Quem são os maronitas?

Os maronitas, também conhecidos como a Igreja Maronita, são um grupo religioso único, encontrado principalmente no Oriente Médio. Embora os maronitas professem a mesma teologia fundamental do catolicismo romano e submetam as decisões de liderança ao papa, eles operam como uma denominação independente. Isso faz dos maronitas uma das várias igrejas sui juris, congregações independentes sob a proteção do catolicismo e leais ao papa. Isso significa que os maronitas, segundo o catolicismo romano, fazem parte da "verdadeira igreja", e seus ritos e sacramentos são válidos.

Os maronitas rastreiam sua fundação ao século V, quando um monge chamado Maron fundou um mosteiro no Líbano moderno. Em resposta à perseguição, seus seguidores se refugiaram nas montanhas e perderam a maior parte do contato com o resto da igreja cristã. Não foi até vários séculos depois que a comunicação foi restabelecida entre os maronitas e Roma.

A Igreja Maronita manteve um sabor de judaísmo muito mais forte do que outras denominações católicas. Sua língua litúrgica é o aramaico, embora muitas congregações tenham usado o árabe devido às necessidades culturais. As igrejas maronitas são modeladas segundo sinagogas judaicas antigas. O fluxo de serviços maronitas segue um padrão marcadamente diferente do da Missa Católica Romana.

Uma diferença notável entre a prática católica romana e maronita diz respeito ao celibato. Os maronitas não exigem que seus sacerdotes permaneçam solteiros. Na prática, sacerdotes maronitas servindo em áreas atendidas principalmente por sacerdotes celibatários geralmente também mantêm o celibato. No entanto, nem todos o fazem, e os sacerdotes maronitas no Oriente Médio geralmente não renunciam ao casamento.