Pergunta
Um cristão deve confiar na psicologia?
Resposta
Para determinar se um cristão deve “confiar” na psicologia, é necessário saber o que é a psicologia — e o que ela não é. A psicologia é o estudo científico da mente e do comportamento. O estudo abrange temas como inteligência, casamento e paternidade, liderança, moralidade, arte, distúrbios psicológicos, sono, personalidade, discriminação, religiosidade e muito mais. Literalmente, tudo o que envolve seres humanos (ou mesmo animais) é estudado pelos psicólogos. A terapia é apenas uma pequena parte do campo da psicologia.
A psicologia é uma ciência, o que significa que as teorias ou ideias psicológicas são testadas de maneira controlada e sistemática por muitas pessoas diferentes. A psicologia não se baseia em psicólogos sentados pensando em suas próprias opiniões ou experiências e aplicando-as aos outros. Isso foi basicamente o que Freud fez, mas pouco do que ele disse é aceito pelos psicólogos modernos que testam suas ideias.
Os resultados dos experimentos psicológicos são compartilhados e criticados em revistas científicas revisadas por pares, assim como nas outras ciências. O processo de revisão por pares permite que especialistas na área (geralmente três) critiquem um estudo antes de sua publicação e votem se ele deve ser publicado naquela revista específica (há muitas revistas e muitos revisores diferentes). Não é um processo perfeito, mas ajuda a impedir que trabalhos de baixa qualidade e afirmações falsas ou exageradas sejam publicados.
Com esse entendimento básico da psicologia, podemos agora responder à pergunta: um cristão deve confiar na psicologia? Muito depende do motivo pelo qual confiamos na psicologia. Em relação à grande maioria do que é ensinado nos cursos de psicologia, os cristãos não devem ter reservas em confiar nela. Como a psicologia é tão abrangente, encontramos nela descrições úteis e sugestões valiosas para praticamente tudo o que fazemos na vida. Quer aprender a estudar de forma mais eficaz, melhorar seu casamento, criar filhos que internalizem suas crenças religiosas ou ser mais persuasivo? A psicologia pode ajudar com todas essas coisas e muito mais.
Em que não devemos confiar na psicologia? Como ciência, a psicologia só pode nos dizer como as pessoas são e talvez oferecer algumas percepções sobre por que somos do jeito que somos. Ela não pode nos dizer como as pessoas deveriam ser. Ou seja, a psicologia tem as mesmas limitações que outras ciências: não pode opinar sobre o que é moral, quem é Deus ou como ter a vida eterna.
A psicologia pode nos dar dicas sobre como alcançar os resultados desejados nesta vida, mas não pode nos dizer o que leva à vida eterna. A psicologia pode nos ajudar a compreender os fatores que influenciam nossos desejos e as prováveis consequências de agir de acordo com eles, mas não pode nos dizer se é certo agir de acordo com esses desejos. A psicologia pode descrever interações interpessoais e nos fornecer insights sobre como administrar nossos relacionamentos, mas não pode mudar nossos corações para amar como Deus ama.
Quando se trata de confiar na psicologia, a maior preocupação do cristão resume-se aos próprios psicólogos. O campo da psicologia é composto por um grupo diversificado de pessoas com diferentes níveis de formação, visões de mundo ou crenças religiosas distintas e áreas de especialização únicas. Nenhum psicólogo pode basear 100% de suas opiniões em evidências científicas, e as lacunas acabam sendo preenchidas pela visão de mundo do psicólogo. Todas as pessoas fazem isso de alguma forma, e é uma parte necessária da vida, mas quando os cientistas fazem isso, estão se afastando da ciência e entrando no campo da filosofia ou da teologia. Isso vale mesmo quando a visão é compartilhada por um grande grupo de psicólogos.
Os cristãos muitas vezes não confiam na psicologia quando os psicólogos fazem afirmações filosóficas sobre o que é certo e errado ou bom e mau. Muitos psicólogos, por exemplo, argumentam que a atração pelo mesmo sexo é boa e deve ser afirmada. Eles citam pesquisas que mostram que as tentativas de mudar a atração sexual não são muito eficazes e que as pessoas que experimentam atração pelo mesmo sexo se saem melhor quando afirmadas do que quando não afirmadas. Os cristãos não têm motivos para duvidar da precisão geral dos dados dessa pesquisa; no entanto, as conclusões morais estão além da ciência.
Se a atração pelo mesmo sexo é moralmente boa simplesmente não pode ser respondido pela ciência. Tudo o que os psicólogos estudam tem resultados positivos e negativos. Afirmar a homossexualidade pode trazer alguns benefícios, mas provavelmente também traz resultados negativos. Infelizmente, as pesquisas sobre a afirmação da homossexualidade são muito limitadas no momento. Elas geralmente não fazem distinção entre afirmar a orientação sexual e ser uma pessoa solidária, não costumam investigar os efeitos negativos da afirmação e não testaram resultados de longo prazo, como os efeitos a longo prazo, como isso afeta a fé e assim por diante. Além disso, mesmo que as pessoas sejam mais felizes fazendo determinada coisa, isso não torna o comportamento correto, e não significa que a felicidade vai durar ou levar à vida eterna. Quando os psicólogos dão saltos filosóficos de “o que é” para “o que deveria ser”, muitas vezes sem perceber, eles vão além da ciência psicológica e suas conclusões não são mais confiáveis do que as de qualquer outra pessoa.
Outra área em que a psicologia está potencialmente em conflito com o cristianismo é a terapia, que é apenas a parte prática do que foi discutido acima. Na maioria dos casos, tanto psicólogos cristãos quanto não cristãos conduzem a terapia de maneira semelhante e obtêm resultados semelhantes. Se você procurar terapia para uma fobia, ambos usarão a terapia de exposição, e suas chances de superar a fobia serão as mesmas com qualquer um dos terapeutas.
No entanto, à medida que as questões se tornam mais complexas, as visões do terapeuta podem ter mais importância. Se você procurar terapia para depressão, um terapeuta cristão e um não cristão provavelmente o tratarão da mesma maneira, mas, em alguns casos, eles podem divergir quanto à causa e à forma de tratá-la. A dificuldade aqui é que, em alguns casos, o cristão é mais confiável, mas, em outros, o cristão é menos confiável. Um terapeuta cristão que incorpora teologia (nem todos os terapeutas cristãos fazem isso, pelo menos não diretamente) pode estar mais propenso a ver comportamentos pecaminosos ou crenças teológicas erradas como causa da depressão. Essa conclusão pode estar certa, mas também pode estar errada. Por outro lado, um terapeuta não cristão pode estar mais propenso a atribuir a depressão inteiramente ou principalmente à biologia e simplesmente prescrever medicamentos sem fazer terapia.
Mais uma vez, à medida que os temas se tornam mais intimamente relacionados a questões teológicas ou morais, o potencial de conflito aumenta. Se você (ou seu filho) estiver sentindo atração pelo mesmo sexo, um terapeuta não cristão provavelmente aceitará essa atração e o ajudará a aceitar o fato de ser gay. Isso provavelmente afetará o resto da sua vida e identidade de uma forma que se opõe aos ensinamentos bíblicos. Dependendo de suas visões teológicas, alguns terapeutas cristãos farão o mesmo, mas a maioria provavelmente o ajudará a conviver bem com a atração pelo mesmo sexo. Alguns também tentarão mudá-la, embora tais tentativas estejam se tornando cada vez mais raras.
Por essas razões, provavelmente é melhor procurar terapia com um psicólogo cristão licenciado com as melhores credenciais que você puder encontrar — alguém com um diploma credenciado pela APA ou CACREP. Para questões mais cotidianas, um pastor é um ótimo recurso, mas se a questão for mais grave, procurar ajuda profissional licenciada pode ser benéfico.
Você não precisa consultar um conselheiro cristão para receber uma boa terapia. Dependendo do motivo pelo qual você procura aconselhamento, qualquer psicólogo provavelmente lhe dará conselhos e tratamentos semelhantes, embora preconceitos e visões de mundo tenham mais chances de influenciar quando se trata de uma questão moral. Ao escolher um terapeuta, não tenha medo de fazer perguntas sobre métodos ou crenças teológicas antes de iniciar o tratamento. Isso vale até mesmo para terapeutas cristãos.
No fim das contas, os cristãos geralmente podem confiar na psicologia quando se trata de afirmações descritivas sobre a maneira como as pessoas normalmente pensam e agem. No entanto, quando os psicólogos fazem afirmações filosóficas sobre como as coisas deveriam ser, devemos ser menos confiantes. Descrever a cognição e o comportamento costuma ser relevante para a moralidade, mas são coisas categoricamente diferentes, portanto, devemos ter cuidado para não confundir essas áreas.
Em todos os casos, estude as Escrituras, aprenda teologia e examine tudo (1 Tessalonicenses 5:21), independentemente de onde venha.
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Um cristão deve confiar na psicologia?
