Pergunta
O que é a Igreja Presbiteriana Evangélica (IPE)?
Resposta
A Igreja Presbiteriana Evangélica (IPE) é uma denominação protestante nos Estados Unidos. Ela surgiu em 1981, quando pastores e igrejas com ideais comuns formaram a rede, combinando a teologia reformada com uma abordagem evangélica ao ministério. Por exemplo, como denominação reformada, ela defende a doutrina da predestinação. No entanto, por ser evangélica, ela enfatiza a necessidade da conversão pessoal e do evangelismo.
Teologicamente, a Igreja Presbiteriana Evangélica afirma a Confissão de Fé de Westminster de 1647. Ela também adota o Catecismo Maior e o Catecismo Menor como seus padrões doutrinários oficiais. Assim como outras denominações reformadas, a IPE acredita que a Confissão de Westminster resume fielmente o ensino bíblico.
Ao mesmo tempo, a Igreja Presbiteriana Evangélica enfatiza a unidade no evangelho por meio de seu documento “Fundamentos da Nossa Fé”, que permite liberdade em questões não essenciais. Exemplos incluem o momento da segunda vinda de Jesus e a idade da Terra. Assim, os membros da Igreja Presbiteriana Evangélica podem ser amilenistas ou pré-milenistas. Eles também podem ser criacionistas da Terra jovem ou da Terra antiga.
No centro da teologia da Igreja Presbiteriana Evangélica está a convicção de que a Bíblia é verdadeira, confiável e clara em tudo o que ensina. Ela afirma a inspiração das Escrituras, sustentando que o Espírito Santo guiou os autores da Bíblia. A Igreja Presbiteriana Evangélica também acredita na inerrância e infalibilidade das Escrituras. Isso significa que ela acredita que a Bíblia não contém erros e não pode induzir em erro no que ensina. Assim, com base no ensino da Bíblia, a Igreja Presbiteriana Evangélica acredita que os pecadores são salvos somente pela graça, somente pela fé, somente em Jesus.
Desde o início, a Igreja Presbiteriana Evangélica tem usado os “Fundamentos da Nossa Fé” para apontar as principais verdades que unem suas igrejas. Essa declaração é uma ferramenta para ensinar e guardar a sã doutrina. Ela também ajuda a manter as igrejas unidas. Ela mostra a diferença entre as verdades centrais do evangelho e outras questões nas quais os membros podem discordar.
Uma distinção importante da Igreja Presbiteriana Evangélica é sua flexibilidade na prática eclesiástica. Isso a diferencia de outras denominações reformadas, como a Igreja Presbiteriana na América (IPA). Cada igreja local é liderada por um grupo de anciãos que ajudam a cuidar da congregação. O grupo inclui anciãos docentes (ou seja, pastores) e anciãos governantes, que juntos formam um corpo governante chamado sessão. Além da igreja local, as igrejas da Igreja Presbiteriana Evangélica pertencem a grupos regionais chamados presbitérios. Essas igrejas trabalham juntas para o ministério, as missões e a prestação de contas, em alinhamento com as crenças e valores da tradição.
Outra distinção da Igreja Presbiteriana Evangélica em relação a algumas outras igrejas reformadas e evangélicas é sua visão sobre as mulheres no ministério. Na IPE, as mulheres podem servir tanto como anciãs docentes (ou seja, pastoras) quanto como anciãs governantes. Esse compromisso foi um fator-chave na formação da denominação. Nem todas as congregações da Igreja Presbiteriana Evangélica ordenam mulheres, mas cada uma tem a liberdade de fazê-lo, se assim o desejar.
Fiel à parte “Evangélica” de seu nome, a Igreja Presbiteriana Evangélica também apoia o trabalho missionário e a implantação de igrejas nos Estados Unidos e em todo o mundo. Ela incentiva as igrejas a divulgar o evangelho por meio da pregação, do serviço e do discipulado. A Igreja Presbiteriana Evangélica acredita que todos os cristãos devem compartilhar as boas novas de Jesus Cristo. Ela fornece recursos, treinamento e apoio a igrejas e indivíduos que desejam servir em missões.
A Igreja Presbiteriana Evangélica se vê como um meio-termo entre denominações como a IPA e a PCUSA. Doutrinariamente, ela se alinha mais estreitamente com a IPA, mantendo-se firme nas confissões reformadas e na autoridade das Escrituras. Ao mesmo tempo, permite maior flexibilidade na prática ministerial, como a PCUSA, mas sem o liberalismo teológico dessa denominação.
Em resumo, a Igreja Presbiteriana Evangélica combina a teologia reformada com a paixão evangélica. Ela se vê como uma tradição comprometida com a doutrina bíblica, mas disposta a demonstrar flexibilidade em questões não essenciais em prol da unidade e da evangelização.
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O que é a Igreja Presbiteriana Evangélica (IPE)?
