Pergunta
O que a Bíblia diz sobre as contendas?
Resposta
A contenda é um conflito intenso e prolongado em torno de uma questão fundamental. A contenda é mais profunda do que uma discussão e mais ampla do que uma discordância. A contenda geralmente envolve amargura e, às vezes, violência. Hoje em dia, vemos a contenda com frequência na esfera política, quando candidatos a cargos públicos lançam ataques virulentos contra os seus adversários políticos. A contenda dentro das famílias pode resultar em cicatrizes emocionais para toda a vida. A contenda entre nações pode levar à guerra. Quando a contenda ocorre entre os crentes, o testemunho da igreja é manchado e Cristo é desonrado.
A Bíblia adverte contra as contendas e repreende aqueles que as provocam: “É uma honra para alguém ficar longe de conflitos, mas os insensatos envolvem-se neles” (Provérbios 20:3; ver também Provérbios 18:6 e 22:10). Mas evitar contendas é difícil; mesmo nos tempos do Novo Testamento, as contendas surgiram na igreja primitiva (1 Coríntios 3:3; 1 Timóteo 6:4; 2 Coríntios 12:20). A causa da contenda é o pecado subjacente: “De onde procedem as guerras e brigas que há entre vocês? De onde, senão dos prazeres que estão em conflito dentro de vocês?” (Tiago 4:1).
A discórdia pode surgir quando uma diferença de opinião se torna a prioridade em um relacionamento. A discórdia é sempre acompanhada de orgulho e de um espírito inflexível em uma ou ambas as partes. Provérbios 13:10 diz: “Da soberba só resulta a discórdia, mas a sabedoria está com os que se aconselham.” Quando alguém se recusa a considerar outro ponto de vista e exige que as coisas sejam feitas à sua maneira, surge a discórdia. Alguém empenhado em causar conflito não permite transigência, negociação ou humildade. O conflito afasta amigos, divide famílias e destrói igrejas.
Os pastores de Abrão e Ló entraram em conflito entre si (Gênesis 13). Isaque enfrentou conflitos com os habitantes de Gerar por causa da água potável (Gênesis 26). A contenda entre os israelitas levou à rebelião de Corá (Números 16) e ao desejo dos israelitas de morrer no deserto (Números 20). Tais contendas sempre levam a problemas e exigem a sabedoria de pacificadores piedosos para serem amenizadas.
Deus detesta contendas em Sua igreja por várias razões:
1. A discórdia destrói a unidade. A unidade baseada na verdade de Deus é tão importante para Jesus que, em Sua oração mais longa que foi registrada, Ele pediu ao Pai que Seus seguidores “fossem um, assim como Tu e Eu somos um” (João 17:22). Tudo o que destrói essa unidade é inimigo da igreja e inimigo de Deus.
2. A discórdia é o oposto do amor. 1 Coríntios 13:1–3 nos lembra que nada do que fazemos como cristãos é tão essencial para a nossa fé quanto o amor. Estar “certo”, proclamar a nossa versão da “verdade” ou praticar dezenas de boas ações sacrificiais não vale nada sem amor. O amor não tolera a contenda, e a contenda não pode existir onde o amor reina. Quando nos permitimos envolver-nos em contendas, estamos dizendo “não” ao amor.
3. As disputas confundem o mundo que nos observa. Jesus instruiu os Seus discípulos a amarem uns aos outros como Ele os amou, para que o mundo saiba que pertencem a Ele (João 13:35). O propósito de nossa harmonia e amor mútuo é que o mundo perdido veja a diferença que Cristo faz. Quando expomos nossas disputas mesquinhas diante do mundo, mostramos que somos hipócritas. Colocamos o restante da verdade de Deus como alvo de escárnio quando, como cristãos, nos recusamos a honrar os Seus mandamentos sobre a discórdia.
4. As contendas afastam os cristãos novatos. Não podemos esperar que os novos cristãos se comportem como aqueles que já caminham com Deus há anos. Eles ainda estão na infância espiritual. Mas quando nós, que deveríamos saber melhor, enchemos nossas igrejas e grupos de estudo de divisões, contendas, fofocas e conflitos, os cristãos mais jovens ficam facilmente magoados. Eles (com razão) esperavam algo melhor quando se converteram a Cristo. Com demasiada frequência, o comportamento dos membros mais antigos da igreja afasta aqueles que estão apenas começando a sua jornada com Cristo.
5. A contenda é um sinal de mundanismo e carnalidade. “Vocês ainda são carnais”, disse Paulo a uma igreja. “Porque, se há ciúmes e brigas entre vocês, será que isso não mostra que são carnais e andam segundo os padrões humanos?” (1 Coríntios 3:3). Com a maturidade cristã, cessam as contendas e disputas entre os crentes.
6. As contendas nos distraem do nosso propósito final, que é fazer discípulos. Jesus nos deixou um objetivo claro: fazer discípulos de todas as nações (Mateus 28:19). O cumprimento dessa ordem é o maior medo de Satanás; por isso, ele nos mantém presos em nossas próprias desavenças mesquinhas, decepções e disputas, para que limitemos o nosso impacto no mundo perdido. Embora os fundamentos do evangelho não possam ser comprometidos, podemos nos tornar tão dogmáticos em relação a doutrinas não essenciais que esquecemos que a obediência e o amor são as marcas de um crente maduro. Quando permitimos que a contenda dite as nossas escolhas, ficamos aquém do mandato que Jesus nos deu.
Com as tecnologias de comunicação ao nosso alcance, criar e alimentar conflitos nunca foi tão fácil. Vivemos em uma época de ofensa. Tornou-se moda declarar que nos sentimos ofendidos por qualquer coisinha. Isso não deveria ter lugar na família de Deus. Embora o pecado deva sempre nos ofender, nunca devemos traçar linhas na areia e criar inimigos de ninguém — nem mesmo dos pecadores (ver Lucas 15:1–2). Especialmente dentro da igreja, a contenda deveria ser tão rara quanto um floco de neve no equador. A contenda entre os redimidos é estranha à nossa identidade como novas criaturas em Cristo (2 Coríntios 5:17).
Pastores e líderes cristãos que usam suas posições para desacreditar e semear discórdia entre diferentes denominações e grupos cristãos devem reconsiderar a sua abordagem. Criar contenda entre irmãos e irmãs nunca foi uma solução bíblica. Embora seja necessário expor o erro e proteger o rebanho dos falsos mestres (2 Pedro 2:1–2; Mateus 7:15), Deus tem palavras severas para aqueles que criam contenda entre irmãos.
Provérbios 6:16–19 não deixa dúvidas quanto à opinião de Deus:
“Seis coisas o Senhor Deus odeia, e uma sétima a sua alma detesta: olhos cheios de orgulho, língua mentirosa,
mãos que derramam sangue inocente, coração que faz planos perversos, pés que se apressam a fazer o mal, testemunha falsa que profere mentiras e o que semeia discórdia entre irmãos” (NAA, ênfase adicionada).
A Bíblia adverte contra as contendas e repreende aqueles que as provocam: “É uma honra para alguém ficar longe de conflitos, mas os insensatos envolvem-se neles” (Provérbios 20:3; ver também Provérbios 18:6 e 22:10). Mas evitar contendas é difícil; mesmo nos tempos do Novo Testamento, as contendas surgiram na igreja primitiva (1 Coríntios 3:3; 1 Timóteo 6:4; 2 Coríntios 12:20). A causa da contenda é o pecado subjacente: “De onde procedem as guerras e brigas que há entre vocês? De onde, senão dos prazeres que estão em conflito dentro de vocês?” (Tiago 4:1).
A discórdia pode surgir quando uma diferença de opinião se torna a prioridade em um relacionamento. A discórdia é sempre acompanhada de orgulho e de um espírito inflexível em uma ou ambas as partes. Provérbios 13:10 diz: “Da soberba só resulta a discórdia, mas a sabedoria está com os que se aconselham.” Quando alguém se recusa a considerar outro ponto de vista e exige que as coisas sejam feitas à sua maneira, surge a discórdia. Alguém empenhado em causar conflito não permite transigência, negociação ou humildade. O conflito afasta amigos, divide famílias e destrói igrejas.
Os pastores de Abrão e Ló entraram em conflito entre si (Gênesis 13). Isaque enfrentou conflitos com os habitantes de Gerar por causa da água potável (Gênesis 26). A contenda entre os israelitas levou à rebelião de Corá (Números 16) e ao desejo dos israelitas de morrer no deserto (Números 20). Tais contendas sempre levam a problemas e exigem a sabedoria de pacificadores piedosos para serem amenizadas.
Deus detesta contendas em Sua igreja por várias razões:
1. A discórdia destrói a unidade. A unidade baseada na verdade de Deus é tão importante para Jesus que, em Sua oração mais longa que foi registrada, Ele pediu ao Pai que Seus seguidores “fossem um, assim como Tu e Eu somos um” (João 17:22). Tudo o que destrói essa unidade é inimigo da igreja e inimigo de Deus.
2. A discórdia é o oposto do amor. 1 Coríntios 13:1–3 nos lembra que nada do que fazemos como cristãos é tão essencial para a nossa fé quanto o amor. Estar “certo”, proclamar a nossa versão da “verdade” ou praticar dezenas de boas ações sacrificiais não vale nada sem amor. O amor não tolera a contenda, e a contenda não pode existir onde o amor reina. Quando nos permitimos envolver-nos em contendas, estamos dizendo “não” ao amor.
3. As disputas confundem o mundo que nos observa. Jesus instruiu os Seus discípulos a amarem uns aos outros como Ele os amou, para que o mundo saiba que pertencem a Ele (João 13:35). O propósito de nossa harmonia e amor mútuo é que o mundo perdido veja a diferença que Cristo faz. Quando expomos nossas disputas mesquinhas diante do mundo, mostramos que somos hipócritas. Colocamos o restante da verdade de Deus como alvo de escárnio quando, como cristãos, nos recusamos a honrar os Seus mandamentos sobre a discórdia.
4. As contendas afastam os cristãos novatos. Não podemos esperar que os novos cristãos se comportem como aqueles que já caminham com Deus há anos. Eles ainda estão na infância espiritual. Mas quando nós, que deveríamos saber melhor, enchemos nossas igrejas e grupos de estudo de divisões, contendas, fofocas e conflitos, os cristãos mais jovens ficam facilmente magoados. Eles (com razão) esperavam algo melhor quando se converteram a Cristo. Com demasiada frequência, o comportamento dos membros mais antigos da igreja afasta aqueles que estão apenas começando a sua jornada com Cristo.
5. A contenda é um sinal de mundanismo e carnalidade. “Vocês ainda são carnais”, disse Paulo a uma igreja. “Porque, se há ciúmes e brigas entre vocês, será que isso não mostra que são carnais e andam segundo os padrões humanos?” (1 Coríntios 3:3). Com a maturidade cristã, cessam as contendas e disputas entre os crentes.
6. As contendas nos distraem do nosso propósito final, que é fazer discípulos. Jesus nos deixou um objetivo claro: fazer discípulos de todas as nações (Mateus 28:19). O cumprimento dessa ordem é o maior medo de Satanás; por isso, ele nos mantém presos em nossas próprias desavenças mesquinhas, decepções e disputas, para que limitemos o nosso impacto no mundo perdido. Embora os fundamentos do evangelho não possam ser comprometidos, podemos nos tornar tão dogmáticos em relação a doutrinas não essenciais que esquecemos que a obediência e o amor são as marcas de um crente maduro. Quando permitimos que a contenda dite as nossas escolhas, ficamos aquém do mandato que Jesus nos deu.
Com as tecnologias de comunicação ao nosso alcance, criar e alimentar conflitos nunca foi tão fácil. Vivemos em uma época de ofensa. Tornou-se moda declarar que nos sentimos ofendidos por qualquer coisinha. Isso não deveria ter lugar na família de Deus. Embora o pecado deva sempre nos ofender, nunca devemos traçar linhas na areia e criar inimigos de ninguém — nem mesmo dos pecadores (ver Lucas 15:1–2). Especialmente dentro da igreja, a contenda deveria ser tão rara quanto um floco de neve no equador. A contenda entre os redimidos é estranha à nossa identidade como novas criaturas em Cristo (2 Coríntios 5:17).
Pastores e líderes cristãos que usam suas posições para desacreditar e semear discórdia entre diferentes denominações e grupos cristãos devem reconsiderar a sua abordagem. Criar contenda entre irmãos e irmãs nunca foi uma solução bíblica. Embora seja necessário expor o erro e proteger o rebanho dos falsos mestres (2 Pedro 2:1–2; Mateus 7:15), Deus tem palavras severas para aqueles que criam contenda entre irmãos.
Provérbios 6:16–19 não deixa dúvidas quanto à opinião de Deus:
“Seis coisas o Senhor Deus odeia, e uma sétima a sua alma detesta: olhos cheios de orgulho, língua mentirosa,
mãos que derramam sangue inocente, coração que faz planos perversos, pés que se apressam a fazer o mal, testemunha falsa que profere mentiras e o que semeia discórdia entre irmãos” (NAA, ênfase adicionada).