Pergunta
Quem são os "pequeninos" em Mateus 18:6?
Resposta
Em Mateus 18:6, Jesus faz uma severa advertência àqueles que levam outros a pecar: "E, se alguém fizer tropeçar um destes pequeninos que creem em mim, seria melhor para esse que uma grande pedra de moinho fosse pendurada ao seu pescoço e fosse afogado na profundeza do mar" (ver também Marcos 9:42 e Lucas 17:1-2). Os "pequeninos" são os verdadeiros discípulos de Jesus, sejam eles jovens ou idosos, que são identificados por sua confiança infantil em Deus. Essa interpretação é fundamentada pelo contexto imediato e mais amplo do Evangelho de Mateus.
Mateus 18 começa com os discípulos perguntando: "Quem é o maior no reino dos céus?" (Mateus 18:1). Depois de colocar uma criança entre eles (versículo 2), Jesus responde: "Em verdade lhes digo: se vocês não se converterem e não se tornarem como crianças, de maneira nenhuma entrarão no Reino dos Céus. Portanto, aquele que se humilhar como esta criança, esse é o maior no Reino dos Céus" (versículos 3-4). Jesus usou a criança como um auxílio visual para ilustrar o Seu ponto de vista sobre humildade e fé. Portanto, o texto não é necessariamente sobre crianças, embora pudesse ser. Em vez disso, é sobre tornar-se como crianças. Em vez disso, trata-se de tornar-se como crianças e entrar no reino dos céus. Trata-se de ser um verdadeiro discípulo de Jesus.
O contexto mais amplo também corrobora essa interpretação. Em Mateus 10:42, Jesus diz: "E quem der de beber, ainda que seja um copo de água fria, a um destes pequeninos, por ser este meu discípulo, em verdade lhes digo que de modo nenhum perderá a sua recompensa." Os verdadeiros discípulos demonstram bondade e hospitalidade uns para com os outros (cf. Gálatas 6:10), mesmo em pequenas coisas, como oferecer um copo de água fria. Esse ato de bondade pode parecer insignificante, mas Jesus promete que ele não passará despercebido ou não será recompensado.
Assim como há recompensas positivas para quem demonstrar bondade e hospitalidade a outros discípulos, também há graves consequências para quem fizer um desses pequeninos - aqueles que acreditam em Cristo - tropeçar. A punição é severa e explícita. Jesus diz que seria melhor para essa pessoa ter uma grande pedra de moinho pendurada no pescoço e ser afogada nas profundezas do mar.
Uma pedra de moinho é uma pedra grande, pesada e circular que era usada nos tempos antigos para moer grãos e transformá-los em farinha. O processo de moagem usava duas pedras: uma pedra de base e uma pedra de corredor. A pedra do leito (ou base) permanecia parada, enquanto a pedra do corredor (ou superior) era girada por um animal, como um boi ou burro, que andava em círculo ao redor da pedra inferior.
A imagem de alguém afundando no fundo do mar com uma pedra de moinho no pescoço é um apelo para que levemos essa advertência a sério. Se desviarmos os outros do caminho e os levarmos a pecar, faremos um grande mal a eles e a nós mesmos. Jesus promete que tal ofensa não passará despercebida ou impune. De fato, a punição seria tão terrível que seria melhor se afogar no mar do que enfrentá-la.
Como cristãos, devemos estar atentos a como nossas ações afetam os outros, especialmente aqueles que fazem parte da família de Deus. É nossa responsabilidade ser uma influência positiva em suas vidas, ajudando-os a crescer espiritualmente e evitando qualquer coisa que possa levá-los a pecar. Se de fato levarmos outras pessoas a pecar, devemos confessar o nosso erro e buscar o perdão, tanto de Deus quanto das pessoas que prejudicamos. Ao fazer isso, demonstramos que somos verdadeiros discípulos de Jesus (João 13:35).
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Quem são os "pequeninos" em Mateus 18:6?
