Pergunta
Por que João Batista se referiu aos fariseus como uma raça de víboras?
Resposta
João Batista condenou os fariseus e saduceus como uma "raça de víboras" em Mateus 3:7. Uma "raça de víboras" é uma "família de cobras". Como as víboras são venenosas, João estava essencialmente chamando os líderes religiosos de "filhos mortais de serpentes". É uma denúncia bastante ousada - e uma que Jesus repetiu para os fariseus em Mateus 12:34.
Os fariseus e os saduceus eram os líderes religiosos em Israel durante a época de João Batista e Jesus. Os fariseus eram os guardiões da lei e promotores da tradição, e os saduceus compunham a classe dominante mais rica. Com o passar dos séculos, esses grupos bem-intencionados se tornaram corruptos, legalistas e hipócritas e acabaram sendo responsáveis pela crucificação do Filho de Deus. Eles ganharam o rótulo de "raça de víboras", um apelido com um significado mais profundo do que é óbvio à primeira vista.
A víbora era vista como uma criatura maligna. Seu veneno era mortal, mas também era traiçoeiro - a víbora que picou Paulo estava escondida na lenha (Atos 28:3). As Escrituras Hebraicas, que os fariseus conheciam bem, associam a serpente a Satanás em Gênesis 3. O fato de João chamar os fariseus de "raça de víboras" implica que eles tinham qualidades satânicas. Essa ideia é claramente declarada por Jesus em João 8:44, onde Ele diz que os judeus incrédulos "pertencem ao pai deles, o diabo". Quando João e Jesus chamaram os fariseus de "raça de víboras", eles estavam apontando que esses homens eram enganosos, perigosos e perversos - enganosos por serem hipócritas (Mateus 23:15); perigosos por serem líderes cegos de cegos (Mateus 15:14); e perversos por terem o coração cheio de assassinatos (João 8:37).
Outro detalhe fascinante é encontrado no uso que Jesus fez do epíteto "raça de víboras" para descrever os fariseus. Em Mateus 23:33, Ele diz: "Serpentes, raça de víboras!Como esperam escapar da condenação do inferno?" Os fazendeiros, naquela época como agora, geralmente queimavam o restolho de seus campos para preparar a terra para a próxima estação de plantio. Quando as fogueiras se aproximavam dos covis das víboras, as cobras se afastavam das chamas, mas muitas vezes não escapavam de serem consumidas. Serpentes fugindo do fogo era uma visão comum, e as palavras de Jesus aos fariseus provavelmente teriam chamado a atenção deles para isso. Como eles poderiam pensar que escapariam do fogo do julgamento de Deus confiando em suas próprias obras, que não eram nada honestas ou boas? O fato de João e Jesus os chamarem de raça de víboras tinha o objetivo de conscientizá-los de sua própria maldade e chamá-los ao arrependimento.
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