Pergunta
Quem é Steven Furtick e seus ensinamentos são bíblicos?
Resposta
Steven Furtick é o pastor principal da Elevation Church, com sede perto de Charlotte, Carolina do Norte. A Elevation Church foi fundada por Furtick em 2006 com apenas quatorze membros. A igreja cresceu e agora tem uma frequência semanal de mais de 26.000 pessoas (em 2024). O objetivo declarado da igreja é "que as pessoas distantes de Deus sejam ressuscitadas para a vida em Cristo" (em seu site oficial). Além de ser pastor, Furtick é compositor e autor de best-sellers.
Steven Furtick é um artista talentoso e um orador carismático e pessoal. Sob sua liderança, a Elevation Church cresceu e se tornou uma das dez maiores igrejas da América (em 2024). A igreja agora tem pelo menos vinte e um campi nos Estados Unidos e no Canadá e um alcance internacional crescente por meio da televisão e on-line.
Steven Furtick e a Elevation Church têm feito muito bem ao mundo: a igreja doou quase US$ 100 milhões para causas beneficentes em todo o mundo. Em parceria com a cidade de Charlotte, a Elevation Church doou centenas de milhares de dólares e centenas de milhares de horas de serviço para projetos comunitários, como mentoria em escolas públicas, organização de campanhas de doação de sangue, alimentação para os sem-teto, construção de campos de futebol, expansão de uma clínica gratuita local, etc.
Doutrinariamente, a Elevation Church é evangélica, e a página "Our Beliefs" (Nossas crenças) em seu site oficial apresenta um conjunto completo de ensinamentos cristãos precisos. Steven Furtick tem mestrado pelo Southern Baptist Theological Seminary e, na maioria das vezes, sua pregação está em sintonia com essa formação.
Mas há alguns problemas. Um exemplo de um erro doutrinário grave ocorreu em um sermão intitulado "It Works Both Ways" (proferido em 26 de julho de 2015), no qual Furtick afirmou que "Deus quebrou a lei por amor. Eu digo isso a todo pecador: Deus quebrou a lei por amor". A "lei" à qual Furtick faz alusão é a lei de Deus do Antigo Testamento, e seu argumento é que Deus nos amou tanto que, para nos salvar, Ele quebrou a Sua própria lei. Isso não é apenas ilógico (como Deus poderia se tornar um transgressor da lei para salvar os transgressores da lei? Se Deus violasse a lei, que é perfeita, seria como se Ele se tornasse um pecador. As Escrituras dizem que Cristo veio para nos salvar cumprindo a lei, não a violando. "Não pensem que vim revogar a Lei ou os Profetas; não vim para revogar, mas para cumprir" (Mateus 5:17; cf. Lucas 24:44; Romanos 3:31).
Furtick também se aproxima perigosamente do falso evangelho da prosperidade. Ele dividiu o palco com Joel Osteen (29 de agosto de 2012); o bispo T.D. Jakes (26 de outubro de 2017); Brian e Bobbie Houston (4 de setembro de 2011); Joyce Meyer, a quem Furtick chamou de "a maior professora de Bíblia viva atualmente" (15 de janeiro de 2012); e outros. O próprio ensino bíblico de Furtick se baseia muito na psicologia pop, em chavões motivacionais e em orientações de bem-estar para aumentar a autoestima:
"A razão pela qual lutamos contra a insegurança é porque comparamos nossos bastidores com os destaques de todos os outros."
"Se quiser mudar a direção de sua vida, mude a declaração de seus lábios."
"Você não pode cumprir o seu chamado em sua zona de conforto!"
"Muitas pessoas nunca alcançam o máximo porque não deixam o suficiente para trás."
"As desculpas de hoje são os arrependimentos de amanhã disfarçados". (Todos de https://quotefancy.com/steven-furtick-quotes, acessado em 30/03/2021)
Por qualquer medida mundana, Steven Furtick é bastante bem-sucedido. De acordo com a Money Inc., em janeiro de 2021, seu patrimônio líquido estimado era de US$ 55 milhões (https://moneyinc.com/steven-furtick-net-worth/, acessado em 30/03/2021). Ele mora em uma mansão de 16.000 pés quadrados situada em dezenove acres de terra arborizada, avaliada em aproximadamente US$ 1,7 milhão em 2013. Furtick disse que sua casa era "um presente de Deus" (www.dailymail.co.uk/news/article-2478378/Megachurch-pastor-tells-congregation-newly-built-16-000-square-foot-house-gift-God.html, acessado em 30/03/2021) e minimizou o seu valor, dizendo que "não é uma casa tão grande assim" (www.charlotteobserver.com/latest-news/article9092012.html, acessado em 30/03/2021).
Alguns críticos de Steven Furtick afirmam que, em vez de fazer discípulos para Cristo, Furtick está fazendo fãs para si mesmo e que a Elevation Church é culpada de elevar Furtick e promover um culto à celebridade. Além disso, a promoção de Furtick de "batismos espontâneos" está sob escrutínio, e há evidências de que algumas das decisões tomadas durante os chamados para o batismo são orquestradas e não tão "espontâneas", afinal (www.wcnc.com/article/news/investigations/i-team/how-elevation-church-pastor-furtick-produce-spontaneous-baptisms/275-292975851, acessado em 30/03/2021).
Steven Furtick é culpado de fazer e dizer algumas coisas questionáveis, forjar alianças imprudentes que confundem a doutrina e, possivelmente, promover o espetáculo em detrimento da substância. Mas se o público de Furtick estiver ouvindo regularmente o verdadeiro evangelho da graça de Deus - a salvação é pela fé, não pelas obras, paga integralmente pelo sangue de Jesus Cristo (João 3:16; Romanos 3:21-24; Efésios 2:8-9) - então, por isso, seremos gratos.
Louvamos ao Senhor por cada alma salva e cada vida transformada pelo poder do Espírito Santo. Ao mesmo tempo, devemos praticar o discernimento e cultivar a capacidade de testar tudo o que ouvimos, inclusive o que Steven Furtick diz, pela Palavra de Deus (veja Atos 17:11).
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