Pergunta
O que aconteceu entre a terceira e a quarta viagem missionária de Paulo?
Resposta
Após a terceira viagem missionária de Paulo, ele viajou para Jerusalém, mesmo sabendo que seria preso. Ele primeiro relatou a Tiago, meio-irmão de Jesus e líder da igreja em Jerusalém, bem como aos anciãos. Paulo também ficou sabendo que alguns crentes judeus em Jerusalém tinham uma ideia distorcida de seu trabalho. Eles foram informados de que Paulo pressionou os crentes judeus da Ásia Menor e da Macedônia a rejeitarem os costumes judaicos, inclusive a circuncisão. A fim de provar que Paulo respeitava as leis de Moisés, os anciãos pediram que ele participasse da cerimônia de quatro homens que estavam terminando o seu voto (provavelmente um voto de nazireu). Paulo atendeu ao pedido dos anciãos, mostrando que não era antidireito nem se opunha aos costumes judaicos (Atos 21:17-26).
Parte da cerimônia envolvia os homens se apresentarem aos sacerdotes no templo. Foi lá que os judeus da Ásia encontraram Paulo e o acusaram falsamente de trazer um gentio para o templo. Uma multidão arrastou Paulo para fora do templo e o espancou até que o tribuno, o líder da coorte romana, chegou com soldados e centuriões para acabar com a briga. O tribuno prendeu Paulo - sem acusação -, acorrentou-o e o confinou no quartel. Acontece que o tribuno pensou que Paulo era um egípcio que havia recentemente liderado uma revolta e fugido com um grupo de sicários (assassinos que empunhavam adagas). Paulo explicou quem ele era e pediu para falar à multidão (Atos 21:27-40). O tribuno concordou com seu pedido.
Paulo basicamente deu o seu testemunho à multidão em Jerusalém. A multidão judaica ouviu em silêncio até que ele mencionou que Deus o havia enviado para alcançar os gentios. Então eles começaram a se revoltar novamente. O tribuno, não entendendo por que os judeus estavam irritados, levou Paulo de volta ao quartel e o amarrou para ser açoitado, achando que a surra o encorajaria a explicar o que realmente estava acontecendo. Paulo escapou da flagelação no último minuto ao mencionar que era cidadão romano. O tribuno recuou, sabendo que não deveria nem mesmo ter amarrado Paulo, quanto mais ameaçá-lo com açoites (Atos 22:1-29).
No dia seguinte, em uma tentativa de entender o que estava acontecendo, o tribuno fez com que Paulo se reunisse com os principais sacerdotes e o conselho (Atos 22:30). Paulo apresentou suas credenciais, identificando-se como fariseu e apelando para a crença dos fariseus na ressurreição dos mortos. Imediatamente, surgiu uma disputa entre os fariseus e os saduceus (que negavam a ressurreição), cumprindo a intenção de Paulo de desviar o foco de seus inimigos. O tumulto resultante foi tão violento que o tribuno romano devolveu Paulo ao quartel antes que ele pudesse ser despedaçado (Atos 23:1-10). Naquela noite, Jesus encorajou Paulo a pregar o evangelho em Roma, algo que Paulo desejava fazer há muito tempo (Atos 23:11; Romanos 1:11).
No dia seguinte, o sobrinho de Paulo ouviu por acaso que um grupo de quarenta homens havia jurado matar Paulo ou morrer tentando, e passou essa informação a Paulo e depois ao tribuno romano (Atos 23:12-22). Naquela noite, o comandante enviou Paulo ao governador Félix, em Cesaréia, com uma escolta de duzentos soldados, setenta cavaleiros e duzentos lanceiros. O comandante escreveu uma carta explicando a situação e solicitando que Félix assumisse a investigação contra Paulo. Os soldados e lanceiros voltaram para o comandante quando Paulo estava em segurança, e os cavaleiros continuaram com Paulo até Cesaréia. O governador Félix prometeu ouvir seu caso assim que seus acusadores chegassem (versículos 23-35).
Cinco dias depois, Ananias, o sumo sacerdote, alguns anciãos judeus e um advogado contratado chegaram ao palácio de Félix. Eles brincaram com o ego e o medo de Félix, insistindo que Paulo causou graves distúrbios civis, interrompendo a paz que Félix havia proporcionado (Atos 24:1-9). Paulo apresentou sua defesa com confiança, dando detalhes dos últimos dias e explicando que o seu único "crime" era acreditar na ressurreição dos mortos. Paulo também ressaltou que seus acusadores originais do templo não estavam presentes e que os anciãos judeus não tinham nada contra ele (versículos 10-21). Félix entendia o judaísmo e o cristianismo, e adiou a decisão até que o comandante romano que havia prendido Paulo chegasse (versículo 22). Félix manteve Paulo sob guarda, mas lhe deu bastante liberdade (versículo 23). Félix também falava com Paulo com frequência na esperança de que Paulo lhe oferecesse um suborno (versículo 26). Mas dois anos se passaram sem nenhuma mudança na situação de Paulo, e Félix foi sucedido por Porcius Festus. Festo, desejando obter favores da liderança judaica, deixou Paulo na prisão (versículo 27).
A liderança judaica queria mais do que o encarceramento de Paulo. Eles queriam que Festo ordenasse que Paulo fosse transferido para Jerusalém - eles estavam secretamente planejando uma emboscada no caminho para matar Paulo. Festo disse aos líderes judeus que levassem seu caso contra Paulo para Cesaréia, e eles o fizeram, apresentando uma série de acusações infundadas contra Paulo. Preso entre as mentiras dos judeus e o desejo de Festo de apaziguar seus novos súditos, Paulo apelou a César (Atos 25:1-11). O governador Festo aceitou o apelo (versículo 12).
Alguns dias depois, o rei Agripa e sua esposa Berenice foram visitar Festo em Cesaréia. Festo lhe contou sobre o caso de Paulo, e Agripa desejou ouvir Paulo falar. Festo ficou encantado. Ele era legalmente obrigado a enviar Paulo a César, mas não havia nenhuma acusação. Ele esperava que Agripa pudesse encontrar algo que justificasse a prisão de Paulo e sua transferência para Roma (Atos 25:13-27).
Paulo também estava muito feliz em falar, pois sabia que o rei Agripa conhecia bem o judaísmo. Em sua defesa perante Agripa, Paulo deu uma versão mais longa de seu testemunho, incluindo a sua conversão na estrada para Damasco e seu trabalho entre os gentios (Atos 26:1-23). A opinião legal de Agripa era de que Paulo era inocente. Se Paulo não tivesse insistido em seu direito de ser enviado a César, Festo teria sido obrigado a libertá-lo (versículos 24-30).
Assim, Paulo estava indo para Roma, para onde ele queria ir - embora não tivesse necessariamente planejado ir como prisioneiro.
Júlio, o centurião encarregado de transportar os prisioneiros, tratou Paulo muito bem. A primeira parada da viagem foi em Sidom. Lucas e Aristarco, um crente de Tessalônica, foram autorizados a acompanhar Paulo, e Júlio permitiu que outros amigos de Paulo o visitassem em Sidom e cuidassem de suas necessidades (Atos 27:1-3). Eles viajaram até Mirra, na costa sul da Ásia Menor, antes de serem transferidos para outro navio (versículos 4-6). O tempo não cooperou e o navio chegou a Bons Portos, na costa sul de Creta, com dificuldade. Paulo aconselhou Júlio a passar o inverno em Bons Portos, mas o centurião deu ouvidos ao piloto e ao dono do navio em vez de Paulo, e eles continuaram para o oeste, esperando chegar ao porto cretense de Fênix para passar o inverno lá (versículos 7-12).
Eles nunca chegaram a Fênix. Uma tempestade feroz com ventos fortes desviou o navio de seu curso, batendo no navio por muitos dias e fazendo com que a tripulação perdesse a esperança (Atos 27:13-20). Certa noite, um anjo visitou Paulo com esta mensagem: "Paulo, não tenha medo! É preciso que você compareça diante de César, e eis que Deus, por sua graça, lhe deu todos os que navegam com você" (versículo 24). Paulo encorajou todos a bordo com a previsão de que todas as vidas seriam salvas; somente o navio se perderia quando encalhasse em uma ilha (versículos 21-26). Fiel à palavra de Paulo (e do anjo), o navio naufragou, mas todos a bordo chegaram em segurança à costa na ilha de Malta (versículos 39-44).
O povo maltês foi gentil e fez uma fogueira para as vítimas do naufrágio para evitar a chuva e o frio. Quando Paulo juntou um monte de gravetos e os jogou no fogo, uma víbora mortal mordeu a sua mão (Atos 28:1-3). Os habitantes da ilha declararam que os deuses deviam estar punindo-o por assassinato ou algum crime semelhante (versículo 4), mas, como Paulo não sofreu nenhum dano, decidiram que ele devia ser um deus (versículos 5-6). O chefe oficial da ilha cuidou de Paulo e de seus amigos por três dias. Enquanto estava em sua casa, Paulo teve a oportunidade de curar o pai do oficial, que estava doente com febre e disenteria. Logo, os demais habitantes da ilha trouxeram seus doentes para Paulo curar (versículos 7-10).
Paulo, ainda tecnicamente um prisioneiro romano, ficou em Malta por três meses até que outro navio pudesse levá-los a Roma. Quando chegaram, Paulo pôde se reunir com os crentes da região em seus aposentos particulares. Ele também se reuniu com os líderes judeus e explicou o que havia acontecido em Jerusalém. Eles concordaram em ouvir sua mensagem e encheram os seus aposentos enquanto ele falava; alguns acreditaram no evangelho, outros não. Paulo permaneceu em Roma (às suas próprias custas) aguardando julgamento, ensinando e pregando o evangelho por dois anos. É provável que ele também tenha escrito os livros de Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom durante esse período.
O livro de Atos termina com Paulo ainda em Roma, em prisão domiciliar, aguardando julgamento. Aparentemente, Paulo foi libertado depois de dois anos. Acredita-se que os seus acusadores, os anciãos judeus de Jerusalém, nunca foram a Roma para acusá-lo. O que aconteceu após a libertação de Paulo é ainda menos claro. As dicas dadas nas epístolas de Paulo são vagas. Mas é possível que Paulo tenha feito uma quarta viagem missionária antes de sua segunda e última prisão em Roma.
English
O que aconteceu entre a terceira e a quarta viagem missionária de Paulo?
