Pergunta
O que a Bíblia diz sobre o inferno?
Resposta
Às vezes, há confusão sobre o uso do termo inferno como o lugar de reunião temporária dos mortos (também conhecido como Sheol ou Hades). Este artigo se concentrará em um uso comum da palavra inferno como sinônimo do lago de fogo, o lugar eterno de punição reservado para os perdidos.
Se o céu é amplamente incompreendido graças a concepções errôneas e falsidades perpetuadas pelo mito e pela cultura popular, as realidades do inferno são ainda mais incompreendidas. A arte medieval, a literatura fantasiosa e o analfabetismo bíblico podem ser as três principais razões pelas quais a compreensão do inferno por uma pessoa comum é obscurecida pela ignorância e por falácias. Para agravar o problema, muitos pastores e professores da Bíblia evitam discutir o inferno por medo de perturbar seus congregados. De fato, o inferno é um tópico muito desagradável, mas como nosso Senhor Jesus ensinou sobre o inferno, não devemos permanecer em silêncio sobre o assunto. De acordo com a Bíblia, o inferno é real (Marcos 9:43), é onde os pecadores são punidos (Mateus 5:22), é um lugar de tormento (Apocalipse 14:11) e é eterno (Marcos 9:48). O inferno foi originalmente criado para Satanás e seus anjos (Mateus 25:41).
A dissipação de alguns dos mitos mais comuns sobre o inferno é útil para aumentar o nosso entendimento bíblico:
Mito 1: O quartel-general do diabo está no inferno. O diabo não está no inferno agora. O inferno, ou o lago de fogo (também chamado de segunda morte), receberá seus primeiros ocupantes no final do reinado milenar de nosso Senhor Jesus (Apocalipse 20:7-10). Além disso, o inferno é um lugar de tormento (Lucas 16:23-24; Apocalipse 20:10), portanto, imagens de demônios empinados brandindo forcados enquanto dançam alegremente ao redor de um anel de fogo não fazem sentido. Em vez de festejar com suas legiões de demônios, Satanás definhará no inferno.
Mito 2: O inferno é reservado apenas para os piores malfeitores, como ditadores cruéis e assassinos em série. Embora existam graus prováveis de punição eterna (Lucas 12:47-49), todos os que recusam a misericórdia de Deus devem suportar a Sua ira (João 3:18). Há o céu e há o inferno; não há uma terceira opção. Embora essa realidade deixe a pessoa comum desconfortável, haverá mais barbeiros, encanadores, professores do ensino médio, pedreiros, pilotos de avião e contadores impenitentes no inferno do que tiranos como Hitler, Stalin e Mao. Stalin não será enviado ao lago de fogo porque assassinou milhões de seus compatriotas; em vez disso, Stalin, assim como o bibliotecário impenitente, sofrerá no inferno porque desprezou a misericórdia de Deus e rejeitou Cristo.
Mito 3: Um Deus amoroso não mandaria as pessoas para o inferno. Se, por "amor", estivermos pensando em um tipo de afeto sentimental indulgente, facilitador e mal orientado, então não haveria punição eterna. Mas Deus não deve ser confundido com um velho sonolento que fica olhando as travessuras dos netos em uma cadeira de balanço. Deus é justo (Romanos 12:19) e retribuirá o mal com aflição (2 Tessalonicenses 1:6). Em vez de acusar Deus de ser cruel, devemos nos lembrar de que o inferno está reservado para aqueles que, por sua própria vontade, desprezaram a misericórdia de Deus (Hebreus 2:3). A salvação é um presente gratuito para quem pede (Efésios 2:8-9), mas o mundo está repleto de pessoas cujas mentes e corações estão tão cheios de questões terrenas que não têm espaço para o que Deus lhes daria de bom grado. No fim das contas, o inferno será um lugar para aqueles que estavam dispostos a se contentar com menos do que o melhor de Deus.
Mito 4: Um Deus justo não mandaria as pessoas para o inferno. De todos os argumentos contra o inferno, esse talvez seja o mais fraco. Para onde mais um Deus justo enviaria rebeldes que teimam e se recusam firmemente a se arrepender de seu mal? Mesmo em nosso próprio sistema de justiça criminal, às vezes corrupto, os infratores da lei são enviados para a prisão. Um Deus justo deveria recompensar os malfeitores endurecidos com a felicidade eterna? O Juiz de toda a Terra fará o que é certo (Gênesis 18:25). Além disso, os que ocuparão o inferno serão aqueles que evitaram o contato, a companhia e a comunicação com Aquele que os criou. Por que deveríamos pensar que o pecador impenitente que fugiu da presença de Deus aqui na Terra seria feliz em Sua companhia íntima no céu?
Em seu habitual estilo conciso, o escritor e apologista cristão C. S. Lewis explicou: "No final, há apenas dois tipos de pessoas: aquelas que dizem a Deus: 'Seja feita a tua vontade', e aquelas a quem Deus diz, no final: 'Seja feita a tua vontade'" (O Grande Divórcio, Signature Classics, p. 339 em inglês). O inferno será povoado por pessoas que escolheram estar lá. Rejeitar o Senhor do céu é escolher o inferno.
Mito 5: O inferno é apenas uma tática de intimidação para impor um tipo específico de fidelidade ou comportamento. Se o inferno for real, então faremos bem em temê-lo. E se o inferno for apenas uma tática de intimidação, o mesmo pode ser dito das advertências contra o uso do tabaco, beber e dirigir ou fraude no imposto de renda? Jesus alertou sobre os perigos do inferno (Mateus 10:28). Ele teria nos alertado sobre os perigos do inferno se os perigos não fossem reais? Será que aqueles que negam a existência do inferno são mais sábios, mais inteligentes e mais bem informados do que o Filho de Deus? Negar os perigos do inferno é lançar dúvidas sobre as palavras de nosso Salvador.
O inferno é um lugar de miséria e sofrimento; o inferno é onde o tormento e a angústia nunca cessam (Apocalipse 14:11). Quer as chamas sejam literais ou simbólicas de algum infortúnio ainda maior, podemos ter certeza de que tudo o que este mundo tem a oferecer - dinheiro, fama, reputação, poder ou gratificação sexual - dificilmente vale a perda de nossas almas eternas (Marcos 8:36-38).
Deus não tem prazer na morte dos iníquos (Ezequiel 18:32). Ele não encontra satisfação naqueles que preferem o inferno a Ele. Pelo contrário, Deus amou tanto o mundo que enviou o Seu Filho para nos resgatar e redimir (João 3:16). A morte e a ressurreição de Jesus são boas notícias para os pecadores perdidos dispostos a acreditar que nossa dívida pelo pecado foi paga integralmente. Aqueles que recebem a graça de Deus por meio da fé viverão para sempre com Ele.
Jesus é o melhor que Deus pode nos dar. Deus não tem nada melhor para oferecer do que Seu Filho. Aqueles que depositaram sua fé em Jesus Cristo não têm motivo para temer a morte e a sepultura; pelo contrário, o melhor ainda está por vir. No entanto, há aqueles cujo coração está endurecido e estão mais interessados em obter o que o mundo tem a oferecer. Que tragédia isso é, pois Cristo venceu o pecado, a morte e o inferno em nosso favor.
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