Pergunta
O que se entende por “Igreja Alta” e “Igreja Baixa”?
Resposta
Qualquer estudo sobre denominacionalismo ou história da Igreja certamente levará, mais cedo ou mais tarde, aos termos “Igreja Alta” e “Igreja Baixa”. Originalmente, esses termos definiam movimentos dentro da Igreja Anglicana, mas seus significados se ampliaram para se aplicarem também a igrejas não anglicanas.
Os termos estão relacionados aos procedimentos de culto, especificamente ao uso de rituais, liturgia e acessórios no culto. Os líderes de uma congregação da Igreja Alta dão grande ênfase à cerimônia, às vestes litúrgicas e aos sacramentos. Os líderes de uma congregação da Igreja Baixa dão pouca ênfase a essas coisas e seguem um estilo de culto mais livre.
Igrejas anglicanas, episcopais, católicas, ortodoxas, a maioria das metodistas e luteranas, e algumas presbiterianas são consideradas de Alta Igreja. Seus cultos são caracterizados por leituras litúrgicas e rituais, seu clero usa vestimentas especiais e segue um calendário de celebrações religiosas anuais.
Igrejas batistas, independentes, pentecostais, quakeras, amish, algumas metodistas e luteranas, e muitas presbiterianas são consideradas de Igreja Baixa. Seus cultos são caracterizados pelo envolvimento da congregação, um programa relativamente pouco estruturado e uma abordagem evangélica.
A distinção entre Igreja Alta e Igreja Baixa só surgiu após a Reforma, é claro. Então, surgiu a questão: já que a Igreja Protestante rejeitava a doutrina católica romana, quanto dos procedimentos católicos deveria ser mantido? Martinho Lutero e Ulrico Zwingli adotaram visões opostas. Lutero considerava que, desde que um rito não fosse especificamente proibido na Bíblia, era permitido que a igreja o praticasse. A visão de Zwingli era de que, se um rito não fosse especificamente ordenado no Novo Testamento, então não deveria ser praticado na igreja.
A posição de Lutero levou ao que hoje é conhecido como prática da Igreja Alta. A visão de Zwingli, que deu origem ao movimento da Igreja Baixa, está expressa na Confissão de Westminster: “A maneira aceitável de adorar o Deus verdadeiro é instituída por ele mesmo e tão limitada por sua própria vontade revelada que ele não pode ser adorado de acordo com as imaginações e artifícios dos homens, ou as sugestões de Satanás, sob qualquer representação visível ou de qualquer outra forma não prescrita nas Sagradas Escrituras” (21.1). Em outras palavras, a menos que uma prática seja explicitamente prescrita nas Escrituras, a igreja deve evitá-la.
John Wesley, um anglicano, era às vezes acusado de ser da Igreja Baixa por causa de seu evangelismo ao ar livre e de sua formação de clérigos fora dos canais padrão da igreja. O próprio Wesley negava tais acusações, sempre enfatizando o seu compromisso com os rituais de sua igreja. Até hoje, as tradições wesleyana e metodista são uma mistura interessante da liturgia da Igreja Alta com o evangelicalismo da Igreja Baixa.
Os membros da Igreja Baixa frequentemente acusam a Igreja Alta de ser “muito católica”. Os membros da Igreja Alta às vezes menosprezam a Igreja Baixa por ser “pouco sofisticada”. Ambos os lados devem guardar-se contra o orgulho espiritual (Tiago 4:6). Na verdade, nem ser da Igreja Alta nem da Igreja Baixa garante a adoração adequada a Deus. “Deus é Espírito, e é necessário que os seus adoradores o adorem em espírito e em verdade” (João 4:24).
Os termos estão relacionados aos procedimentos de culto, especificamente ao uso de rituais, liturgia e acessórios no culto. Os líderes de uma congregação da Igreja Alta dão grande ênfase à cerimônia, às vestes litúrgicas e aos sacramentos. Os líderes de uma congregação da Igreja Baixa dão pouca ênfase a essas coisas e seguem um estilo de culto mais livre.
Igrejas anglicanas, episcopais, católicas, ortodoxas, a maioria das metodistas e luteranas, e algumas presbiterianas são consideradas de Alta Igreja. Seus cultos são caracterizados por leituras litúrgicas e rituais, seu clero usa vestimentas especiais e segue um calendário de celebrações religiosas anuais.
Igrejas batistas, independentes, pentecostais, quakeras, amish, algumas metodistas e luteranas, e muitas presbiterianas são consideradas de Igreja Baixa. Seus cultos são caracterizados pelo envolvimento da congregação, um programa relativamente pouco estruturado e uma abordagem evangélica.
A distinção entre Igreja Alta e Igreja Baixa só surgiu após a Reforma, é claro. Então, surgiu a questão: já que a Igreja Protestante rejeitava a doutrina católica romana, quanto dos procedimentos católicos deveria ser mantido? Martinho Lutero e Ulrico Zwingli adotaram visões opostas. Lutero considerava que, desde que um rito não fosse especificamente proibido na Bíblia, era permitido que a igreja o praticasse. A visão de Zwingli era de que, se um rito não fosse especificamente ordenado no Novo Testamento, então não deveria ser praticado na igreja.
A posição de Lutero levou ao que hoje é conhecido como prática da Igreja Alta. A visão de Zwingli, que deu origem ao movimento da Igreja Baixa, está expressa na Confissão de Westminster: “A maneira aceitável de adorar o Deus verdadeiro é instituída por ele mesmo e tão limitada por sua própria vontade revelada que ele não pode ser adorado de acordo com as imaginações e artifícios dos homens, ou as sugestões de Satanás, sob qualquer representação visível ou de qualquer outra forma não prescrita nas Sagradas Escrituras” (21.1). Em outras palavras, a menos que uma prática seja explicitamente prescrita nas Escrituras, a igreja deve evitá-la.
John Wesley, um anglicano, era às vezes acusado de ser da Igreja Baixa por causa de seu evangelismo ao ar livre e de sua formação de clérigos fora dos canais padrão da igreja. O próprio Wesley negava tais acusações, sempre enfatizando o seu compromisso com os rituais de sua igreja. Até hoje, as tradições wesleyana e metodista são uma mistura interessante da liturgia da Igreja Alta com o evangelicalismo da Igreja Baixa.
Os membros da Igreja Baixa frequentemente acusam a Igreja Alta de ser “muito católica”. Os membros da Igreja Alta às vezes menosprezam a Igreja Baixa por ser “pouco sofisticada”. Ambos os lados devem guardar-se contra o orgulho espiritual (Tiago 4:6). Na verdade, nem ser da Igreja Alta nem da Igreja Baixa garante a adoração adequada a Deus. “Deus é Espírito, e é necessário que os seus adoradores o adorem em espírito e em verdade” (João 4:24).