Pergunta
O que é uma epístola? O que são as epístolas na Bíblia?
Resposta
A palavra epístola vem da palavra grega epistole, que significa "carta" ou "mensagem". As epístolas eram a principal forma de comunicação escrita no mundo antigo, especialmente na época do Novo Testamento. Como muitos dos livros do Novo Testamento foram originalmente escritos como cartas para igrejas ou indivíduos, eles são chamados de epístolas.
Uma epístola teria sido escrita em um pergaminho. Muitas vezes, ela era ditada e depois revisada pelo autor antes de ser entregue por um mensageiro de confiança. Por exemplo, 1 Pedro menciona que foi a carta de Pedro escrita por Silvano, ou Silas (1 Pedro 5:12). Timóteo esteve envolvido na redação e entrega de várias cartas do apóstolo Paulo (Colossenses 1:1; 1 Tessalonicenses 1:1; Filemom 1:1), embora Paulo tenha assinado cada uma delas para verificar que ele era o autor (Gálatas 6:11).
Em geral, as epístolas também seguiam um formato familiar. A maioria das cartas de Paulo começa com uma introdução que identifica seu nome e o de qualquer associado, menciona seu público e faz uma saudação. A introdução é seguida pelo corpo principal da carta, e as epístolas geralmente terminam com uma bênção geral e notas pessoais para indivíduos da igreja destinatária.
As Epístolas da Bíblia encontram-se todas no Novo Testamento. Elas incluem 21 dos 27 livros do Novo Testamento, que vão de Romanos a Judas. Treze dessas epístolas foram escritas pelo apóstolo Paulo: Romanos, 1 e 2 Coríntios, Gálatas, Efésios, Filipenses, Colossenses, 1 e 2 Tessalonicenses, 1 e 2 Timóteo, Tito e Filemom. Dentro desse grupo de epístolas paulinas há um subgrupo denominado Epístolas da Prisão (Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom), assim chamado por ter sido escrito durante os dois anos de prisão domiciliar de Paulo em Roma (Atos 28:30-31). As Epístolas Pastorais (1 e 2 Timóteo e Tito) foram escritas para os líderes da igreja e incluem muitos ensinamentos sobre as práticas da igreja primitiva.
Após esses escritos, há oito Epístolas Gerais (às vezes chamadas de Epístolas Católicas, pois foram escritas para um público "universal") que incluem Hebreus, Tiago, 1 e 2 Pedro, 1, 2 e 3 João e Judas. O autor de Hebreus é desconhecido (embora muitos tenham historicamente atribuído o livro a Paulo ou a um dos associados de Paulo). Tiago foi um dos primeiros escritos do Novo Testamento e foi escrito por Tiago, o meio-irmão de Jesus (1 Coríntios 15:7). O apóstolo Pedro escreveu 1 e 2 Pedro. O apóstolo João (o mesmo autor do Evangelho de João e do Apocalipse) escreveu 1 João, 2 João e 3 João. A curta Epístola de Judas foi escrita por Judas, outro meio-irmão de Jesus (Judas 1:1).
Todos os autores conhecidos das Epístolas são apóstolos (Paulo, Pedro, João) ou membros da família de Jesus (Tiago, Judas). Cada um desses indivíduos tinha um chamado exclusivo do Senhor Jesus que incluía escrever cartas para outras pessoas. Essas cartas, inspiradas pelo Espírito Santo, são preservadas como parte dos escritos do Novo Testamento atualmente.
English
O que é uma epístola? O que são as epístolas na Bíblia?
