Pergunta
O que significa que aqueles que pregam o evangelho devem viver por ele (1 Coríntios 9:14)?
Resposta
Em 1 Coríntios 9:14, o apóstolo Paulo diz: "Assim também o Senhor ordenou aos que pregam o evangelho que vivam do evangelho". Essa declaração diz respeito ao apoio material aos ministros, à provisão de Deus e à natureza do ministério do evangelho.
Paulo diz que aqueles que pregam o evangelho devem viver dele em uma discussão sobre seus direitos apostólicos. Em 1 Coríntios 9, Paulo defende sua autoridade apostólica e seu direito de receber apoio financeiro para seu ministério. Ele começa com o básico: "Será que eu não sou um homem livre? Não sou apóstolo? Não vi Jesus, nosso Senhor? Por acaso vocês não são fruto do meu trabalho no Senhor?" (1 Coríntios 9:1). Essas perguntas retóricas estabelecem sua identidade apostólica e o fato de que ele tem os mesmos direitos que os outros apóstolos.
Alguns em Corinto estavam criticando Paulo por receber dinheiro das igrejas em que ele ministrava. Ele se dirige a esses críticos em 1 Coríntios 9:3 ao apresentar "a minha defesa diante dos que me questionam". E ele continua com algumas perguntas para eles: "será que nós não temos o direito de comer e beber? Ou será que somente eu e Barnabé temos de trabalhar para viver?" (versículos 4 e 6).
Em seguida, ele argumenta com base na vida cotidiana: "Quem é que vai à guerra às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come do seu fruto? Ou quem apascenta um rebanho e não se alimenta do leite do rebanho?" (1 Coríntios 9:7). Cada exemplo mostra que é normal que os trabalhadores compartilhem o fruto de seu trabalho. Ele também apoia a sua afirmação usando Deuteronômio 25:4: "Não amarre a boca do boi quando ele pisa o trigo" (1 Coríntios 9:9). Se até mesmo os animais devem receber sua parte de seu trabalho, quanto mais os ministros do evangelho deveriam ser pagos por seu trabalho de pregar o evangelho?
Em seguida, Paulo apela para a Lei Mosaica: "Vocês não sabem que os que prestam serviços sagrados se alimentam do próprio templo e que os que servem ao altar participam do que é oferecido sobre o altar?" (1 Coríntios 9:13). Os sacerdotes do Antigo Testamento recebiam o seu sustento das ofertas trazidas ao templo (Números 18:8-21). Com base nesse princípio, os ministros do evangelho do Novo Testamento também têm direito a apoio financeiro. Nesse contexto, Paulo faz sua declaração culminante: "Assim também o Senhor ordenou aos que pregam o evangelho que vivam do evangelho" (1 Coríntios 9:14).
A frase de Paulo "a ordem do Senhor" indica que Jesus Cristo deu essa regra. Paulo pode estar se referindo a Mateus 10:10, onde Jesus diz a Seus discípulos: "O trabalhador é digno do seu salário". Quando enviou os doze apóstolos e os setenta, Jesus disse a eles que dependessem da hospitalidade e das provisões de outras pessoas. Os obreiros do evangelho devem ser sustentados por aqueles a quem pregam a Palavra.
Esse princípio é repetido em outros lugares no Novo Testamento. Em Gálatas 6:6, Paulo escreve: "Mas aquele que está sendo instruído na palavra compartilhe todas as coisas boas com aquele que o instrui". Além disso, em 1 Timóteo 5:17, ele escreve: "Devem ser considerados merecedores de pagamento em dobro os presbíteros que presidem bem, especialmente os que se esforçam na pregação da palavra e no ensino." Essas passagens confirmam que apoiar financeiramente os ministros é bíblico.
Paulo reivindica o seu direito de receber apoio financeiro, mas, em nome do evangelho, ele decide não cobrar nenhum dinheiro da igreja de Corinto: "Entretanto, não fizemos uso desse direito. Pelo contrário, suportamos tudo, para não criarmos qualquer obstáculo ao evangelho de Cristo.. . . . Eu, porém, não tenho feito uso de nenhuma destas coisas e não escrevo isto para que assim se faça comigo" (1 Coríntios 9:12, 15). Paulo pregou o evangelho "gratuitamente" em Corinto (2 Coríntios 11:7), recebendo o seu apoio de "outras igrejas" e "dos irmãos que vieram da Macedônia" (versículos 8-9). Por causa da sensibilidade da igreja de Corinto a esse respeito, Paulo decidiu não tirar nada deles: "Em tudo, me guardei e me guardarei de ser pesado a vocês" (versículo 9). Ele fez algo semelhante em Tessalônica (veja 2 Tessalonicenses 3:7-9).
A escolha pessoal de Paulo de recusar as ofertas dos coríntios enfatiza o fato de que, embora os ministros tenham o direito de receber apoio, sua confiança final deve estar em Deus e não nas pessoas. Obviamente, Paulo estava seguindo o ensinamento de Jesus em Mateus 6:31-33: "Portanto, não se preocupem, dizendo: 'Que comeremos?', 'Que beberemos?' ou 'Com que nos vestiremos?' Porque os gentios é que procuram todas estas coisas. O Pai de vocês, que está no céu, sabe que vocês precisam de todas elas. Mas busquem em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas lhes serão acrescentadas".
O ensinamento de Paulo em 1 Coríntios 9:14 ainda se aplica à igreja hoje. Ela tem o direito de apoiar aqueles que dedicam suas vidas ao ministério do evangelho. As igrejas que negligenciam essa responsabilidade desobedecem a Deus e aumentam a carga de trabalho de Seus ministros.
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O que significa que aqueles que pregam o evangelho devem viver por ele (1 Coríntios 9:14)?
