Pergunta
O que significa "Sejam meus imitadores, como também eu sou imitador de Cristo" (1 Coríntios 11:1)?
Resposta
Ao encerrar uma seção de ensino sobre a natureza da liberdade cristã (1 Coríntios 10:23-11:1), o apóstolo Paulo emitiu esta ousada diretriz: "Sejam meus imitadores, como também eu sou imitador de Cristo" (versículo 11:1). A liberdade cristã pode ser resumida como seguir o exemplo de Jesus Cristo ou imitar a Cristo. "Tornem-se meus imitadores, como eu o sou de Cristo", afirma a Nova Versão Internacional. Como discípulos de Jesus, somos chamados a seguir o Seu exemplo e nos tornar como Ele (João 13:15, 34; Mateus 11:29; Romanos 8:29; 13:14). Podemos ser ajudados pela imitação de outros servos cristãos maduros que nos deram incentivo espiritual (ver 1 Tessalonicenses 2:14).
Quando Paulo disse: "Sejam meus imitadores, como também eu sou imitador de Cristo", ele estava nos instruindo, como crentes, a examinar cuidadosamente a vida de nosso Salvador e a vida de Seus servos fiéis. Ele deu uma ordem semelhante anteriormente em 1 Coríntios 4:16: "Portanto, exorto-os a me imitarem". No original grego, o verbo traduzido como "imitar" em 1 Coríntios 11:1 e 1 Coríntios 4:16 é mimētai e significa "tornar-se uma pessoa que copia as palavras e os comportamentos de outra". O termo grego é a raiz de nossa palavra portuguesa mímica. Paulo escolheu o mesmo verbo para dizer aos efésios: "Pelo contrário, sejam bondosos e compassivos uns para com os outros, perdoando uns aos outros, como também Deus, em Cristo, perdoou vocês. Portanto, sejam imitadores de Deus, como filhos amados" (Efésios 4:32-5:1).
Nossa liberdade em Cristo não é uma licença para fazermos o que quisermos, mas um chamado para seguirmos os passos de Cristo. Jesus disse a Seus discípulos: "Se alguém quer vir após mim, negue a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me" (Mateus 16:24). Imitar o exemplo de Jesus envolve morrer para si mesmo, como o próprio Cristo demonstrou (Filipenses 2:5-8). Mas esse é o segredo da genuína liberdade cristã.
Para imitar Cristo, precisamos conhecê-Lo intimamente. Fazemos isso por meio do estudo consistente e aprofundado de Sua vida e de Suas palavras. O ensinamento de Paulo em 1 Coríntios 10:23-11:1 nos dá algumas dicas. Podemos reconhecer que Jesus nunca se contentou apenas com o que era permissível ou permitido; em vez disso, Ele sempre buscou o que era benéfico e construtivo (versículo 23). Ele não se concentrava em Seu próprio bem, mas no bem dos outros (versículos 24 e 33; cf. Filipenses 2:4). Ele considerava constantemente as Suas ações e como elas poderiam afetar a consciência de outra pessoa (versículos 28-29; cf. Mateus 17:24-27). Jesus fez tudo para refletir a glória de Deus (versículo 31; cf. 2 Coríntios 4:6; 2 Coríntios 4:4; Hebreus 1:3).
Nos tempos antigos, esperava-se que os alunos imitassem seus professores como parte de seu treinamento. Na fé cristã, os crentes conhecem o caráter de Cristo por meio da comunhão com mentores piedosos e recebendo deles dicas espirituais. O autor de Hebreus escreveu: "... para que não se tornem preguiçosos, mas imitadores daqueles que, pela fé e pela paciência, herdam as promessas" (Hebreus 6:12). Mais tarde, ele pediu: "Lembrem-se dos seus líderes, os quais pregaram a palavra de Deus a vocês; e, considerando atentamente o fim da vida deles, imitem a fé que tiveram" (Hebreus 13:7).
Como discípulos de Cristo, imitamos o Seu caráter e, ao fazê-lo, fornecemos modelos de vida dignos de serem imitados (Filipenses 4:9; 1 Tessalonicenses 1:6; 3:2-4). E, ao imitarmos Cristo e nos tornarmos mais semelhantes a Ele em tudo o que fazemos, somos genuinamente livres (Romanos 12:1-2; 2 Coríntios 3:18; Efésios 4:14-16, 22-24). O apóstolo João afirmou: "Nisto o amor é aperfeiçoado em nós, para que, no Dia do Juízo, mantenhamos confiança; pois, assim como ele é, também nós somos neste mundo" (1 João 4:17).
Quando Paulo disse: "Sejam meus imitadores, como também eu sou imitador de Cristo", ele estava nos instruindo, como crentes, a examinar cuidadosamente a vida de nosso Salvador e a vida de Seus servos fiéis. Ele deu uma ordem semelhante anteriormente em 1 Coríntios 4:16: "Portanto, exorto-os a me imitarem". No original grego, o verbo traduzido como "imitar" em 1 Coríntios 11:1 e 1 Coríntios 4:16 é mimētai e significa "tornar-se uma pessoa que copia as palavras e os comportamentos de outra". O termo grego é a raiz de nossa palavra portuguesa mímica. Paulo escolheu o mesmo verbo para dizer aos efésios: "Pelo contrário, sejam bondosos e compassivos uns para com os outros, perdoando uns aos outros, como também Deus, em Cristo, perdoou vocês. Portanto, sejam imitadores de Deus, como filhos amados" (Efésios 4:32-5:1).
Nossa liberdade em Cristo não é uma licença para fazermos o que quisermos, mas um chamado para seguirmos os passos de Cristo. Jesus disse a Seus discípulos: "Se alguém quer vir após mim, negue a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me" (Mateus 16:24). Imitar o exemplo de Jesus envolve morrer para si mesmo, como o próprio Cristo demonstrou (Filipenses 2:5-8). Mas esse é o segredo da genuína liberdade cristã.
Para imitar Cristo, precisamos conhecê-Lo intimamente. Fazemos isso por meio do estudo consistente e aprofundado de Sua vida e de Suas palavras. O ensinamento de Paulo em 1 Coríntios 10:23-11:1 nos dá algumas dicas. Podemos reconhecer que Jesus nunca se contentou apenas com o que era permissível ou permitido; em vez disso, Ele sempre buscou o que era benéfico e construtivo (versículo 23). Ele não se concentrava em Seu próprio bem, mas no bem dos outros (versículos 24 e 33; cf. Filipenses 2:4). Ele considerava constantemente as Suas ações e como elas poderiam afetar a consciência de outra pessoa (versículos 28-29; cf. Mateus 17:24-27). Jesus fez tudo para refletir a glória de Deus (versículo 31; cf. 2 Coríntios 4:6; 2 Coríntios 4:4; Hebreus 1:3).
Nos tempos antigos, esperava-se que os alunos imitassem seus professores como parte de seu treinamento. Na fé cristã, os crentes conhecem o caráter de Cristo por meio da comunhão com mentores piedosos e recebendo deles dicas espirituais. O autor de Hebreus escreveu: "... para que não se tornem preguiçosos, mas imitadores daqueles que, pela fé e pela paciência, herdam as promessas" (Hebreus 6:12). Mais tarde, ele pediu: "Lembrem-se dos seus líderes, os quais pregaram a palavra de Deus a vocês; e, considerando atentamente o fim da vida deles, imitem a fé que tiveram" (Hebreus 13:7).
Como discípulos de Cristo, imitamos o Seu caráter e, ao fazê-lo, fornecemos modelos de vida dignos de serem imitados (Filipenses 4:9; 1 Tessalonicenses 1:6; 3:2-4). E, ao imitarmos Cristo e nos tornarmos mais semelhantes a Ele em tudo o que fazemos, somos genuinamente livres (Romanos 12:1-2; 2 Coríntios 3:18; Efésios 4:14-16, 22-24). O apóstolo João afirmou: "Nisto o amor é aperfeiçoado em nós, para que, no Dia do Juízo, mantenhamos confiança; pois, assim como ele é, também nós somos neste mundo" (1 João 4:17).