a los desobedientes a la actitud de los justos, a fin de preparar para el Señor un pueblo bien dispuesto" (Lucas 1:16-17).
Dios predijo que la obra de Juan sería como la de Elías en "espíritu y poder". Así como Elías fue el portavoz de Dios en el Antiguo Testamento, Juan el Bautista fue la voz de Dios en el Nuevo Testamento. Los dos profetas compartían un carácter y un valor similares. Tanto Juan como Elías transmitieron el mismo mensaje de arrepentimiento y reconciliación, llamando a Israel a apartarse del pecado. Sirviendo como arquetipo del ministerio de Elías, Juan brindó a los hijos de Israel la oportunidad de volver a la fe de sus padres.
Además, Elías y Juan el Bautista compartían notables similitudes personales: ambos vestían de forma distintiva (ver 2 Reyes 1:8; Mateo 3:4), predicaban en el desierto (1 Reyes 19:3-18; Mateo 3:1-6), llamaban al pueblo al arrepentimiento (1 Reyes 18:21; Mateo 3:1-2) y se enfrentaron con valentía a gobernantes poderosos (1 Reyes 18:1-19:3; Mateo 14:3-4). Ambos fueron heraldos de la verdad que sufrieron persecución (1 Reyes 19:1-21; Mateo 14:1-12).
Aunque Juan negó ser Elías (ver Juan 1:21), Jesús lo reconoció como el cumplimiento de la expectativa profética. La negación de Juan de tal honor ante sus compañeros judíos fue muy probablemente un reflejo de su sencilla y humilde autoevaluación. No contradice ni niega la afirmación de Cristo sobre su importancia profética.
Inmediatamente antes de afirmar que Juan el Bautista "es el Elías que ha de venir", Jesús dijo a la multitud: "Y si quieren aceptarlo", y luego añadió: "El que tiene oídos, que oiga" (Mateo 11:14-15). Jesús sabía que muchos de los judíos que se encontraban entre la multitud no aceptarían a Juan como el cumplimiento de la profecía de Malaquías, ni escucharían su mensaje de arrepentimiento y reconciliación (ver Mateo 3:7-10; Marcos 11:27-33). Finalmente, los líderes de Israel mandaron ejecutar a Juan (ver Marcos 6:25-29). Más tarde, rechazaron y dieron muerte a su propio Mesías (ver Mateo 17:12-13).
Como el Elías metafórico que ha de venir, Juan el Bautista fue un precursor de Jesús, encargado de preparar a Israel para el día del Señor. Numerosos eruditos bíblicos creen que las profecías de Malaquías también pueden referirse a un futuro Elías literal que se prevé que aparecerá en los últimos tiempos como uno de los dos testigos descritos en Apocalipsis 11.
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¿Qué significa "él es Elías, el que ha de venir" (Mateo 11:14)?
