Pregunta
¿Qué son las Cartas de Ignacio?
Respuesta
La palabra epístola es simplemente otra forma de decir carta, proveniente del griego y relacionada con la idea de "enviar". Las Cartas de Ignacio, o Epístolas de Ignacio, son un conjunto de cartas escritas por el padre de la Iglesia primitiva, Ignacio de Antioquía.
Ignacio de Antioquía (también conocido como Teóforo, que en griego significa "portador de Dios") nació alrededor del año 35 d.C. y murió en algún momento del siglo II. Algunas fuentes sitúan su muerte hacia el 107 d.C., y otras alrededor del 135. Fue el segundo o quizá el tercer obispo de Antioquía de Siria, y es recordado principalmente por las siete cartas en griego que escribió mientras viajaba como prisionero rumbo a Roma, donde esperaba ser ejecutado. Se sabe poco más de su vida, aparte de lo que se desprende de sus cartas, aunque su influencia debió ser notable, pues fue acogido y acompañado por cristianos durante todo el trayecto.
Las iglesias destinatarias de sus siete cartas fueron las de Éfeso, Magnesia, Tralles, Roma, Filadelfia y Esmirna. La última carta fue dirigida a Policarpo, obispo de Esmirna, quien más tarde reunió y difundió todas las cartas como un conjunto.
Las Cartas de Ignacio contienen advertencias contra falsas enseñanzas y llamados fervientes a la unidad de la Iglesia. Su estilo es similar al del apóstol Pablo, y su enseñanza coincide ampliamente con la doctrina apostólica, ya que Ignacio aplica las enseñanzas paulinas a las circunstancias de cada iglesia. También reflejan el desarrollo de una jerarquía eclesiástica más estructurada que la que aparece en el Nuevo Testamento, con el oficio de obispo adquiriendo una mayor relevancia. En la carta a la iglesia de Esmirna, donde Policarpo era obispo, escribió: "Seguid todos al obispo, como Jesucristo siguió al Padre. Dondequiera que aparezca el obispo, allí esté el pueblo, así como dondequiera que esté Cristo Jesús, allí está la Iglesia católica [universal]. Fuera del obispo no es lícito bautizar ni celebrar banquete de amor". Ignacio fue el primer autor cristiano en usar el término católica para referirse a la Iglesia universal, y también el primero fuera del Nuevo Testamento en mencionar el nacimiento virginal de Cristo. Sus cartas muestran claramente que, desde los primeros tiempos, la Iglesia creía firmemente en la deidad de Cristo y en Su resurrección. Estas doctrinas, por tanto, no surgieron con el tiempo, sino que ya formaban parte esencial de la enseñanza cristiana desde sus inicios.
Además de las siete cartas auténticas, existen epístolas espurias atribuidas a Ignacio. Tres de ellas solo se conservan en latín: la Carta de Ignacio a San Juan, la Epístola de Ignacio a la Virgen María y la Carta de la Virgen a Ignacio. Otras seis falsificaciones aparecen en algunas versiones griegas: las cartas a María de Casóbola, a los tarsos, a los filipenses, a los antioquenos y a Hero. Cada una de las siete cartas auténticas tiene una versión corta y otra larga, pero solo las versiones más breves se consideran genuinas.
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¿Qué son las Cartas de Ignacio?
