Frage
Was meint die Bibel, wenn sie sich auf das Ende bzw. Vollendung des Zeitalters bezieht?
Antwort
Das Ende bzw. die Vollendung des Zeitalters (Ende der Welt) bezieht sich auf das Ende des gegenwärtigen Zeitalters und den Beginn der nächsten Dispensation. Es ist der Zeitraum, der dem zweiten Kommen des Menschensohns als gerechter Richter vorausgeht. Das Ende des Zeitalters umfasst die Entrückung, die Trübsal, das zweite Kommen und das Gericht über die Nationen, die alle dazu beitragen, das kommende Zeitalter einzuleiten.
Jesus bezieht sich in Matthäus 13 einige Male auf das "Ende bzw. die Vollendung des Zeitalters", wenn er die Bedeutung einiger Gleichnisse erklärt. Im Gleichnis vom Weizen und vom Unkraut warnt Jesus vor einem kommenden Gericht, in dem "das Unkraut zusammengelesen und im Feuer verbrannt wird" (Matthäus 13,40). Dies wird geschehen, sagt Jesus, "in der Vollendung des Zeitalters" (Elberfelder) bzw. "am Ende der Welt" (Luther), (Verse 39-40). Später vergleicht Jesus das Himmelreich mit einem Schleppnetz, das alle Arten von Fischen auffängt. Dann kommt die Sortierung: "...sie setzten sich nieder und lasen die guten in Gefäße zusammen, aber die faulen warfen sie hinaus. So wird es in der Vollendung des Zeitalters sein..." (Verse 48-49). In beiden Gleichnissen wird das Ende des Zeitalters mit einer Trennung, einem Aussortieren und einem brennenden Feuer verbunden (Verse 40 und 50). Jesus benutzte den Ausdruck "Vollendung des Zeitalters", um auf den Zeitpunkt in der Zukunft hinzuweisen, wenn das Reich Gottes errichtet wird, wahre Gerechtigkeit herrscht und die Bösen gerichtet werden.
In Matthäus 24 kommen die Jünger Jesu mit einer Frage über das Ende des Zeitalters zu ihm: "Sage uns, wann wird das sein, und was ist das Zeichen deiner Ankunft und der Vollendung des Zeitalters?" (Matthäus 24:3). Was folgt, ist die Ölbergrede, Jesu Zusammenfassung der endzeitlichen Ereignisse in Bezug auf Israel. Die Jünger verstanden also unter dem Ende des Zeitalters das Endgericht, das mit dem zweiten Kommen Jesu einhergeht. Das Ende des Zeitalters wird ein großes Unglück für diejenigen sein, die Christus weiterhin ablehnen. Das Gericht wird schnell und endgültig eintreten. Für die Kinder Gottes, die in dieser Zeit leben, wird das Ende des Zeitalters eine Zeit des Heils und der erfüllten Hoffnung sein.
Ein "Zeitalter" oder eine Ära führt zu einem anderen. Jesus sprach sowohl von "diesem Zeitalter" als auch von "dem zukünftigen" Zeitalter (Matthäus 12,32). Das gegenwärtige Zeitalter, in dem wir leben, ist das Zeitalter der Gnade, das wir auch das Kirchenzeitalter nennen. In diesem Zeitalter ist die gesamte Menschheit aufgerufen, ihre Sünden zu bereuen und sich Christus zuzuwenden, um gerettet zu werden. Dieses Zeitalter hat bereits 2.000 Jahre gedauert, weil Gott "langmütig euch gegenüber (ist), da er nicht will, dass irgendwelche verloren gehen, sondern dass alle zur Buße kommen" (2. Petrus 3,9). Aber auch dieses Zeitalter muss einmal zu Ende gehen. Am Ende des Zeitalters (wörtlich: bei der Vollendung des Zeitalters) wird das Zeitalter der Gnade abgeschlossen sein und ein weitaus herrlicheres Zeitalter anbrechen. Bis dahin gilt: "Siehe, jetzt ist die hochwillkommene Zeit, siehe, jetzt ist der Tag des Heils." (2. Korinther 6,2) - die Umkehr sollte nicht aufgeschoben werden.
Christen haben die Verheißung des Herrn, dass er uns in dieser Welt niemals verlassen wird, egal was passiert: "Ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters" (Matthäus 28,20).
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