Pergunta
O que é uma igreja federada?
Resposta
Uma igreja federada é uma igreja formada por duas ou mais congregações de denominações diferentes, mas que funciona como uma única igreja local. O modelo de igreja federada começou a se tornar popular no início do século XX. Como as igrejas não tinham condições de manter seus prédios e pagar as despesas de um pastor, duas igrejas localizadas próximas uma da outra podiam se "federar" para dividir as despesas.
Uma igreja federada não é um compartilhamento de recursos entre duas igrejas. Tampouco é um produto da fusão de duas igrejas de denominações diferentes, que passam a pertencer formalmente a uma ou outra das denominações originais. Uma igreja federada é uma igreja local composta por pessoas de duas denominações diferentes que mantêm suas afiliações denominacionais.
Por exemplo, em Chicago, no início do século XX, a Igreja Presbiteriana de Lakeview e a Igreja Congregacional de Lakeview estavam com dificuldades financeiras. Elas se federaram e se tornaram a Igreja Federada Seminary Avenue. A congregação manteve uma afiliação com ambas as denominações, e os membros individuais se consideravam congregacionais ou presbiterianos. Por um tempo, usaram um prédio como centro comunitário e outro como o prédio tradicional da igreja. Por fim, eles reformaram um dos prédios e venderam o outro.
No clima teológico do início do século XX, isso era visto como uma opção viável, já que as distinções doutrinárias eram vistas como secundárias em relação ao ministério prático em muitas igrejas tradicionais e liberais. O que uma igreja acreditava era menos importante do que o impacto que ela causava na comunidade, principalmente por meio do ministério do evangelho social. Uma vez que os fundamentos do evangelho são entregues, não faz muito sentido discutir sobre questões secundárias de preferências denominacionais. Essa era uma abordagem muito pragmática.
Com o passar do tempo, o acréscimo de novos membros e o falecimento de membros mais antigos, os laços com as denominações originais geralmente ficam mais fracos. (Com as diferenças denominacionais sendo minimizadas, esse parece ser o resultado normal). No caso mencionado acima, a Igreja Federada Seminary Avenue acabou se tornando a Seminary Avenue Community Church e, na verdade, se uniu a uma terceira denominação (uma das denominações mais liberais da atualidade), que não era nem congregacional nem presbiteriana, mas uma denominação que poderia lhes dar apoio financeiro - novamente, uma abordagem muito pragmática.
Se alguém encontrasse uma igreja federada hoje (o que seria uma ocorrência muito mais rara do que há 100 anos), a palavra federada no nome provavelmente diria mais sobre a história da igreja do que sobre suas crenças atuais. As verdadeiras perguntas a serem feitas seriam: "A igreja é uma verdadeira igreja federada com indivíduos na congregação tentando manter diferentes distinções denominacionais?" e "Independentemente das duas igrejas denominacionais diferentes que originalmente se federaram, o que a igreja acredita e ensina hoje?"
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O que é uma igreja federada?
