Pregunta
¿Qué es Awana?
Respuesta
Awana Clubs International es un ministerio evangélico que proporciona recursos de evangelización y discipulado estructurado para niños y adolescentes de 2 a 18 años. El nombre Awana es un acrónimo en inglés de "Approved Workmen Are Not Ashamed" ("Obreros Aprobados que No Se Avergüenzan"), basado en su versículo clave: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que maneja con precisión la palabra de verdad" (2 Timoteo 2:15, NBLA). El objetivo de Awana es "alcanzar a los niños, equipar a los líderes y cambiar el mundo" haciendo discípulos uno a la vez.
El concepto de Awana fue desarrollado en 1941 por dos pastores en Chicago, EE. UU. Lance Latham, pastor principal del North Side Gospel Center, y Art Rorheim, el director de jóvenes de la iglesia, crearon un club semanal para niños cristianos y para aquellos sin relación previa con la iglesia. El programa tuvo éxito y otras iglesias comenzaron a implementarlo. En 1950, se estableció formalmente como Awana Youth Association. Hoy en día, los clubes Awana están presentes en más de 100 países y denominaciones, alcanzando a más de 4 millones de niños semanalmente. Su currículo también se usa en campamentos de refugiados, barrios marginales, prisiones y otras áreas de difícil acceso.
El programa de Awana se basa en la enseñanza de la Biblia y el discipulado estructurado, combinando el aprendizaje en pequeños grupos con enseñanza en reuniones generales. Los niños y jóvenes memorizan pasajes bíblicos, estudian la Escritura y aprenden a aplicarla en su vida diaria. Además, se les enseña sobre misiones y la importancia de ayudar a otros. A medida que avanzan en el programa, los participantes reciben premios y reconocimientos. El currículo está diseñado para ser flexible, permitiendo a cada iglesia adaptarlo según sus necesidades.
Una parte importante de la reunión semanal de un club Awana es el tiempo de juego. Los juegos de Awana se realizan con cuatro equipos en círculo, y el plan de estudios de Awana incluye reglas para cientos de juegos, carreras y relevos. Desde 1955, se celebran los AwanaGames, una competencia de juegos entre diferentes iglesias a nivel local e internacional.
Otro de sus objetivos es la capacitación de líderes para el discipulado infantil y juvenil. Awana ofrece entrenamientos especializados para ayudar a los voluntarios y pastores a guiar a los niños en su crecimiento espiritual.
Además de los clubes semanales, Awana organiza campamentos, programas deportivos cristianos (a través de High Power Sports, un ministerio de Base Sports), estudios bíblicos familiares, conferencias de liderazgo, concursos bíblicos y competencias atléticas regionales. También otorgan becas a universidades y seminarios cristianos.
Awana es un ministerio confiable y de larga trayectoria. Sin embargo, como con cualquier programa de enseñanza bíblica, es recomendable que los padres y líderes comparen sus enseñanzas con la Palabra de Dios (Hechos 17:10-15). Si estás considerando inscribir a tu hijo en un programa de Awana en tu iglesia local, también es importante revisar la declaración de fe de la congregación y asegurarse de que esté alineada con las Escrituras.
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