Pregunta
¿En qué consistió la polémica del Declive Doctrinal?
Respuesta
Entre 1887 y 1888, el reconocido pastor Charles Spurgeon fue protagonista de lo que se conoció como la Controversia del Declive Doctrinal (Downgrade Controversy, en inglés). En este contexto, la palabra grade se utiliza en el sentido arquitectónico, de construcción o ingeniería; es decir, se refiere a la pendiente del terreno. Si el terreno tiene una pendiente descendente, se trata de un descenso. El término "downgrade", tal y como lo utilizaba Spurgeon, significaba prácticamente lo mismo que nuestro término "pendiente resbaladiza". La idea es que las cosas empiezan a ir mal y, una vez que se ponen en marcha, es casi imposible evitar que empeoren.
Durante los últimos años de su vida, Charles Spurgeon comenzó a mostrar su desacuerdo con muchos miembros de la Unión Bautista, organización de la que era miembro. La cuestión era la pureza doctrinal y la enseñanza bíblica. Algunos, incluido Spurgeon, advirtieron que la Unión Bautista se encontraba en una pendiente resbaladiza desde el punto de vista doctrinal, ya que se estaban haciendo ciertas concesiones con el error. El término "declive" fue creado por Robert Schindler en un artículo que escribió para la revista de Spurgeon, Sword and Trowel. En el artículo, Schindler advertía que algunos ministros estaban "descendiendo" alejándose de la doctrina evangélica esencial. Se estaban alejando de la verdad de las Escrituras, y había que detener ese curso descendente antes de que causara daños en la iglesia (https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/down-grade-controversy, consultado el 27/3/25).
El propio Spurgeon se sumó a la lucha y continuó publicando algo sobre la controversia del declive en cada número de su revista durante aproximadamente dos años (https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/down-grade-controversy, consultado el 27/3/25).
Había cuatro errores doctrinales principales que algunos miembros de la Unión Bautista estaban empezando a defender: Las Escrituras no eran infalibles, la expiación de Cristo no era sustitutiva, el infierno no era eterno (y tal vez ni siquiera real) y todos se salvarían al final (www.spurgeon.org/resource-library/blog-entries/what-was-the-downgrade-controversy-actually-all-about, consultado el 27/3/25). Cerca del comienzo de la disputa, Spurgeon escribió: "Nuestra guerra es contra los hombres que están renunciando al sacrificio expiatorio, negando la inspiración de las Sagradas Escrituras y difamando la justificación por la fe" (Sword and Trowel, abril de 1887). A lo largo de todo esto, Spurgeon se negó a dar nombres, optando por emitir advertencias más generales.
Básicamente, Spurgeon advertía sobre el avance del liberalismo teológico. Muchas de las cuestiones que abordó Spurgeon siguen siendo problemáticas hoy en día en diversas denominaciones. La desviación de la misión, o el deslizamiento de la misión, es una realidad en muchas instituciones religiosas.
En octubre de 1887, Spurgeon se retiró de la Unión porque los líderes no se tomaban en serio el "Declive". La renuncia de Spurgeon supuso un duro golpe para la denominación. Los líderes arremetieron contra Spurgeon, diciendo que no había hecho lo suficiente para intentar la reconciliación antes de retirarse. Así, lo que se suponía que era una disputa sobre cuestiones doctrinales se convirtió en una cuestión de política interdenominacional, personalidades y ataques personales. La Unión Bautista votó en 1888 a favor de censurar a Spurgeon, lo que supuso un duro golpe para él.
La controversia sobre el "Declive Doctrinal" continuó más tarde, ya que algunos, entre ellos el hermano de Spurgeon, James, ayudaron a negociar una nueva declaración de fe bautista que fuera más evangélica, pero lo suficientemente amplia como para que los miembros más liberales pudieran aceptarla. Este compromiso supuso una nueva decepción para Spurgeon. La controversia afectó a su salud y parece haber consumido los últimos años de su vida (https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/down-grade-controversy, consultado el 27/5/25).
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¿En qué consistió la polémica del Declive Doctrinal?
