Pregunta
¿Cuál es el significado de Betsaida en la Biblia?
Respuesta
Betsaida era una pequeña ciudad de Galilea, conocida principalmente por ser el lugar de nacimiento de tres de los discípulos de Jesús: Felipe, Pedro y Andrés (Juan 1:44–45; 12:21). Algunos estudiosos sugieren que existieron dos ciudades llamadas Betsaida en tiempos de Jesús, ya que era común que dos lugares compartieran el mismo nombre o uno similar. La Betsaida mencionada con mayor frecuencia en las Escrituras estaba ubicada cerca de donde el río Jordán desemboca en el mar de Galilea, en el lado norte del mar.
Betsaida fue escenario de varios milagros. Jesús dijo: "¡Ay de ti, Corazín! ¡Ay de ti, Betsaida! Porque si los milagros que se hicieron en ustedes se hubieran hecho en Tiro y en Sidón, hace tiempo que se hubieran arrepentido en cilicio y ceniza" (Mateo 11:21). Este pasaje ha llevado a que Betsaida simbolice a quienes han escuchado el evangelio, han comprendido el plan de salvación y aun así lo han rechazado. Jesús afirmó que su castigo sería más severo que el de aquellos que nunca tuvieron ese privilegio (Mateo 11:22).
Entre los milagros realizados en Betsaida se encuentra la sanidad de un ciego (Marcos 8:22–26). También es probable que cerca de allí haya ocurrido la alimentación de los cinco mil (Lucas 9:10–17). Además, fue en el trayecto hacia Betsaida cuando Jesús caminó sobre el agua (Marcos 6:45–52). Él había enviado a Sus discípulos a cruzar el mar de Galilea rumbo a Betsaida mientras oraba. Ya entrada la noche, un fuerte viento dificultó el avance de la barca. En medio del esfuerzo por mantenerse a flote, vieron a Jesús acercarse caminando sobre el agua. Estaban aterrorizados hasta que Él subió a la barca y el viento se calmó inmediatamente.
Después de la ascensión de Jesús, Betsaida apenas se menciona. Se cree que fue renombrada Julias por Felipe el tetrarca, nieto de Herodes el Grande, en honor a la hija del emperador Augusto. Sin embargo, en el siglo II desapareció toda referencia a la ciudad, de la cual solo quedan ruinas arqueológicas.
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