Pergunta
Qual é o significado dos doze portões em Apocalipse 21?
Resposta
As doze portas em Apocalipse 21 pertencem à Nova Jerusalém, que desce do céu para a nova terra (versículo 10), brilhando com a glória de Deus (versículo 11). João descreve a cidade: "Tinha uma muralha grande e alta, com doze portões, e, junto aos portões, doze anjos. Sobre os portões estavam escritos nomes, a saber, os nomes das doze tribos dos filhos de Israel" (versículo 12). Os portões são milagrosos em sua construção: "Os doze portões são doze pérolas, e cada um desses portões é feito de uma só pérola" (versículo 21). E as portas da Nova Jerusalém nunca serão fechadas (versículo 25).
Para entender o significado das doze portas inscritas com os nomes das doze tribos, devemos olhar para o início do Antigo Testamento, quando Deus prometeu uma nova terra e uma grande nação a Abraão, cujos descendentes espalhariam bênçãos sobre todas as outras nações (Gênesis 12:1-3). Do neto de Abraão, Jacó, a quem Deus mais tarde chamou de "Israel" (Gênesis 32:28), nasceram doze filhos para estabelecer as doze tribos de Israel (Gênesis 49). Essas doze tribos escaparam da escravidão no Egito, herdaram a Terra Prometida (Êxodo 6:14; 24:4), receberam a Lei (Êxodo 20) e foram escolhidas por Deus para serem o povo de Sua aliança (Êxodo 19:5-6).
Durante o reinado de Davi, dentre todos os territórios das tribos de Israel, Deus escolheu a cidade de Jerusalém, em Judá, como o lugar onde o nome de Deus repousaria (2 Crônicas 12:13). O Apocalipse fala da Nova Jerusalém que foi preparada para o reinado do Cordeiro (Apocalipse 21:1-3). Essa Nova Jerusalém está assentada sobre doze alicerces, representando os doze apóstolos que reinariam sobre as doze tribos de Israel (versículo 14; cf. Mateus 19:28 e Lucas 22:30). Os portões da cidade estão dispostos de forma simétrica: "Três portões se achavam a leste, três, ao norte, três, ao sul, e três, a oeste" (Apocalipse 21:13). Cada porta da Nova Jerusalém tem a inscrição de uma das tribos de Israel, e cada porta é guardada por um anjo (Apocalipse 21:12). Esses anjos estão lá para deixar entrar "somente os inscritos no Livro da Vida do Cordeiro" (versículo 27).
Muitos estudiosos veem uma ligação entre a Nova Jerusalém, com seus três portões de cada lado, e a cidade do reino milenar, vista pelo profeta Ezequiel: "São estas as saídas da cidade: do lado norte, que mede dois mil duzentos e cinquenta metros, três portões: o portão de Rúben, o de Judá e o de Levi, sendo que os portões da cidade terão os nomes das tribos de Israel; do lado leste, dois mil duzentos e cinquenta metros e três portões, a saber: o portão de José, o de Benjamim e o de Dã; do lado sul, dois mil duzentos e cinquenta metros e três portões: o portão de Simeão, o de Issacar e o de Zebulom; do lado oeste, dois mil duzentos e cinquenta metros e os seus três portões: o portão de Gade, o de Aser e o de Naftali" (Ezequiel 48:30-34). Veja também Números 2, onde Deus especificou que três tribos acampariam em cada lado da tenda do encontro no deserto.
Então, o que devemos pensar de tudo isso? Vamos detalhar a descrição dos portões em Apocalipse 21 para uma análise mais cuidadosa:
Os portões da Nova Jerusalém estão inscritos com os nomes das doze tribos de Israel. Israel foi escolhido por Deus para ser uma luz para todas as nações (Isaías 49:5-7; Romanos 9:23-25), e Deus nunca revogará o status de Israel como o Seu povo escolhido (veja Romanos 11:29). A Nova Jerusalém, portanto, contém um tributo aos patriarcas de Israel. Ela também contém um tributo aos apóstolos (Apocalipse 21:14), portanto, tanto o Antigo Testamento quanto o Novo Testamento estão representados na cidade - a Nova Jerusalém está repleta dos eleitos de Deus de todas as épocas.
Romanos 9 faz uma distinção entre os descendentes físicos de Abraão, Isaque e Jacó e seus descendentes espirituais, ou seja, aqueles que exercem a mesma fé em Deus que os patriarcas exerceram. Assim como nem todos os gentios vêm para a luz do mundo, alguns judeus escolhem viver nas trevas: "orque nem todos os de Israel são, de fato, israelitas, nem por serem descendentes de Abraão são todos filhos. Pelo contrário: 'Por meio de Isaque será chamada a sua descendência.' Isto é, não são os filhos da carne que são filhos de Deus, mas os filhos da promessa é que são contados como descendência" (Romanos 9:6-8; veja também Romanos 2:28-29 e João 8:39-47). Aqueles que têm fé em Cristo são considerados a semente espiritual de Abraão (Gálatas 3:29). Será o "verdadeiro" Israel - aqueles que confiaram em Jesus Cristo - que entrará pelas portas do Reino dos Céus. É por meio dos doze portões da Nova Jerusalém que o verdadeiro povo tribal - crentes de descendência judaica, bem como gentios que foram "enxertados" no povo de Deus (Romanos 11:17-25) - entrará na alegria do Senhor (veja Mateus 25:21).
Os anjos estão nos portões da Nova Jerusalém. Assim como um anjo foi enviado por Deus para guardar o Éden após a queda da humanidade (Gênesis 3:24), Deus tem anjos guardando o novo paraíso. Nada maligno ou impuro jamais entrará na Nova Jerusalém (Apocalipse 21:27); a cidade é reservada para os redimidos de Deus.
Cada portão da Nova Jerusalém é feito de uma única pérola. A riqueza e a natureza sobrenatural da cidade são profundas. Como o comentarista Charles Ellicott aponta: "A pérola era considerada de grande valor entre os antigos; é um emblema apropriado da mais alta verdade. . . . É a única pedra preciosa que a arte e a habilidade do homem não podem melhorar" (Commentary for English Readers, entrada para Apocalipse 21:21). As imagens lembram a parábola de Jesus sobre a pérola de grande valor (Mateus 13:45-46). Essa é a cidade que vale mais do que tudo o que o mundo atual tem a oferecer. O seu construtor e criador é Deus (Hebreus 11:10).
Os portões da Nova Jerusalém nunca se fecham. A segurança e a paz são eternas na Nova Jerusalém; não há inimigos contra os quais fechar os portões. O acesso ao reino celestial na nova Terra é livre e desimpedido, e "lhe trarão a glória e a honra das nações" (Apocalipse 21:26). Os portões estão voltados para todas as direções da bússola, e a sua abertura perpétua convida todos a participarem da bondade da graça de Deus (consulte Apocalipse 22:17).
Para entender o significado das doze portas inscritas com os nomes das doze tribos, devemos olhar para o início do Antigo Testamento, quando Deus prometeu uma nova terra e uma grande nação a Abraão, cujos descendentes espalhariam bênçãos sobre todas as outras nações (Gênesis 12:1-3). Do neto de Abraão, Jacó, a quem Deus mais tarde chamou de "Israel" (Gênesis 32:28), nasceram doze filhos para estabelecer as doze tribos de Israel (Gênesis 49). Essas doze tribos escaparam da escravidão no Egito, herdaram a Terra Prometida (Êxodo 6:14; 24:4), receberam a Lei (Êxodo 20) e foram escolhidas por Deus para serem o povo de Sua aliança (Êxodo 19:5-6).
Durante o reinado de Davi, dentre todos os territórios das tribos de Israel, Deus escolheu a cidade de Jerusalém, em Judá, como o lugar onde o nome de Deus repousaria (2 Crônicas 12:13). O Apocalipse fala da Nova Jerusalém que foi preparada para o reinado do Cordeiro (Apocalipse 21:1-3). Essa Nova Jerusalém está assentada sobre doze alicerces, representando os doze apóstolos que reinariam sobre as doze tribos de Israel (versículo 14; cf. Mateus 19:28 e Lucas 22:30). Os portões da cidade estão dispostos de forma simétrica: "Três portões se achavam a leste, três, ao norte, três, ao sul, e três, a oeste" (Apocalipse 21:13). Cada porta da Nova Jerusalém tem a inscrição de uma das tribos de Israel, e cada porta é guardada por um anjo (Apocalipse 21:12). Esses anjos estão lá para deixar entrar "somente os inscritos no Livro da Vida do Cordeiro" (versículo 27).
Muitos estudiosos veem uma ligação entre a Nova Jerusalém, com seus três portões de cada lado, e a cidade do reino milenar, vista pelo profeta Ezequiel: "São estas as saídas da cidade: do lado norte, que mede dois mil duzentos e cinquenta metros, três portões: o portão de Rúben, o de Judá e o de Levi, sendo que os portões da cidade terão os nomes das tribos de Israel; do lado leste, dois mil duzentos e cinquenta metros e três portões, a saber: o portão de José, o de Benjamim e o de Dã; do lado sul, dois mil duzentos e cinquenta metros e três portões: o portão de Simeão, o de Issacar e o de Zebulom; do lado oeste, dois mil duzentos e cinquenta metros e os seus três portões: o portão de Gade, o de Aser e o de Naftali" (Ezequiel 48:30-34). Veja também Números 2, onde Deus especificou que três tribos acampariam em cada lado da tenda do encontro no deserto.
Então, o que devemos pensar de tudo isso? Vamos detalhar a descrição dos portões em Apocalipse 21 para uma análise mais cuidadosa:
Os portões da Nova Jerusalém estão inscritos com os nomes das doze tribos de Israel. Israel foi escolhido por Deus para ser uma luz para todas as nações (Isaías 49:5-7; Romanos 9:23-25), e Deus nunca revogará o status de Israel como o Seu povo escolhido (veja Romanos 11:29). A Nova Jerusalém, portanto, contém um tributo aos patriarcas de Israel. Ela também contém um tributo aos apóstolos (Apocalipse 21:14), portanto, tanto o Antigo Testamento quanto o Novo Testamento estão representados na cidade - a Nova Jerusalém está repleta dos eleitos de Deus de todas as épocas.
Romanos 9 faz uma distinção entre os descendentes físicos de Abraão, Isaque e Jacó e seus descendentes espirituais, ou seja, aqueles que exercem a mesma fé em Deus que os patriarcas exerceram. Assim como nem todos os gentios vêm para a luz do mundo, alguns judeus escolhem viver nas trevas: "orque nem todos os de Israel são, de fato, israelitas, nem por serem descendentes de Abraão são todos filhos. Pelo contrário: 'Por meio de Isaque será chamada a sua descendência.' Isto é, não são os filhos da carne que são filhos de Deus, mas os filhos da promessa é que são contados como descendência" (Romanos 9:6-8; veja também Romanos 2:28-29 e João 8:39-47). Aqueles que têm fé em Cristo são considerados a semente espiritual de Abraão (Gálatas 3:29). Será o "verdadeiro" Israel - aqueles que confiaram em Jesus Cristo - que entrará pelas portas do Reino dos Céus. É por meio dos doze portões da Nova Jerusalém que o verdadeiro povo tribal - crentes de descendência judaica, bem como gentios que foram "enxertados" no povo de Deus (Romanos 11:17-25) - entrará na alegria do Senhor (veja Mateus 25:21).
Os anjos estão nos portões da Nova Jerusalém. Assim como um anjo foi enviado por Deus para guardar o Éden após a queda da humanidade (Gênesis 3:24), Deus tem anjos guardando o novo paraíso. Nada maligno ou impuro jamais entrará na Nova Jerusalém (Apocalipse 21:27); a cidade é reservada para os redimidos de Deus.
Cada portão da Nova Jerusalém é feito de uma única pérola. A riqueza e a natureza sobrenatural da cidade são profundas. Como o comentarista Charles Ellicott aponta: "A pérola era considerada de grande valor entre os antigos; é um emblema apropriado da mais alta verdade. . . . É a única pedra preciosa que a arte e a habilidade do homem não podem melhorar" (Commentary for English Readers, entrada para Apocalipse 21:21). As imagens lembram a parábola de Jesus sobre a pérola de grande valor (Mateus 13:45-46). Essa é a cidade que vale mais do que tudo o que o mundo atual tem a oferecer. O seu construtor e criador é Deus (Hebreus 11:10).
Os portões da Nova Jerusalém nunca se fecham. A segurança e a paz são eternas na Nova Jerusalém; não há inimigos contra os quais fechar os portões. O acesso ao reino celestial na nova Terra é livre e desimpedido, e "lhe trarão a glória e a honra das nações" (Apocalipse 21:26). Os portões estão voltados para todas as direções da bússola, e a sua abertura perpétua convida todos a participarem da bondade da graça de Deus (consulte Apocalipse 22:17).