Pregunta
¿Qué es el Cinturón de la Biblia?
Respuesta
El "Cinturón de la Biblia" (Bible Belt, en inglés) es una expresión informal utilizada para referirse a una región en el sureste y centro-sur de los Estados Unidos. Esta área es conocida por ser más teológicamente evangélica y socialmente conservadora que el resto del país. Los estados que conforman el Cinturón de la Biblia incluyen Texas, Oklahoma, Arkansas, Luisiana, Misisipi, Alabama, Tennessee, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte. Algunas listas también incluyen a Misuri, Virginia Occidental y Virginia.
El término "Cinturón de la Biblia" utiliza la palabra "cinturón" en el sentido de "una zona caracterizada por una característica distintiva". Por ejemplo, el "Cinturón del Maíz" es una región del Medio Oeste conocida por su alta producción de maíz; el "cinturón de asteroides" es una franja del espacio interplanetario entre Marte y Júpiter donde orbitan millones de asteroides. El periodista H. L. Mencken popularizó el término "Cinturón de la Biblia" cuando escribió en el Chicago Tribune en 1924: "Sospecho que el viejo juego está comenzando a agotarse en el Cinturón de la Biblia". Mencken utilizó el término de manera despectiva al informar sobre el juicio de Scopes para el Baltimore Sun y a menudo se manifestó en contra de la religión, especialmente el cristianismo.
A menudo, las personas utilizan el término "Cinturón de la Biblia" simplemente para identificar la inclinación cultural y religiosa de esa parte de los Estados Unidos. Sin embargo, otros lo emplean como una forma de burlarse de quienes perciben como personas con una lealtad ciega a la Biblia, un compromiso irracional con la interpretación literal y un fundamentalismo estricto. Algunos críticos de la religión han llegado a etiquetar a los habitantes de esta región como "Bible Belters" ("habitantes del Cinturón de la Biblia").
El Cinturón de la Biblia contiene ciudades que han sido catalogadas como las más "afines a la Biblia" en los Estados Unidos, según estudios de la Sociedad Bíblica Americana y el Grupo Barna. Chattanooga, Tennessee, ocupó el primer lugar, mientras que Birmingham, Alabama, fue la segunda. El estudio definió "afín a la Biblia" en función de hábitos de lectura bíblica y creencias religiosas. Por ejemplo, una persona se puede considerar "afín a la Biblia" si asiste regularmente a la iglesia, reporta haber leído la Biblia en una semana típica y afirma que la Biblia es precisa en sus enseñanzas.
El Grupo Barna afirma: "El sur sigue siendo la región más afín a la Biblia del país, con todas las 10 ciudades principales ubicadas por debajo de la línea Mason-Dixon".
¿Cómo llegó el Cinturón de la Biblia a ser tan afín a la Biblia? En los siglos XVII y XVIII, la región era el centro del anglicanismo. A finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX, otras denominaciones comenzaron a ganar popularidad. Dos de las más prominentes fueron los Bautistas del Sur y los Metodistas. Durante siglos, los protestantes y evangélicos han dominado la región.
Hoy en día, el Cinturón de la Biblia es conocido por ser políticamente conservador y por mantener posturas tradicionales en cuestiones sociales y morales. Los estados dentro de esta región suelen votar por el Partido Republicano.
Otros países también tienen regiones que han sido denominadas "Cinturón de la Biblia", incluyendo Canadá, Finlandia, Noruega, Países Bajos, Nueva Zelanda, Eslovaquia, Rusia e Irlanda.
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