Pergunta
O que significa o fato de Paulo ter ido para o terceiro céu?
Resposta
Paulo descreve um momento em que foi arrebatado ao terceiro céu (2 Coríntios 12:2-4). Ele menciona a si mesmo na terceira pessoa: "Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos, foi arrebatado até o terceiro céu. Se isso foi no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe. E sei que esse homem — se no corpo ou sem o corpo, não sei; Deus o sabe — foi arrebatado ao paraíso e ouviu palavras indizíveis, que homem nenhum tem permissão para repetir."
A palavra céus pode ser usada para se referir a diferentes reinos. Céus pode se referir ao céu e à atmosfera da Terra, tornando-o o "primeiro céu" (Deuteronômio 11:11; Salmo 104:12; Isaías 55:10). Também pode se referir ao espaço sideral, onde estão as estrelas e os planetas - o "segundo céu" (Salmo 8:3; Isaías 13:10). E pode se referir à morada de Deus, que está além dos outros "céus", um lugar conhecido como o "terceiro céu" (Salmo 33:13-14; Isaías 66:1; Mateus 6:9; Hebreus 7:26; Apocalipse 11:19). Quando Paulo diz que foi para o terceiro céu, ele quer dizer que foi para o lugar onde Deus habita.
É interessante notar que Paulo usa a expressão arrebatado para se referir a como ele foi transportado para o céu; é a mesma palavra grega usada em 1 Tessalonicenses 4:17 para se referir ao arrebatamento da igreja. Depois de sua lista de "glórias" em 2 Coríntios 11:22-33, Paulo confirma ainda mais seu ofício apostólico ao incluir suas "visões e revelações do Senhor" (2 Coríntios 12:1). O apóstolo não tem certeza se estava fisicamente no corpo ou fora do corpo quando experimentou o céu (2 Coríntios 12:2-3). Enquanto estava lá, ele ouviu e viu coisas que não podia descrever e foi proibido de relatar (versículo 4). Alguns acreditam que esse evento ocorreu durante a primeira viagem missionária de Paulo, quando ele foi apedrejado e deixado para morrer em Listra, mas não podemos ter certeza. O privilégio de ver o céu, sem dúvida, deu a Paulo coragem para enfrentar suas provações e sofrimentos posteriores (2 Coríntios 4:17).
Os cristãos de hoje podem não ter visto o terceiro céu como Paulo viu, mas podemos ter a mesma confiança em nosso futuro no céu porque estamos em Cristo. A Bíblia não nos diz tudo o que gostaríamos de saber sobre o céu, mas sabemos que será um lugar maravilhoso onde habitaremos com Cristo (João 14:3). Paulo sabia que estar com Cristo é muito melhor do que qualquer coisa que ele pudesse experimentar na Terra (Filipenses 1:21-23). Até o dia em que entraremos eternamente na presença de Deus, podemos afirmar com confiança, assim como o apóstolo Paulo: "Porque andamos por fé e não pelo que vemos. Sim, temos tal confiança e preferimos deixar o corpo e habitar com o Senhor" (2 Coríntios 5:7-8).
A palavra céus pode ser usada para se referir a diferentes reinos. Céus pode se referir ao céu e à atmosfera da Terra, tornando-o o "primeiro céu" (Deuteronômio 11:11; Salmo 104:12; Isaías 55:10). Também pode se referir ao espaço sideral, onde estão as estrelas e os planetas - o "segundo céu" (Salmo 8:3; Isaías 13:10). E pode se referir à morada de Deus, que está além dos outros "céus", um lugar conhecido como o "terceiro céu" (Salmo 33:13-14; Isaías 66:1; Mateus 6:9; Hebreus 7:26; Apocalipse 11:19). Quando Paulo diz que foi para o terceiro céu, ele quer dizer que foi para o lugar onde Deus habita.
É interessante notar que Paulo usa a expressão arrebatado para se referir a como ele foi transportado para o céu; é a mesma palavra grega usada em 1 Tessalonicenses 4:17 para se referir ao arrebatamento da igreja. Depois de sua lista de "glórias" em 2 Coríntios 11:22-33, Paulo confirma ainda mais seu ofício apostólico ao incluir suas "visões e revelações do Senhor" (2 Coríntios 12:1). O apóstolo não tem certeza se estava fisicamente no corpo ou fora do corpo quando experimentou o céu (2 Coríntios 12:2-3). Enquanto estava lá, ele ouviu e viu coisas que não podia descrever e foi proibido de relatar (versículo 4). Alguns acreditam que esse evento ocorreu durante a primeira viagem missionária de Paulo, quando ele foi apedrejado e deixado para morrer em Listra, mas não podemos ter certeza. O privilégio de ver o céu, sem dúvida, deu a Paulo coragem para enfrentar suas provações e sofrimentos posteriores (2 Coríntios 4:17).
Os cristãos de hoje podem não ter visto o terceiro céu como Paulo viu, mas podemos ter a mesma confiança em nosso futuro no céu porque estamos em Cristo. A Bíblia não nos diz tudo o que gostaríamos de saber sobre o céu, mas sabemos que será um lugar maravilhoso onde habitaremos com Cristo (João 14:3). Paulo sabia que estar com Cristo é muito melhor do que qualquer coisa que ele pudesse experimentar na Terra (Filipenses 1:21-23). Até o dia em que entraremos eternamente na presença de Deus, podemos afirmar com confiança, assim como o apóstolo Paulo: "Porque andamos por fé e não pelo que vemos. Sim, temos tal confiança e preferimos deixar o corpo e habitar com o Senhor" (2 Coríntios 5:7-8).