Pertanyaan
Bagaimana seharusnya orang tua Kristen menyikapi anak dengan Sindrom Down (Down syndrome)?
Jawaban
Jika tes yang dilakukan selama trimester pertama kehamilan menunjukkan bahwa bayi yang belum lahir menderita Sindrom Down (atau cacat lahir atau kecacatan lainnya), pada dasarnya ada dua tanggapan yang akan dihadapi oleh orang tua. Yang pertama adalah memandang bayi tersebut sebagai individu yang secara intrinsik berharga dan harus disayangi, diasuh, dan dilindungi. Yang kedua adalah melakukan analisis biaya-manfaat untuk menentukan apakah "kualitas hidup" yang dapat dinikmati oleh anak akan lebih besar daripada kesulitan yang akan dihadapi oleh anak dan orang tua. Jika kesulitan yang dirasakan lebih besar daripada manfaatnya, orang tua terkadang mengambil keputusan untuk mengakhiri kehamilan melalui aborsi. Pendekatan pertama didukung oleh Kitab Suci, karena setiap anak yang belum lahir (dan juga setiap orang tanpa memandang usia, ras, jenis kelamin, dan kemampuan mental atau fisik) berharga karena ia diciptakan menurut gambar dan rupa Allah (Kejadian 1:28). Pendekatan kedua tidak sesuai dengan Alkitab dan iman Kristen.
John Langdon Down, dokter yang pertama kali mempublikasikan makalah yang menggambarkan kondisi ini pada tahun 1862. Dr. Down menggambarkannya sebagai "kebodohan Mongolia," karena penampilan fisik yang khas mengingatkan Dr. Down pada orang-orang dari Mongolia. Kemudian, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menetapkan kondisi tersebut sebagai sindrom Down, dan sekarang disebut sebagai Down Syndrome (DS). Istilah kebodohan tidak memiliki konotasi yang menghina seperti sekarang ini. Pada saat itu, istilah ini merupakan istilah medis yang diterima yang akhirnya digantikan oleh keterbelakangan mental, yang saat ini juga dianggap menghina. Istilah medis yang diterima saat ini adalah disabilitas intelektual. Pada saat pemikiran evolusioner menjadi populer, Dr. Down berteori bahwa kondisi ini merupakan kemunduran ke tahap awal perkembangan evolusi.
Kita sekarang tahu bahwa Sindrom Down disebabkan oleh kromosom ekstra (kromosom 21). Normalnya, setiap orang tua menyumbangkan setengah dari materi genetik yang ditemukan di masing-masing dari 23 kromosom yang ditemukan di setiap sel tubuh. Pada kasus Sindrom Down, salah satu orang tua menyumbangkan lebih dari setengah bagian yang normal. Materi genetik ekstra ini mengubah bentuk otak dan tubuh bayi. Mereka yang memiliki Sindrom Down biasanya dapat dikenali dari penampilannya. Menurut situs web Centers for Disease Control and Prevention (Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit), 1 dari 700 bayi, atau sekitar 6.000 bayi per tahun, dilahirkan dengan Sindrom Down di Amerika Serikat.
Tidak seperti Dr. Down, yang memandang mereka yang mengalami Sindrom Down sebagai orang yang mengalami kemunduran dalam skala evolusi, orang Kristen yang memiliki pandangan dunia yang alkitabiah akan mengenali mereka yang mengalami Sindrom Down sebagai manusia yang berharga, yang diciptakan menurut gambar Allah. Meskipun, dalam banyak kasus, mereka yang memiliki DS akan memiliki kemampuan fisik dan mental yang berkurang, nilai intrinsik mereka tidak didasarkan pada kemampuan mereka-seperti halnya nilai setiap manusia yang tidak didasarkan pada kemampuan.
Orang tua Kristen yang memiliki anak dengan Sindrom Down perlu menyadari bahwa anak mereka adalah anugerah dari Tuhan, dan tidak ada kecelakaan yang menimpa mereka. Meskipun semua penyakit, cacat genetik, dan "sindrom" adalah hasil dari dosa secara umum, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa seorang anak dengan Sindrom Down adalah hukuman atas dosa orang tua dalam hal tertentu. Para murid berspekulasi tentang dosa siapa yang harus disalahkan atas seorang yang terlahir buta, tetapi Yesus mengoreksi pemikiran mereka: "Bukan dia dan bukan juga orang tuanya, tetapi karena pekerjaan-pekerjaan Allah harus dinyatakan di dalam dia" (Yohanes 9:3). Jika Tuhan telah mempercayakan orang tua Kristen dengan seorang anak yang memiliki kecacatan, orang tua tersebut dapat yakin bahwa Tuhan memiliki tujuan bagi mereka untuk membawa kemuliaan bagi-Nya melalui respons kasih mereka - dan Tuhan akan memberikan kasih karunia yang diperlukan untuk memberikan respons yang tepat!
Ketika Musa keberatan bahwa ia tidak layak memimpin Israel karena ketidakmampuannya, Tuhan menjawab, "Siapakah yang membuat lidah manusia, siapakah yang membuat orang bisu atau tuli, membuat orang melihat atau buta; bukankah Aku, yakni TUHAN?" (Keluaran 4:11). Hal ini sesuai dengan semangat dari ayat tersebut yang mencakup semua penyandang disabilitas, termasuk Sindrom Down-Tuhan adalah Pencipta mereka yang memiliki DS. Tuhan memiliki rencana dan tujuan untuk disabilitas. Tidak ada kecelakaan bagi Tuhan.
Anak-anak dengan Sindrom Down dapat tumbuh menjadi orang dewasa yang berfungsi dengan baik. Seorang ibu yang putra keduanya lahir dengan Sindrom Down menekankan bahwa ia terbebani oleh gagasan dan prasangka yang terbentuk sebelumnya dan tidak menyadari apa yang sebenarnya dapat dicapai oleh putranya (lihat Carlene K. Mattson, "My Very Special Son" dalam Focus on the Family Magazine, April 1993). Orang dengan Sindrom Down dapat belajar membaca, memiliki pekerjaan, dan bahkan menikah, meskipun mereka mungkin membutuhkan dukungan tambahan. Seperti semua anak lainnya, anak-anak dengan DS akan membutuhkan kasih dan disiplin serta pelatihan di dalam Tuhan. Orang tua yang mengetahui bahwa mereka akan memiliki bayi dengan Sindrom Down kemungkinan besar akan membutuhkan bantuan dan dukungan ekstra juga. Bantuan tersedia melalui berbagai program pemerintah dan kelompok-kelompok pendukung di Amerika Serikat, dan mudah-mudahan kerabat dan keluarga gereja juga dapat membantu. Seorang ibu atau pasangan yang merasa bahwa mereka tidak dapat menyediakan apa yang diperlukan untuk membesarkan seorang anak berkebutuhan khusus tidak boleh mempertimbangkan untuk menggugurkan bayinya. Ada banyak pasangan Kristen yang dengan senang hati mengadopsi anak-anak berkebutuhan khusus dan memberi mereka rumah yang penuh kasih dan stabil.
English
Bagaimana seharusnya orang tua Kristen menyikapi anak dengan Sindrom Down (Down syndrome)?
