Pregunta
¿Cuál es el significado de Ascalón en la Biblia?
Respuesta
Ascalón es una ciudad costera situada en el sur de Israel, a orillas del mar Mediterráneo. Se encuentra justo al norte de Gaza y a unos 58 kilómetros al sur de la actual Tel Aviv. En tiempos bíblicos, Ascalón era el puerto marítimo más antiguo y más grande de la antigua Canaán. A lo largo de la historia, ha sido gobernada por los egipcios, los cananeos, los asirios, los griegos, los filisteos y otros pueblos. Es probable que la ubicación geográfica de Ascalón llevara a estas diversas naciones y tribus a competir por su control, ya que habría sido un puerto marítimo muy codiciado para el comercio y las operaciones militares.
Ascalón: dominio filisteo
La Biblia habla de varias batallas por el control de Ascalón. Jueces 1:17-18 relata cómo los ejércitos de Judá la arrebataron a los cananeos: "Entonces Judá fue con Simeón su hermano, y derrotaron a los cananeos que vivían en Sefat, y la destruyeron por completo. Por eso pusieron por nombre a la ciudad, Horma. Y Judá tomó a Gaza con su territorio, a Ascalón con su territorio y a Ecrón con su territorio". A lo largo de la historia de Israel, los filisteos fueron un pueblo empeñado en destruir a los israelitas, luchando contra ellos en casi todas las ocasiones. Josué mencionó Ascalón como una de las cinco ciudades controladas por los gobernantes filisteos, yendo de la mano con Gaza, Asdod, Gat y Ecrón (Josué 13:3; cf. 1 Samuel 6:17).
Sansón, en su ira contra los filisteos, "descendió a Ascalón y mató a treinta de ellos y tomando sus despojos..." (Jueces 14:19). David incluye una referencia a Ascalón en su canto fúnebre por Saúl y Jonatán: "No lo anuncien en Gat, no lo proclamen en las calles de Ascalón; para que no se regocijen las hijas de los filisteos, para que no se alegren las hijas de los incircuncisos" (2 Samuel 1:20). La contienda entre los israelitas y los filisteos es un tema común en el Antiguo Testamento, siendo la ciudad de Ascalón uno de los principales escenarios de batalla.
Ascalón: profecías de destrucción
Varios profetas profetizaron sobre la destrucción definitiva de Ascalón. Jeremías dijo: "Porque así me ha dicho el Señor, Dios de Israel: Toma de Mi mano esta copa del vino del furor, y haz que beban de ella todas las naciones a las cuales Yo te envío. Ellas beberán y se tambalearán y enloquecerán a causa de la espada que enviaré en medio de ellas" (Jeremías 25:15-16). Uno de los lugares a los que se les hizo beber la copa de la ira del Señor fue Ascalón (versículo 20). Más tarde, Jeremías escribió: "Desolada ha sido Ascalón" (Jeremías 47:5) y que la "espada del Señor" ha recibido la orden de "atacar a Ascalón y la costa" (Jeremías 47:6-7). El profeta Zacarías, hablando del juicio de Dios sobre los enemigos de Israel, dijo: "Ascalón lo verá y temerá" (Zacarías 9:5). Sofonías afirmó claramente: "Porque Gaza será abandonada, y Ascalón desolada" (Sofonías 2:4). El control filisteo de Ascalón estaba a punto de llegar a su fin, tal como lo había predicho Dios a través de Sus profetas.
Ascalón después de los filisteos
Ascalón fue conquistada por Asiria alrededor del año 734 a. C., y fue bajo el dominio asirio cuando los filisteos fueron finalmente expulsados. La ciudad cambió de manos muchas veces después de eso, ya que los griegos, los macabeos, los romanos, los musulmanes y los cruzados tuvieron su turno. Algunos piensan que Herodes el Grande nació en Ascalón; lo cierto es que construyó un palacio y un acueducto allí. Después de que Saladino destruyera Ascalón en 1191 d. C., la ciudad quedó en ruinas durante un siglo. Más tarde, los árabes construyeron una ciudad cerca del emplazamiento original de Ascalón y la llamaron Al-Majdal.
Tras la guerra árabe-israelí de 1948-49, el lugar fue concedido oficialmente a Israel, que lo rebautizó Ashkelon. Este acontecimiento podría considerarse un cumplimiento de la profecía de Sofonías de que Ascalón acabaría siendo un lugar pacífico perteneciente a Judá:
"Y la costa del mar se convertirá en pastizales,
en campos para pastores y rediles para ovejas.
La costa será
para el remanente de la casa de Judá;
allí apacentarán
Y en las casas de Ascalón reposarán al atardecer;
porque el Señor su Dios los cuidará
y los hará volver de su cautiverio" (Sofonías 2:6-7).
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