Pergunta
O que é o lavar regenerador (Tito 3:5)?
Resposta
Às vezes, os cristãos desenvolvem amnésia espiritual. Esquecendo-se de onde vieram, eles deixam de demonstrar compaixão pelos familiares, vizinhos e concidadãos incrédulos. Por essa razão, o apóstolo Paulo pede aos crentes que se lembrem de suas vidas antes de conhecerem Cristo: "Pois nós também, no passado, éramos insensatos, desobedientes, desgarrados, escravos de todo tipo de paixões e prazeres, vivendo em maldade e inveja, sendo odiados e odiando-nos uns aos outros. Mas quando se manifestou a bondade de Deus, nosso Salvador, e o seu amor por todos, ele nos salvou, não por obras de justiça praticadas por nós, mas segundo a sua misericórdia. Ele nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo, que ele derramou sobre nós ricamente, por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador" (Tito 3:3-6).
É fácil nos enchermos de orgulho e agirmos com justiça própria em relação aos perdidos quando nos esquecemos de nossa própria condição de náufragos antes da salvação. Foram a bondade e a gentileza de Deus que entraram em nossas vidas bagunçadas e cheias de pecado e nos resgataram por meio do sacrifício de Jesus Cristo na cruz (Romanos 5:8; Romanos 2:1). Nossas boas obras não nos salvaram (Efésios 2:8). Foi a misericórdia de Deus "mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo", generosamente derramada sobre nós "por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador", explica Paulo.
O "lavar regenerador" refere-se ao novo nascimento. A palavra grega para "lavar" em Tito 3:5 descreve o ato de limpar algo completamente. Regeneração significa pegar uma coisa já existente e torná-la nova ou começar de novo. Em termos literais, significa "nascer de novo". Essa obra de renovação do Espírito Santo é descrita como "limpeza" e "purificação" em Ezequiel 36:25-27: "Então aspergirei água pura sobre vocês, e vocês ficarão purificados. Eu os purificarei de todas as suas impurezas e de todos os seus ídolos. Eu lhes darei um coração novo e porei dentro de vocês um espírito novo. Tirarei de vocês o coração de pedra e lhes darei um coração de carne. Porei dentro de vocês o meu Espírito e farei com que andem nos meus estatutos, guardem e observem os meus juízos."
Falando sobre a lavagem da regeneração, Jesus disse: "Em verdade, em verdade lhe digo: quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus" (João 3:5). "O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito", continuou Jesus (João 3:6).
Antes de entregarmos nossa vida a Jesus Cristo, estávamos mortos em nossas transgressões e pecados, obedecendo ao diabo, seguindo os caminhos do mundo e vivendo apenas para satisfazer nossos desejos pecaminosos (Efésios 2:1-3). Por natureza, estávamos mortos e, por natureza, merecíamos morrer. Nada do que pudéssemos fazer ou dizer nos mudaria. Não tínhamos esperança sem o Espírito de Deus (1 Coríntios 2:14). Isso explica por que Jesus disse a Nicodemos: "'Você precisa nascer de novo'" (João 3:7).
Na salvação, a natureza humana corrupta passa por uma transformação radical e milagrosa pelo Espírito Santo. Deixamos de estar espiritualmente mortos e somos vivificados em Cristo. O batismo nas águas é uma bela imagem da lavagem da regeneração: "... tendo sido sepultados juntamente com ele no batismo, no qual vocês também foram ressuscitados por meio da fé no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos. E quando vocês estavam mortos nos seus pecados e na incircuncisão da carne, ele lhes deu vida juntamente com Cristo, perdoando todos os nossos pecados" (Colossenses 2:12-13; veja também Hebreus 10:22; Atos 2:38; 1 Pedro 3:21).
O "lavar regenerador" é uma metáfora para a limpeza espiritual completa e a remoção de nossos pecados. Quando invocamos o nome do Senhor, nossos pecados são lavados (Atos 22:16; cf. Salmo 51:1-2). Quando um pecador confia em Jesus Cristo, ele é justificado ou declarado justo por Deus por meio da morte sacrificial de Seu Filho. A obra de Cristo é a justificação. Simultaneamente, por meio do poder do Espírito de Deus que habita em nós, o lavar regenerador nos purifica de todo pecado. De uma só vez, somos tornados justos, santificados e justificados em nome de Jesus Cristo pelo Espírito Santo de Deus (1 Coríntios 6:11). "E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas" (2 Coríntios 5:17).
A salvação e a lavagem radical e transformadora da regeneração são obra de Deus; portanto, os crentes não têm espaço para o orgulho espiritual. Devemos permanecer humildes e compassivos com os incrédulos, lembrando-nos de demonstrar a mesma bondade e amor que Deus nos demonstrou.
É fácil nos enchermos de orgulho e agirmos com justiça própria em relação aos perdidos quando nos esquecemos de nossa própria condição de náufragos antes da salvação. Foram a bondade e a gentileza de Deus que entraram em nossas vidas bagunçadas e cheias de pecado e nos resgataram por meio do sacrifício de Jesus Cristo na cruz (Romanos 5:8; Romanos 2:1). Nossas boas obras não nos salvaram (Efésios 2:8). Foi a misericórdia de Deus "mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo", generosamente derramada sobre nós "por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador", explica Paulo.
O "lavar regenerador" refere-se ao novo nascimento. A palavra grega para "lavar" em Tito 3:5 descreve o ato de limpar algo completamente. Regeneração significa pegar uma coisa já existente e torná-la nova ou começar de novo. Em termos literais, significa "nascer de novo". Essa obra de renovação do Espírito Santo é descrita como "limpeza" e "purificação" em Ezequiel 36:25-27: "Então aspergirei água pura sobre vocês, e vocês ficarão purificados. Eu os purificarei de todas as suas impurezas e de todos os seus ídolos. Eu lhes darei um coração novo e porei dentro de vocês um espírito novo. Tirarei de vocês o coração de pedra e lhes darei um coração de carne. Porei dentro de vocês o meu Espírito e farei com que andem nos meus estatutos, guardem e observem os meus juízos."
Falando sobre a lavagem da regeneração, Jesus disse: "Em verdade, em verdade lhe digo: quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus" (João 3:5). "O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito", continuou Jesus (João 3:6).
Antes de entregarmos nossa vida a Jesus Cristo, estávamos mortos em nossas transgressões e pecados, obedecendo ao diabo, seguindo os caminhos do mundo e vivendo apenas para satisfazer nossos desejos pecaminosos (Efésios 2:1-3). Por natureza, estávamos mortos e, por natureza, merecíamos morrer. Nada do que pudéssemos fazer ou dizer nos mudaria. Não tínhamos esperança sem o Espírito de Deus (1 Coríntios 2:14). Isso explica por que Jesus disse a Nicodemos: "'Você precisa nascer de novo'" (João 3:7).
Na salvação, a natureza humana corrupta passa por uma transformação radical e milagrosa pelo Espírito Santo. Deixamos de estar espiritualmente mortos e somos vivificados em Cristo. O batismo nas águas é uma bela imagem da lavagem da regeneração: "... tendo sido sepultados juntamente com ele no batismo, no qual vocês também foram ressuscitados por meio da fé no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos. E quando vocês estavam mortos nos seus pecados e na incircuncisão da carne, ele lhes deu vida juntamente com Cristo, perdoando todos os nossos pecados" (Colossenses 2:12-13; veja também Hebreus 10:22; Atos 2:38; 1 Pedro 3:21).
O "lavar regenerador" é uma metáfora para a limpeza espiritual completa e a remoção de nossos pecados. Quando invocamos o nome do Senhor, nossos pecados são lavados (Atos 22:16; cf. Salmo 51:1-2). Quando um pecador confia em Jesus Cristo, ele é justificado ou declarado justo por Deus por meio da morte sacrificial de Seu Filho. A obra de Cristo é a justificação. Simultaneamente, por meio do poder do Espírito de Deus que habita em nós, o lavar regenerador nos purifica de todo pecado. De uma só vez, somos tornados justos, santificados e justificados em nome de Jesus Cristo pelo Espírito Santo de Deus (1 Coríntios 6:11). "E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas" (2 Coríntios 5:17).
A salvação e a lavagem radical e transformadora da regeneração são obra de Deus; portanto, os crentes não têm espaço para o orgulho espiritual. Devemos permanecer humildes e compassivos com os incrédulos, lembrando-nos de demonstrar a mesma bondade e amor que Deus nos demonstrou.