Pergunta
Por que muitas cidades têm uma Primeira Igreja Batista e uma Segunda Igreja Batista?
Resposta
A designação "Primeira" ou "Segunda" no nome de uma igreja batista não tem nada a ver com status na comunidade, nem é exclusiva das igrejas batistas. Outros tipos de igrejas também usam essas designações numéricas.
Nos primeiros tempos do Brasil, os nomes das igrejas eram simples e informativos. Não existiam igrejas chamadas “Centro de Vida em Abundância” ou “Igreja Fonte de Esperança”. A igreja batista fundada primeiro numa cidade geralmente se chamava “Primeira Igreja Batista de _________”. Se outra fosse criada depois, passava a se chamar “Segunda Igreja Batista”. Assim, “Primeira” e “Segunda” indicavam a ordem em que foram fundadas. Por exemplo, a Primeira Igreja Batista de Belo Horizonte é mais antiga que a Segunda Igreja Batista da mesma cidade.
O mesmo método de nomear igrejas foi seguido por outras denominações, especialmente os metodistas e presbiterianos. Às vezes, o padrão continuava com a "Terceira" e a "Quarta" igrejas. O forte evangélico James Montgomery Boice foi, por muitos anos, pastor da Décima Igreja Presbiteriana da Filadélfia.
As razões para a formação de uma "segunda" igreja em uma comunidade com uma "primeira" igreja podem variar. Às vezes, é o resultado de uma diferença na teologia ou na prática. Quando há divisões ou desacordos sérios em uma denominação ou congregação específica e eles não podem ser resolvidos de forma equitativa, o resultado geralmente é a formação de uma nova igreja e, às vezes, de uma nova denominação. Uma maneira fácil e prática de diferenciar uma igreja da outra era se referir à igreja dissidente que surgiu da primeira como "Segunda". Um exemplo disso ocorreu em 1743 em Boston, Massachusetts, durante o Grande Despertar. Alguns membros se retiraram da Primeira Igreja Batista e formaram a Segunda Igreja Batista devido a um desacordo sobre a praticidade da reforma religiosa. Na maioria das vezes, entretanto, a fundação de uma "segunda" igreja não está enraizada em questões doutrinárias, mas é simplesmente uma questão de crescimento da igreja.
Nos anos que antecederam a Guerra Civil, algumas denominações de igrejas se dividiram por causa da questão da escravidão, mas, na igreja moderna, as divisões por causa de tensões raciais são extremamente raras. Atualmente, há casos em que a "Primeira" e a "Segunda" igrejas de uma comunidade têm origens étnicas ou raciais diferentes. Um exemplo foi a (agora extinta) Primeira Igreja Batista de Santa Ana, Califórnia, que era historicamente branca, e a Segunda Igreja Batista, que era historicamente negra. A diferença entre seus membros, no entanto, não se deveu à segregação intencional, mas à demografia da vizinhança: na verdade, a "Primeira" igreja forneceu recursos para ajudar a fundar a "Segunda" igreja, e as duas congregações se apoiaram mutuamente ao longo de sua história. A designação de igrejas de forma sequencial normalmente não tem nada a ver com racismo, segregação ou injustiça étnica na história dessa igreja específica.
Pode haver várias igrejas "Primeira" na mesma área, especialmente em uma área metropolitana, porque há várias convenções, sínodos ou subdenominações que plantaram igrejas na mesma região geográfica. Uma pesquisa na Internet "perto de mim" em qualquer lugar do país provavelmente retornará vários resultados de igrejas "Primeira" de várias denominações, com vários resultados de igrejas "Segundo" e, ocasionalmente, outros ordinais mais abaixo na linha numérica. Felizmente, o uso de adjetivos ordinais, como Primeira e Segunda, em nomes de igrejas não implica competição ou importância relativa! Em vez disso, essas designações simplesmente mostram a ordem em que as igrejas irmãs foram fundadas em uma determinada cidade.
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Por que muitas cidades têm uma Primeira Igreja Batista e uma Segunda Igreja Batista?
