Pergunta
O que é a Igreja da Morávia?
Resposta
A Igreja da Morávia se considera a mais antiga denominação protestante e tem suas raízes nos ensinamentos do reformador John Hus. A Igreja da Morávia foi fundada em 1457 na República Tcheca por um pequeno grupo de hussitas que desejavam uma reforma mais radical da igreja. Eles estabeleceram uma comunidade chamada Unidade dos Irmãos (ou, em latim, Unitas Fratrum) em Kunwald. Em 1467, estabeleceram um sacerdócio/episcopado e se dividiram em três ramos: Morávia, Polonesa e Boêmia.
A Igreja da Morávia há muito tempo está associada à atividade missionária transcultural. Na década de 1720, o conde Nicholas Ludwig von Zinzendorf, da Alemanha, aceitou refugiados morávios em sua propriedade. Eles assinaram um Acordo Fraterno e formaram uma comunidade chamada Herrnhut ("A Vigília do Senhor"), que era liderada por Zinzendorf. Em 1732, missionários de Herrnhut foram para a ilha de St. Thomas. Os esforços missionários se expandiram para o restante do Caribe (principalmente para a população de escravos africanos), Groenlândia, Labrador (para o povo inuit), Suriname, Guiana, África do Sul e América do Norte (para as tribos nativas). Os esforços pioneiros dos morávios na divulgação do evangelho foram responsáveis pela conversão de milhares de pessoas à fé em Cristo. Foi por meio do testemunho dos morávios que John Wesley se converteu.
Os missionários da Morávia chegaram aos Estados Unidos durante o período colonial. Os morávios conquistaram uma presença permanente na Pensilvânia em 1741. Atualmente, a Igreja Morávia tem cerca de um milhão de membros, a maioria no leste da África, mas também na bacia do Caribe, na África do Sul, em Winston-Salem, na Carolina do Norte, e em Bethlehem, na Pensilvânia.
Os Moravianos são conhecidos como "o povo feliz de Deus". Eles enfatizam a importância da comunidade, geralmente chamando uns aos outros de "irmão" ou "irmã". Alguns dos primeiros críticos se opuseram aos assentamentos moravianos porque os moravianos afirmavam que eram pessoas "comuns": aceitavam membros de todas as raças, nacionalidades e classes sociais; permitiam que as mulheres ocupassem cargos de liderança; e enfatizavam a vida espiritual das crianças. A comunidade de Herrnhut promoveu a "teologia do coração", concentrando-se mais no relacionamento do crente com Cristo do que na doutrina.
Os moravianos acreditam que a fé se completa no amor e que a capacidade de viver em uma comunidade amorosa é um sinal da verdadeira fé. Eles tentam evitar o legalismo e, ao mesmo tempo, se esforçam para viver de forma ética e no serviço amoroso aos outros. Os cultos da igreja são uma mistura de igreja livre e litúrgica, mas a música é fundamental na vida e na adoração dos Moravianos.
A Igreja Morávia pratica o batismo infantil, que é visto como a entrada em um pacto de graça em vez de uma purificação do pecado original. Os bebês que são batizados passam pela confirmação para se tornarem membros adultos da igreja. Entretanto, ser membro da igreja não é um requisito para participar da comunhão. Crianças batizadas que foram preparadas para a comunhão por meio de uma conversa com um pastor e membros de outras igrejas cristãs são todos convidados a participar.
A comunhão nas igrejas morávias inclui o que é conhecido como a Mão Direita da Comunhão. Tanto antes quanto depois da consagração e da partilha dos elementos, os congregantes apertam as mãos. O primeiro aperto de mão tem o objetivo de mostrar a unidade em Cristo e o desejo de estar em paz uns com os outros. O segundo aperto é para renovar a dedicação ao serviço de Cristo e significa unidade de propósito. De modo semelhante, a comunhão é vista como um lembrete da responsabilidade social - receber o amor, o perdão e a nova vida de Cristo para que os participantes possam, por sua vez, proclamar o evangelho e compartilhar as dádivas de Deus com os outros. Na prática, os Moravianos se sentem chamados a alcançar os pobres, os sem-teto, os perseguidos e os doentes, convidando todos para a festa das dádivas de Deus, tanto visíveis quanto invisíveis.
Os morávios também celebram jantares de amor, geralmente em feriados do ano da igreja, dias de aniversário da congregação ou similares. Os moravianos dizem que os jantares de amor se originaram nas reuniões da igreja primitiva após o Pentecostes, quando os crentes partiam o pão juntos, geralmente em conjunto com a celebração da comunhão. A Igreja Morávia iniciou a prática de realizar "festas de amor" em 1727 quando, após um culto de comunhão, os congregantes relutavam em voltar para casa; assim, o Conde Zinzendorf forneceu alimentos para que eles pudessem permanecer e participar de conversas religiosas, orações e cantos. Hoje em dia, os serviços da festa de amor são principalmente serviços de canto. A comida é distribuída para a congregação, geralmente um pão doce e café ou limonada. A única exigência para o alimento que está sendo distribuído é que ele seja simples e fácil de distribuir. Com frequência, os cultos de festa de amor atraem muitos visitantes.
A Igreja Morávia em todo o mundo (chamada de Unitas Fratrum ou Unidade) é dividida em províncias governadas por Sínodos Provinciais. As congregações individuais enviam delegados ao sínodo, que se reúne a cada três ou quatro anos. Os sínodos elegem os membros da Conferência Provincial de Anciãos. As congregações locais são governadas por uma Junta de Anciãos, que é eleita pelos membros. Os pastores são responsáveis perante a Junta de Anciãos e a Conferência Provincial de Anciãos. Os cargos de liderança também incluem diácono, presbítero (essencialmente um diácono sênior) e bispo (eleito entre os presbíteros pelos sínodos e ordenado). Os bispos servem à Igreja Morávia em todo o mundo e não em uma província específica. Eles não têm nenhuma autoridade administrativa, mas funcionam como um pastor para os pastores.
A Igreja Moraviana se considera cristocêntrica, com ênfase especial na comunidade e no amor. Eles costumam dizer: "No essencial, unidade; no não essencial, liberdade; em todas as coisas, amor".
A Igreja da Morávia há muito tempo está associada à atividade missionária transcultural. Na década de 1720, o conde Nicholas Ludwig von Zinzendorf, da Alemanha, aceitou refugiados morávios em sua propriedade. Eles assinaram um Acordo Fraterno e formaram uma comunidade chamada Herrnhut ("A Vigília do Senhor"), que era liderada por Zinzendorf. Em 1732, missionários de Herrnhut foram para a ilha de St. Thomas. Os esforços missionários se expandiram para o restante do Caribe (principalmente para a população de escravos africanos), Groenlândia, Labrador (para o povo inuit), Suriname, Guiana, África do Sul e América do Norte (para as tribos nativas). Os esforços pioneiros dos morávios na divulgação do evangelho foram responsáveis pela conversão de milhares de pessoas à fé em Cristo. Foi por meio do testemunho dos morávios que John Wesley se converteu.
Os missionários da Morávia chegaram aos Estados Unidos durante o período colonial. Os morávios conquistaram uma presença permanente na Pensilvânia em 1741. Atualmente, a Igreja Morávia tem cerca de um milhão de membros, a maioria no leste da África, mas também na bacia do Caribe, na África do Sul, em Winston-Salem, na Carolina do Norte, e em Bethlehem, na Pensilvânia.
Os Moravianos são conhecidos como "o povo feliz de Deus". Eles enfatizam a importância da comunidade, geralmente chamando uns aos outros de "irmão" ou "irmã". Alguns dos primeiros críticos se opuseram aos assentamentos moravianos porque os moravianos afirmavam que eram pessoas "comuns": aceitavam membros de todas as raças, nacionalidades e classes sociais; permitiam que as mulheres ocupassem cargos de liderança; e enfatizavam a vida espiritual das crianças. A comunidade de Herrnhut promoveu a "teologia do coração", concentrando-se mais no relacionamento do crente com Cristo do que na doutrina.
Os moravianos acreditam que a fé se completa no amor e que a capacidade de viver em uma comunidade amorosa é um sinal da verdadeira fé. Eles tentam evitar o legalismo e, ao mesmo tempo, se esforçam para viver de forma ética e no serviço amoroso aos outros. Os cultos da igreja são uma mistura de igreja livre e litúrgica, mas a música é fundamental na vida e na adoração dos Moravianos.
A Igreja Morávia pratica o batismo infantil, que é visto como a entrada em um pacto de graça em vez de uma purificação do pecado original. Os bebês que são batizados passam pela confirmação para se tornarem membros adultos da igreja. Entretanto, ser membro da igreja não é um requisito para participar da comunhão. Crianças batizadas que foram preparadas para a comunhão por meio de uma conversa com um pastor e membros de outras igrejas cristãs são todos convidados a participar.
A comunhão nas igrejas morávias inclui o que é conhecido como a Mão Direita da Comunhão. Tanto antes quanto depois da consagração e da partilha dos elementos, os congregantes apertam as mãos. O primeiro aperto de mão tem o objetivo de mostrar a unidade em Cristo e o desejo de estar em paz uns com os outros. O segundo aperto é para renovar a dedicação ao serviço de Cristo e significa unidade de propósito. De modo semelhante, a comunhão é vista como um lembrete da responsabilidade social - receber o amor, o perdão e a nova vida de Cristo para que os participantes possam, por sua vez, proclamar o evangelho e compartilhar as dádivas de Deus com os outros. Na prática, os Moravianos se sentem chamados a alcançar os pobres, os sem-teto, os perseguidos e os doentes, convidando todos para a festa das dádivas de Deus, tanto visíveis quanto invisíveis.
Os morávios também celebram jantares de amor, geralmente em feriados do ano da igreja, dias de aniversário da congregação ou similares. Os moravianos dizem que os jantares de amor se originaram nas reuniões da igreja primitiva após o Pentecostes, quando os crentes partiam o pão juntos, geralmente em conjunto com a celebração da comunhão. A Igreja Morávia iniciou a prática de realizar "festas de amor" em 1727 quando, após um culto de comunhão, os congregantes relutavam em voltar para casa; assim, o Conde Zinzendorf forneceu alimentos para que eles pudessem permanecer e participar de conversas religiosas, orações e cantos. Hoje em dia, os serviços da festa de amor são principalmente serviços de canto. A comida é distribuída para a congregação, geralmente um pão doce e café ou limonada. A única exigência para o alimento que está sendo distribuído é que ele seja simples e fácil de distribuir. Com frequência, os cultos de festa de amor atraem muitos visitantes.
A Igreja Morávia em todo o mundo (chamada de Unitas Fratrum ou Unidade) é dividida em províncias governadas por Sínodos Provinciais. As congregações individuais enviam delegados ao sínodo, que se reúne a cada três ou quatro anos. Os sínodos elegem os membros da Conferência Provincial de Anciãos. As congregações locais são governadas por uma Junta de Anciãos, que é eleita pelos membros. Os pastores são responsáveis perante a Junta de Anciãos e a Conferência Provincial de Anciãos. Os cargos de liderança também incluem diácono, presbítero (essencialmente um diácono sênior) e bispo (eleito entre os presbíteros pelos sínodos e ordenado). Os bispos servem à Igreja Morávia em todo o mundo e não em uma província específica. Eles não têm nenhuma autoridade administrativa, mas funcionam como um pastor para os pastores.
A Igreja Moraviana se considera cristocêntrica, com ênfase especial na comunidade e no amor. Eles costumam dizer: "No essencial, unidade; no não essencial, liberdade; em todas as coisas, amor".