Pergunta
Existem diferentes níveis de punição no inferno?
Resposta
A ideia de que há diferentes níveis de punição no inferno é retratada graficamente em A Divina Comédia, escrita por Dante Alighieri entre 1308 e 1321. Nesse poema, o poeta romano Virgílio guia Dante pelos nove círculos do inferno. Os círculos são concêntricos, representando um aumento gradual da maldade e culminando no centro da Terra, onde Satanás é mantido em cativeiro. Os pecadores de cada círculo são punidos de forma condizente com seus crimes. Cada pecador é afligido por toda a eternidade pelo pecado principal que cometeu. De acordo com Dante, os círculos vão desde o primeiro círculo, onde habitam os pagãos não batizados e virtuosos, até o centro do inferno, reservado para aqueles que cometeram o pecado supremo - traição contra Deus.
Embora a Bíblia não diga especificamente que há diferentes níveis de punição no inferno, ela parece indicar que o julgamento será de fato vivenciado de forma diferente por pessoas diferentes. Em Apocalipse 20:11-15, as pessoas são julgadas "segundo as suas obras, conforme o que estava escrito nos livros" (Apocalipse 20:12). Todas as pessoas nesse julgamento, porém, são lançadas no lago de fogo (Apocalipse 20:13-15). Portanto, talvez o propósito do julgamento seja determinar quão severa será a punição no inferno.
Uma passagem mais clara é Lucas 10, onde Jesus fala de punição comparativa. Primeiro, Jesus diz o seguinte sobre uma aldeia que rejeita o evangelho: "Eu digo a vocês que, naquele dia, haverá menos rigor para Sodoma do que para aquela cidade" (versículo 12). Em seguida, Ele se dirige a Betsaida e Corazim: "no Juízo, haverá menos rigor para Tiro e Sidom do que para vocês" (versículo 14). Qualquer que fosse o castigo que os antigos moradores de Sodoma, Tiro e Sidom estivessem sofrendo no inferno, as cidades da Galileia que se recusaram a ouvir Cristo sofreriam algo pior. O nível de punição no inferno parece estar ligado à quantidade de luz que a pessoa rejeita.
Outra indicação de que o inferno tem diferentes níveis de punição é encontrada nas palavras de Jesus em Lucas 12: "Aquele servo que conheceu a vontade de seu senhor e não se aprontou, nem fez segundo a sua vontade, será punido com muitos açoites. Aquele, porém, que não soube a vontade do seu senhor e fez coisas dignas de reprovação levará poucos açoites. Mas àquele a quem muito foi dado, muito lhe será exigido; e àquele a quem muito se confia, muito mais lhe pedirão" (versículos 47-48).
Quaisquer que sejam os graus de punição que o inferno contenha, está claro que o inferno é um lugar a ser evitado.
Infelizmente, a Bíblia afirma que a maioria das pessoas acabará no inferno: "Entrem pela porta estreita! Porque larga é a porta e espaçoso é o caminho que conduz para a perdição, e são muitos os que entram por ela. Estreita é a porta e apertado é o caminho que conduz para a vida, e são poucos os que o encontram" (Mateus 7:13-14). A pergunta que devemos fazer é "em que caminho estou?" Os "muitos" no caminho largo têm uma coisa em comum: todos eles rejeitaram Cristo como o único caminho para o céu. Jesus disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim" (João 14:6). Quando Ele disse que é o único caminho, foi exatamente isso que quis dizer. Todos os que seguem outro "caminho" além de Jesus Cristo estão na estrada larga para a destruição, e o sofrimento é hediondo, terrível, eterno e inevitável.
Embora a Bíblia não diga especificamente que há diferentes níveis de punição no inferno, ela parece indicar que o julgamento será de fato vivenciado de forma diferente por pessoas diferentes. Em Apocalipse 20:11-15, as pessoas são julgadas "segundo as suas obras, conforme o que estava escrito nos livros" (Apocalipse 20:12). Todas as pessoas nesse julgamento, porém, são lançadas no lago de fogo (Apocalipse 20:13-15). Portanto, talvez o propósito do julgamento seja determinar quão severa será a punição no inferno.
Uma passagem mais clara é Lucas 10, onde Jesus fala de punição comparativa. Primeiro, Jesus diz o seguinte sobre uma aldeia que rejeita o evangelho: "Eu digo a vocês que, naquele dia, haverá menos rigor para Sodoma do que para aquela cidade" (versículo 12). Em seguida, Ele se dirige a Betsaida e Corazim: "no Juízo, haverá menos rigor para Tiro e Sidom do que para vocês" (versículo 14). Qualquer que fosse o castigo que os antigos moradores de Sodoma, Tiro e Sidom estivessem sofrendo no inferno, as cidades da Galileia que se recusaram a ouvir Cristo sofreriam algo pior. O nível de punição no inferno parece estar ligado à quantidade de luz que a pessoa rejeita.
Outra indicação de que o inferno tem diferentes níveis de punição é encontrada nas palavras de Jesus em Lucas 12: "Aquele servo que conheceu a vontade de seu senhor e não se aprontou, nem fez segundo a sua vontade, será punido com muitos açoites. Aquele, porém, que não soube a vontade do seu senhor e fez coisas dignas de reprovação levará poucos açoites. Mas àquele a quem muito foi dado, muito lhe será exigido; e àquele a quem muito se confia, muito mais lhe pedirão" (versículos 47-48).
Quaisquer que sejam os graus de punição que o inferno contenha, está claro que o inferno é um lugar a ser evitado.
Infelizmente, a Bíblia afirma que a maioria das pessoas acabará no inferno: "Entrem pela porta estreita! Porque larga é a porta e espaçoso é o caminho que conduz para a perdição, e são muitos os que entram por ela. Estreita é a porta e apertado é o caminho que conduz para a vida, e são poucos os que o encontram" (Mateus 7:13-14). A pergunta que devemos fazer é "em que caminho estou?" Os "muitos" no caminho largo têm uma coisa em comum: todos eles rejeitaram Cristo como o único caminho para o céu. Jesus disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim" (João 14:6). Quando Ele disse que é o único caminho, foi exatamente isso que quis dizer. Todos os que seguem outro "caminho" além de Jesus Cristo estão na estrada larga para a destruição, e o sofrimento é hediondo, terrível, eterno e inevitável.