Pergunta
João Batista perdeu a sua fé em Jesus como o Messias (Mateus 11:3; Lucas 7:19)?
Resposta
Em João 1:29, João Batista declarou sobre Jesus: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo". Em várias ocasiões, João comunicou a sua própria indignidade em comparação com Jesus (Mateus 3:14; João 1:27). E ele disse a famosa frase sobre o Senhor: "Convém que ele cresça e que eu diminua" (João 3:30). João Batista reconheceu que Jesus era o Messias e tinha fé nEle.
No entanto, mais tarde, conforme registrado em Mateus 11:3 e Lucas 7:19, João Batista enviou mensageiros a Jesus para perguntar a Ele: "Você é aquele que estava para vir ou devemos esperar outro?" O que está acontecendo aqui? A fé de João Batista estava vacilando? Ele estava duvidando que Jesus fosse realmente o Messias? Ou há outra motivação para a pergunta?
Há duas teorias principais sobre a pergunta de João:
Teoria número 1: João Batista perguntou: "Você é aquele que estava para vir ou devemos esperar outro?" porque sua situação atual o levou a duvidar. João Batista estava na prisão quando fez essa pergunta por meio de mensageiros. Ele havia sido jogado na prisão por Herodes, um governante perverso (Mateus 11:2; Lucas 3:20). Talvez João já estivesse confinado há mais de um ano quando fez a pergunta. Ele provavelmente sabia que acabaria sendo executado (e foi, pouco depois de enviar a mensagem a Jesus; veja Mateus 14:1-12). Além disso, Jesus não estava sendo recebido como o Messias pela maioria dos israelitas. Na verdade, Jesus estava encontrando forte resistência dos líderes de Israel: os fariseus, os saduceus e o Sinédrio.
O Messias deveria inaugurar o reino de Deus, e ainda não havia surgido nenhum reino. João havia dito às multidões que o Messias viria em breve, e "o machado já está posto à raiz das árvores. Portanto, toda árvore que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo" (Mateus 3:10). João descreveu o julgamento que o Messias traria: "Ele tem a pá em suas mãos, limpará a sua eira e recolherá o seu trigo no celeiro; porém queimará a palha num fogo que nunca se apaga" (Mateus 3:12). Mas agora, no capítulo 11, João está na prisão. Não havia machado, nem pá de joeirar, nem fogo. Talvez não houvesse Messias. Dadas essas circunstâncias, é compreensível que a fé de João Batista vacilasse. Por que o Libertador de Israel não libertaria Seu próprio mensageiro?
Teoria número 2: A pergunta de João Batista, "Você é aquele que estava para vir ou devemos esperar outro?", foi feita para o bem de seus discípulos, para apontá-los para Jesus. Ou seja, eram os discípulos de João que estavam duvidando, e João os enviou ao Senhor para ouvir e ver Sua resposta por si mesmos. A fé de João permaneceu forte, mas, sabendo que o seu tempo na Terra era curto, João enviou seus seguidores àquele que eles precisavam seguir dali em diante. Ele os enviou para fazer uma pergunta - um método comum de ensino - e a resposta que receberam foi uma confirmação da fé. Desde que João apontou para Jesus e disse: "Eis o Cordeiro de Deus! (João 1:29), ele estava apontando as pessoas para Cristo. Ele continuou essa missão mesmo na prisão.
A resposta de Jesus envolveu um momento de mostrar e contar. "Voltem e anunciem a João o que estão ouvindo e vendo: os cegosveem, os coxos andam, os leprosos são purificados, os surdos ouvem, os mortos são ressuscitados e aos pobres está sendo pregado o evangelho" (Mateus 11:4-5). Todas as obras que os discípulos de João testemunharam naquele dia indicavam que Jesus era o Escolhido. Isaías 61:1 estava sendo cumprido diante dos olhos deles: "O Espírito do Senhor Deus está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para pregar boas-novas aos pobres, enviou-me a curar os quebrantados de coração, a proclamar libertação aos cativos e a pôr em liberdade os algemados."
Jesus então diz aos discípulos de João Batista: "E bem-aventurado é aquele que não achar em mim motivo de tropeço" (Mateus 11:6). Isso foi feito para João? Ou era para os seguidores de João, a quem Jesus estava falando? Pode-se argumentar de qualquer maneira.
Os discípulos de João retornam à prisão para relatar as palavras e ações de Jesus. Lá, ou João foi fortalecido e encorajado em sua fé (teoria 1), ou ele aproveitou o momento de ensino para enfatizar aos seus discípulos que Jesus é o Messias (teoria 2).
Depois de falar com os discípulos de João, Jesus se volta para o resto da multidão e começa a elogiar João Batista: "Quando os discípulos de João foram embora, Jesus começou a dizer ao povo a respeito de João: — O que vocês foram ver no deserto? Um caniço agitado pelo vento? O que vocês foram ver? Um homem vestido de roupas finas? Os que vestem roupas finas moram nos palácios reais. Sim, o que foram ver? Um profeta? Sim, eu lhes digo, e muito mais do que um profeta. Este é aquele de quem está escrito: 'Eis que eu envio adiante de você o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de você.' — Em verdade lhes digo: entre os nascidos de mulher, não apareceu ninguém maior do que João Batista; mas o menor no Reino dos Céus é maior do que ele" (Mateus 11:7-11; Lucas 7:21-27).
Jesus não repreende João Batista por ter feito a pergunta. Se João tinha dúvidas, a resposta de Jesus mostra a maneira carinhosa e terna com que Ele lida com a fé vacilante (veja Mateus 12:20). Se João estava simplesmente ensinando seus discípulos, Jesus forneceu provas incontestáveis de que a fé nEle não é descabida.
No entanto, mais tarde, conforme registrado em Mateus 11:3 e Lucas 7:19, João Batista enviou mensageiros a Jesus para perguntar a Ele: "Você é aquele que estava para vir ou devemos esperar outro?" O que está acontecendo aqui? A fé de João Batista estava vacilando? Ele estava duvidando que Jesus fosse realmente o Messias? Ou há outra motivação para a pergunta?
Há duas teorias principais sobre a pergunta de João:
Teoria número 1: João Batista perguntou: "Você é aquele que estava para vir ou devemos esperar outro?" porque sua situação atual o levou a duvidar. João Batista estava na prisão quando fez essa pergunta por meio de mensageiros. Ele havia sido jogado na prisão por Herodes, um governante perverso (Mateus 11:2; Lucas 3:20). Talvez João já estivesse confinado há mais de um ano quando fez a pergunta. Ele provavelmente sabia que acabaria sendo executado (e foi, pouco depois de enviar a mensagem a Jesus; veja Mateus 14:1-12). Além disso, Jesus não estava sendo recebido como o Messias pela maioria dos israelitas. Na verdade, Jesus estava encontrando forte resistência dos líderes de Israel: os fariseus, os saduceus e o Sinédrio.
O Messias deveria inaugurar o reino de Deus, e ainda não havia surgido nenhum reino. João havia dito às multidões que o Messias viria em breve, e "o machado já está posto à raiz das árvores. Portanto, toda árvore que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo" (Mateus 3:10). João descreveu o julgamento que o Messias traria: "Ele tem a pá em suas mãos, limpará a sua eira e recolherá o seu trigo no celeiro; porém queimará a palha num fogo que nunca se apaga" (Mateus 3:12). Mas agora, no capítulo 11, João está na prisão. Não havia machado, nem pá de joeirar, nem fogo. Talvez não houvesse Messias. Dadas essas circunstâncias, é compreensível que a fé de João Batista vacilasse. Por que o Libertador de Israel não libertaria Seu próprio mensageiro?
Teoria número 2: A pergunta de João Batista, "Você é aquele que estava para vir ou devemos esperar outro?", foi feita para o bem de seus discípulos, para apontá-los para Jesus. Ou seja, eram os discípulos de João que estavam duvidando, e João os enviou ao Senhor para ouvir e ver Sua resposta por si mesmos. A fé de João permaneceu forte, mas, sabendo que o seu tempo na Terra era curto, João enviou seus seguidores àquele que eles precisavam seguir dali em diante. Ele os enviou para fazer uma pergunta - um método comum de ensino - e a resposta que receberam foi uma confirmação da fé. Desde que João apontou para Jesus e disse: "Eis o Cordeiro de Deus! (João 1:29), ele estava apontando as pessoas para Cristo. Ele continuou essa missão mesmo na prisão.
A resposta de Jesus envolveu um momento de mostrar e contar. "Voltem e anunciem a João o que estão ouvindo e vendo: os cegosveem, os coxos andam, os leprosos são purificados, os surdos ouvem, os mortos são ressuscitados e aos pobres está sendo pregado o evangelho" (Mateus 11:4-5). Todas as obras que os discípulos de João testemunharam naquele dia indicavam que Jesus era o Escolhido. Isaías 61:1 estava sendo cumprido diante dos olhos deles: "O Espírito do Senhor Deus está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para pregar boas-novas aos pobres, enviou-me a curar os quebrantados de coração, a proclamar libertação aos cativos e a pôr em liberdade os algemados."
Jesus então diz aos discípulos de João Batista: "E bem-aventurado é aquele que não achar em mim motivo de tropeço" (Mateus 11:6). Isso foi feito para João? Ou era para os seguidores de João, a quem Jesus estava falando? Pode-se argumentar de qualquer maneira.
Os discípulos de João retornam à prisão para relatar as palavras e ações de Jesus. Lá, ou João foi fortalecido e encorajado em sua fé (teoria 1), ou ele aproveitou o momento de ensino para enfatizar aos seus discípulos que Jesus é o Messias (teoria 2).
Depois de falar com os discípulos de João, Jesus se volta para o resto da multidão e começa a elogiar João Batista: "Quando os discípulos de João foram embora, Jesus começou a dizer ao povo a respeito de João: — O que vocês foram ver no deserto? Um caniço agitado pelo vento? O que vocês foram ver? Um homem vestido de roupas finas? Os que vestem roupas finas moram nos palácios reais. Sim, o que foram ver? Um profeta? Sim, eu lhes digo, e muito mais do que um profeta. Este é aquele de quem está escrito: 'Eis que eu envio adiante de você o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de você.' — Em verdade lhes digo: entre os nascidos de mulher, não apareceu ninguém maior do que João Batista; mas o menor no Reino dos Céus é maior do que ele" (Mateus 11:7-11; Lucas 7:21-27).
Jesus não repreende João Batista por ter feito a pergunta. Se João tinha dúvidas, a resposta de Jesus mostra a maneira carinhosa e terna com que Ele lida com a fé vacilante (veja Mateus 12:20). Se João estava simplesmente ensinando seus discípulos, Jesus forneceu provas incontestáveis de que a fé nEle não é descabida.