Pergunta
O que é gematria?
Resposta
A prática da gematria é um método de atribuir um valor numérico a cada letra de uma palavra, nome ou expressão para determinar o significado oculto da palavra. A palavra gematria é de origem hebraica, mas, de acordo com O Dicionário Oxford da Igreja Cristã, "talvez seja uma corruptela da palavra grega γεωμετρία ('geometria')".
Gematria é uma forma de numerologia bíblica. No judaísmo tardio e no início do cristianismo, a gematria forneceu uma base para números com simbolismo religioso ou espiritual. Os rabinos judeus comumente usavam a gematria para interpretar o Antigo Testamento. Por exemplo, o misterioso "Shiloh comes" (Shiloh vem) em Gênesis 49:10 foi entendido como representando o Messias vindouro, em parte porque, em hebraico, as letras de Shiloh comes e Messias compartilham o mesmo valor numérico total de 358.
Em outro exemplo de gematria em ação, alguns rabinos observam que Eliezer (Gênesis 15:2), o nome do servo precioso de Abraão, tem um valor numérico de 318, o que significa que o valor desse homem era igual ao de todos os servos de Abraão juntos, pois Abraão tinha 318 servos (Gênesis 14:14). Indo um pouco além, a Epístola pseudepigráfica de Barnabé sugere (por meio de um complicado processo de gematria) que esses 318 servos de Abraão representam a morte de Cristo na cruz. É claro que, na gematria, as interpretações das palavras e os significados ocultos dependem muito de como os números são compreendidos e organizados.
O Dicionário Bíblico HarperCollins indica que era comum que os povos de língua hebraica e grega da Bíblia somassem o valor numérico total das letras usadas para soletrar o nome de uma pessoa e considerassem essa soma "o número do nome (dessa) pessoa" (como em Apocalipse 13:17-18). Esse costume é fácil de entender, pois as letras dos antigos alfabetos hebraico e grego também eram usadas como números. Para os leitores atuais da Bíblia, esse sistema pode parecer uma tentativa de decifrar um código. Entretanto, nos tempos bíblicos, o processo era uma segunda natureza. A maioria das pessoas já conhecia o valor numérico de cada letra. Nos dias do Novo Testamento, a gematria era usada para criar piadas, jogos e enigmas associados aos nomes das pessoas e aos nomes de figuras proeminentes.
O judeu comum saberia que as letras hebraicas do nome Davi somam 14 - um número que recebeu significado messiânico na numerologia bíblica. O Messias seria o "Filho de Davi" e se sentaria no trono de Davi (Mateus 22:41-42; Lucas 1:32-33). O Evangelho de Mateus ressalta esse significado, dividindo a genealogia de Jesus em três segmentos de 14 gerações cada (veja Mateus 1:17).
A maioria dos primeiros cristãos teria calculado instintivamente o valor numérico total das letras do nome Jesus (em grego) e chegado a 888. Alguns consideravam esse número significativo porque 8 é maior que 7 - o número da perfeição. Algo semelhante à gematria parece estar em vista em Apocalipse 13:18, que diz: "Aqui está a sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, pois é número de ser humano. E esse número é seiscentos e sessenta e seis."
O pai da igreja do século II, Irineu, mostrou como é difícil usar a gematria com precisão, observando que 666 era a soma de vários nomes, incluindo Euanthas, Lateinos e Teitan. Conclusão de Irineu: "Portanto, é mais certo e menos arriscado aguardar o cumprimento da profecia do que ficar fazendo suposições e procurando quaisquer nomes que possam se apresentar, uma vez que muitos nomes podem ser encontrados possuindo o número mencionado; e a mesma questão, afinal, permanecerá sem solução" (Against Heresies, 5.30.3). Ignorando o conselho de Irineu, outros ao longo da história continuaram a usar a gematria para atribuir o papel do Anticristo a vários imperadores, presidentes, papas e outras figuras mundiais.
A Bíblia não confirma nem nega significados ocultos nos números. Como a gematria depende muito da engenhosidade humana, de grafias alternativas e de agrupamentos subjetivos de palavras, não se deve confiar nela para uma interpretação séria das escrituras.
Com o tempo, a maioria dos grupos cristãos e judeus tradicionais se distanciou da prática da gematria, principalmente devido à associação de longa data da numerologia com magia negra e sistemas ocultos. Atualmente, a gematria continua em vigor na cabala e em várias religiões místicas.
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