Pertanyaan
Berapa banyak orang Israel yang meninggalkan Mesir dalam peristiwa Keluaran?
Jawaban
Jumlah orang Israel yang keluar dari Mesir dan akhirnya memasuki Tanah Perjanjian masih menjadi perdebatan. Karena Alkitab mencatat dua sensus bangsa Israel (satu di Bilangan 1 dan satu lagi di Bilangan 26), tampaknya masalah ini sudah selesai, tetapi ada beberapa alasan mengapa pertanyaan-pertanyaan itu masih ada.
Dua pandangan yang paling umum mengenai jumlah penduduk Israel adalah bahwa mereka berjumlah lebih dari 2 juta orang atau hanya sekitar 30.000 orang. Ini merupakan perbedaan yang cukup besar. Yang perlu dicatat, tidak ada poin doktrinal atau teologis yang bergantung pada jumlah pasti populasi Israel pada saat keluaran. Entah Tuhan membebaskan 2 juta atau 30.000 orang dari Mesir, Alkitab dengan jelas menyatakan bahwa Dia melakukannya secara ajaib (Keluaran 6:6; Kisah Para Rasul 7:35-36). Entah jumlah pasukan perang Israel lebih dari setengah juta atau beberapa ribu orang, penaklukan Kanaan sepenuhnya berkat campur tangan Tuhan (Ulangan 9:4-5). Memberi makan 30.000 orang di daerah tandus Sinai sama sulitnya dengan memberi makan 2 juta orang (Nehemia 9:20-21).
Menurut Kejadian 46:27, Yusuf dan keluarganya berjumlah 70 orang ketika mereka pindah ke Mesir. Kitab Keluaran menggambarkan turunnya mereka ke dalam perbudakan dan penyelamatan yang ajaib setelah sekitar 430 tahun. Alkitab menunjukkan bahwa bangsa Israel bertumbuh dengan cepat selama mereka berada di Mesir (Keluaran 1:7). Pertumbuhan itu cukup cepat sehingga membuat para pemimpin Mesir gelisah (Keluaran 1:8-10). Pada saat Musa kembali ke istana Firaun, nilai bangsa Israel sebagai budak sedemikian tinggi sehingga Firaun menolak untuk membebaskan mereka meskipun tulah-tulah telah dikirim oleh Tuhan (Keluaran 6:6-7).
Tidak lama setelah meninggalkan Mesir (Bilangan 1:17-46), ketika bangsa Israel berada di Sinai, Tuhan memerintahkan untuk melakukan sensus. Seperti yang biasanya diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris, tentara Israel pasca-keluaran berjumlah lebih dari 600.000 orang. Angka ini menyiratkan total populasi Israel sekitar 2,4 juta orang, sebuah angka yang mengejutkan untuk era itu. Cukup besar, pada kenyataannya, untuk menimbulkan perdebatan.
Dibandingkan dengan peradaban lain pada saat itu, jumlah tersebut akan membuat Israel menjadi negara adidaya. Para sejarawan kuno berpendapat bahwa populasi Mesir adalah antara 3 dan 4 juta jiwa. Dominasi Mesir atas Israel sulit untuk dijelaskan jika orang-orang yang diperbudak hampir melebihi jumlah tuannya dan dapat mengerahkan pasukan yang menyaingi pasukan mana pun di dunia. Tentara Persia yang terkenal di bawah pimpinan Xerxes kemungkinan besar memiliki sekitar 200.000 tentara, sementara musuh Israel yang dibenci, bangsa Asyur yang gemar berperang (Kejadian 10:11; Yunus 1:1-3), kemungkinan besar memiliki sekitar 100.000 hingga 150.000 tentara.
Sebuah bangsa yang memiliki lebih dari setengah juta prajurit tidak akan bisa dikalahkan. Bahkan jika hanya sepersepuluh dari jumlah tersebut yang siap berperang, tetap saja jumlah tersebut merupakan pasukan yang menakutkan. Penomoran tradisional menimbulkan dua masalah:
Masalah: Kitab Suci dan tradisi menunjukkan Israel yang "besar"
Keluaran 12:37, Bilangan 1:46, dan Bilangan 2:32, semuanya menggambarkan populasi Israel yang terdiri dari laki-laki, tidak termasuk perempuan dan anak-anak. Bilangan 1:21-43 memberikan catatan dari setiap suku, menggunakan kata-kata Ibrani, bukan simbol, untuk mewakili jumlah. Dengan menjumlahkan semua ini, kita akan sampai pada angka yang diberikan dalam Bilangan 1:46. Frasa ini secara tradisional ditafsirkan sebagai lebih dari 600.000 laki-laki dewasa, yang menyiratkan jumlah populasi sekitar empat kali lipat dari jumlah tersebut, atau 2,4 juta jiwa.
Masalah: Alkitab dan sejarah menunjukkan adanya Israel yang "kecil"
Terlepas dari penafsiran umum terhadap Keluaran 12:37 dan Bilangan 1, Alkitab sangat konsisten dalam menggambarkan Israel sebagai bangsa yang relatif kecil, dan bukannya sebagai kekuatan besar yang ditakuti oleh bangsa-bangsa lain.
Kitab Ulangan memiliki banyak referensi tentang Israel yang "lebih kecil" daripada masyarakat Kanaan (Ulangan 9:1-2). Masing-masing dari tujuh kerajaan Kanaan "yang lebih banyak dan lebih kuat dari" Israel (Ulangan 7:1). Hanya Moab yang mengungkapkan rasa takutnya terhadap ukuran Israel (Bilangan 22:3). Keberhasilan Israel adalah berkat campur tangan Tuhan, bukan karena kekuatan militer mereka (Ulangan 7:7). Bahkan, Tuhan meyakinkan Israel untuk tidak takut (Bilangan 13:28) kepada bangsa-bangsa lain yang "lebih banyak" (Ulangan 7:17).
Ketika Israel melakukan sensus terhadap suku Lewi dan anak sulung dari suku-suku lainnya (Bilangan 3:39, 46), jumlah anak sulung laki-laki tercatat lebih dari dua puluh ribu orang. Dengan menggunakan penafsiran tradisional dari 600.000 laki-laki dewasa, berarti anak sulung hanya terdiri dari 1 dari setiap 30 laki-laki. Jika demikian, rata-rata keluarga Israel akan memiliki sekitar 60 anak, laki-laki dan perempuan jika digabungkan. Perhitungan ini tampaknya tidak masuk akal.
Tuhan secara khusus mencatat bahwa penaklukan Kanaan akan memakan waktu lama (Keluaran 23:30). Hal ini untuk menghindari pemusnahan terlalu banyak orang terlalu cepat, yang mengakibatkan tanah itu menjadi tandus dan dikuasai oleh binatang (Keluaran 23:29; Ulangan 7:22). Pasukan yang terdiri dari 600.000 orang dapat dengan mudah menaklukkan wilayah tersebut dalam setahun-tetapi sebuah bangsa yang terdiri dari lebih dari 2 juta orang akan dengan mudah memenuhi wilayah yang telah ditaklukkan. Prospek sebuah bangsa yang lebih kecil yang menyapu lebih cepat daripada yang dapat mereka kendalikan atas wilayah itu lebih masuk akal dalam hal keprihatinan Tuhan.
Mencoba untuk mendamaikan poin-poin ini menghasilkan beberapa kemungkinan. Dari semua kemungkinan ini, hanya dua kemungkinan pertama ini yang tampaknya konsisten dengan menjunjung tinggi pandangan Alkitab:
Opsi Pertama: Israel Besar; Literalisme
Seperti yang ditafsirkan secara tradisional, populasi Israel akan sangat besar untuk zaman itu. Bukan berarti hal itu mustahil. Penyediaan Tuhan yang ajaib dapat memberi makan jutaan orang dan juga ribuan orang. Pendekatan tentatif Israel di Kanaan mungkin saja merupakan kepengecutan murni (Bilangan 13:30-32), dan penyebutan Tuhan kepada mereka sebagai "yang terkecil" mungkin berarti mereka tidak berpengalaman dan naif setelah berabad-abad diperbudak.
Gagasan tentang sebuah kelompok orang yang tumbuh dari 70 orang menjadi lebih dari 2 juta orang dalam 430 tahun bukanlah hal yang tidak masuk akal. Hal ini membutuhkan tingkat pertumbuhan populasi sebesar 2,6 persen. Angka ini sangat tinggi, tetapi tidak terlalu jauh dari angka pertumbuhan 2,2 persen yang terjadi di seluruh dunia pada pertengahan abad ke-20. Referensi Alkitab tentang peningkatan Israel dan ketakutan Mesir mungkin mencerminkan tingkat pertumbuhan eksplosif tersebut.
Pandangan "tradisional" ini muncul dengan kekhawatiran utama yang disebutkan di atas. Pandangan ini menunjukkan bahwa pemahaman sejarah sekuler tentang ukuran bangsa-bangsa lain dan kekuatan militer mereka salah besar. Atau bahwa ukuran Israel yang sangat besar entah bagaimana tidak diperhatikan oleh negara-negara lain di dunia, khususnya karena mereka lemah dan tidak efektif.
Opsi Kedua: Israel Kecil; Salah Tafsir terhadap Bahasa Ibrani
Istilah Ibrani 'elep yang umum biasanya diterjemahkan "seribu" (Keluaran 18:21), seperti dalam Bilangan pasal pertama. Hitungan yang diberikan dalam pasal ini terdiri dari kata-kata, bukan angka. Bilangan 1:21, misalnya, mencatat orang-orang dari suku Ruben sebagai sis'sāh vav arbā'im 'elep vav hamēs mē'owt. Terjemahan tradisional dan harfiahnya adalah "enam puluh empat ribu lima ratus orang," yang biasanya diterjemahkan sebagai "46.500 orang."
Namun, ada dua kata dalam frasa ini yang dapat mengalami variasi: 'elep dan vav. Istilah 'elep (atau 'eleph) digunakan di tempat lain dalam Alkitab sebagai referensi untuk kelompok, bukan jumlah harfiah, termasuk deskripsi tentang Israel selama dan setelah keluaran. Istilah ini digunakan untuk suku-suku (Bilangan 10:4), marga (Yosua 22:14; Hakim-Hakim 6:15; Mikha 5:1), keluarga (Yosua 22:21), dan kelompok-kelompok (Bilangan 1:16).
Lebih lanjut, kata penghubung vav dapat berarti "dan", tetapi juga dapat berarti "atau", tergantung pada konteksnya. Keluaran 21:15 dan Keluaran 21:17, misalnya, menggunakan vav untuk mengatakan bahwa dosa-dosa tertentu dilakukan terhadap ayah "atau" ibu.
Jika 'elep adalah rujukan kepada kelompok-kelompok tertentu (bukan angka ribuan), dan vav kedua dalam frasa tersebut dipahami sebagai "atau", maka Bilangan 1:21 akan diterjemahkan menjadi "empat puluh enam suku, atau lima ratus." Suku Ruben, dengan demikian, akan memiliki 500 orang prajurit dari 46 kelompok keluarga.
Bilangan 1:46 memberikan penghitungan akhir: "berjumlah enam ratus tiga ribu lima ratus lima puluh orang." Namun, jika kita mengasumsikan adanya kesalahan penulisan dalam penyalinan ayat ini, maka jumlah totalnya adalah "598 keluarga dengan 5.550 orang." Jumlah ini akan sesuai dengan jumlah sensus yang lebih rendah: total populasi orang Israel adalah sekitar 22.200 orang, dan rata-rata keluarga memiliki 8 atau 9 anak (bukan 60).
Kesalahan penulisan atau kesalahan ketik seperti itu sepenuhnya masuk akal. Sementara bahasa Ibrani sendiri merepresentasikan angka dengan menggunakan kata-kata, orang-orang kuno sering menggunakan jenis singkatan, menggunakan garis atau titik yang mirip dengan tanda penghitungan di zaman modern. Hal tersebut relatif mudah untuk salah dibaca, dan sebagian besar potensi kesalahan tulisan dalam naskah Perjanjian Lama melibatkan tingkat ketidaksesuaian seperti itu (2 Samuel 10:18; 1 Tawarikh 19:18; 1 Raja-raja 4:26; 2 Tawarikh 9:25; 2 Raja-raja 24:8; 2 Raja-raja 36:9).
Solusi kedua ini dengan jelas menyelesaikan beberapa masalah utama:
- Solusi ini lebih mudah menghubungkan ukuran Israel dengan deskripsi Alkitab mengenai hubungan mereka dengan bangsa-bangsa lain, dengan jumlah pasukan sekitar 5.500 orang.
- Hal ini lebih mudah diselaraskan dengan pemahaman historis tentang ukuran budaya kontemporer, sehingga total populasi menjadi sekitar 30.000 orang.
- Hal ini menghasilkan rasio yang lebih masuk akal antara anak sulung dan bukan anak sulung seperti yang tercatat dalam sensus, dengan ukuran keluarga rata-rata sekitar 8 anak.
Namun, opsi ini bukannya tanpa kesulitan:
- Hal ini membutuhkan kesalahan penyalinan dalam Bilangan 1:46; jika tidak, jumlah totalnya tidak sesuai.
- Beberapa ahli bersikeras bahwa tata bahasa Ibrani dari ayat ini mengharuskan 'elep berarti "seribu" secara harfiah.
- Angka sensus yang lebih kecil sulit untuk dicocokkan dengan jumlah orang yang terbunuh dalam tiga tulah: pada waktu yang berbeda, 14.700 (Bilangan 16:49), 24.000 (Bilangan 25:9), dan 23.000 (1 Korintus 10:8) binasa. Jika jumlah total dalam sensus dianggap sebagai jumlah bangsa yang terdiri dari 30.000 orang, lalu bagaimana kita menjelaskan lebih dari 50.000 orang yang tewas? [Jawabannya, cukup adil untuk mengasumsikan bahwa 3.000 orang yang terbunuh dalam peristiwa anak lembu emas telah meninggal sebelum sensus pertama dilakukan. Kemudian, selama masa pengembaraan di padang gurun, populasi bertambah, hanya untuk kemudian berkurang lagi karena tulah-tulah lainnya - sensus kedua di Bilangan 26, pada kenyataannya, terjadi setelah tulah yang menewaskan 24.000 orang. Selain itu, ketika mereka meninggalkan Mesir, orang Israel disertai oleh "banyak orang dari berbagai-bagai bangsa turut dengan mereka" (Keluaran 12:38). Orang-orang asing ini tidak termasuk dalam sensus apapun, tetapi jumlah korban tulah bisa jadi termasuk mereka yang meninggal dari kelompok tersebut].
Opsi Ketiga: Ukuran Tidak Diketahui; Basis Numerik Alternatif
Kemungkinan lainnya adalah Musa tidak menggunakan sistem bilangan dasar 10. Khususnya di dunia kuno, budaya mungkin menghitung dengan jumlah lain, seperti 60, dan bukan dengan 10. Hal ini mengubah makna angka yang tercatat. Sebagai paralel modern:
- Menulis 100 dalam desimal, atau basis 10, berarti "seratus", seperti dalam jumlah yard di lapangan sepak bola Amerika.
- Menulis 100 dalam basis 2, atau biner, berarti "empat", seperti dalam jumlah Injil.
- Menulis 100 dalam heksadesimal, sistem basis 16, berarti "dua ratus lima puluh enam", seperti jumlah total kotak pada empat papan catur.
Solusi ini menciptakan lebih banyak masalah daripada menyelesaikannya:
- Solusi ini menimbulkan pertanyaan besar tentang makna angka-angka numerik lain dalam tulisan Musa.
- Bergantung pada basis yang "benar", angka-angka tersebut mungkin lebih ekstrem lagi. Angka 603.550 dalam basis 60 Babilonia akan menjadi lebih dari 4,6 miliar dalam basis 10, beberapa kali lipat dari seluruh populasi dunia pada era itu.
Kemungkinan lain adalah bahwa angka yang sangat besar diasumsikan oleh para pembaca untuk dibagi dengan suatu rasio standar, seperti 6 atau 60. Hal ini akan mengurangi ukuran Israel yang sebenarnya, tetapi juga akan membuat penambahan angka-angka tersebut menjadi tidak berarti.
Opsi Keempat: Ukuran Tidak Diketahui; Anakronisme
Beberapa ahli berpendapat bahwa angka-angka yang diberikan dalam Bilangan pasal 1 sebenarnya adalah jumlah penduduk suku-suku tersebut pada masa Salomo. Ibrani 7:9-10 mengindikasikan bahwa Lewi mengambil bagian dalam perjumpaan Abraham dengan Melkisedek (Kejadian 14:17-20), karena Lewi "berada di dalam tubuh" nenek moyangnya. Paulus menyiratkan bahwa seluruh umat manusia hadir ketika Adam jatuh ke dalam dosa (Roma 5:12). Jadi ada yang berpendapat bahwa, dengan cara yang sama, angka-angka sensus dalam kitab Bilangan mencerminkan seperti apa populasi itu di kemudian hari, ketika mereka menetap di Kanaan.
Kelemahan utama dari opsi ini adalah bahwa opsi ini membutuhkan penulis Bilangan selain Musa, sesuatu yang tidak didukung oleh Kitab Suci lainnya.
Pilihan Kelima: Ukuran Tidak Diketahui; Berlebihan
Penjelasan lainnya adalah bahwa catatan-catatan pada zaman Musa sering kali menyertakan hal-hal yang dilebih-lebihkan secara sengaja. Hal ini dikenal sebagai hiperbola dalam penulisan modern. Pencatat sejarah Mesir, misalnya, kadang-kadang menunjukkan bahwa Firaun tertentu telah memerintah selama ribuan tahun-mengetahui bahwa angka-angka seperti itu tidak boleh diartikan secara harfiah oleh para pembaca.
Berdasarkan penjelasan ini, catatan Musa tentang jumlah orang Israel hanya dimaksudkan untuk mencerminkan jumlah penduduk yang signifikan, tetapi tidak disebutkan secara spesifik. Meskipun hal ini dapat meredakan sebagian kekhawatiran, namun hal ini juga membuat angka-angka lain dipertanyakan. Mengapa angka-angka yang berlebihan digunakan di satu bagian tetapi tidak di bagian lain dalam Perjanjian Lama?
Kesimpulan
Alkitab tidak memberikan makna teologis apa pun tentang jumlah pasti orang yang berpartisipasi dalam eksodus. Maksud dari Perjanjian Lama adalah untuk mencatat sejarah campur tangan Tuhan atas nama Israel dan respons mereka, baik dan buruk. Fakta bahwa Alkitab hanya memberikan sedikit ruang, selain beberapa ayat, untuk jumlah orang, menyiratkan bahwa jumlah tersebut tidak penting dalam dirinya sendiri. Bahwa ada kebingungan tentang angka-angka itu lebih disebabkan oleh kurangnya pemahaman kita daripada beberapa poin halus yang dibuat oleh Tuhan.
Baik penafsiran "Israel besar" maupun "Israel kecil" - opsi satu dan dua di atas - memiliki pendukung dan penentang. Keduanya memiliki kekuatan dan kelemahan. Keduanya tidak mungkin benar, tetapi keduanya akan cocok dengan pandangan bahwa Alkitab tidak dapat salah dan diinspirasikan.
English
Berapa banyak orang Israel yang meninggalkan Mesir dalam peristiwa Keluaran?
