Question
Qu'est-ce que le trésor de mérites ?
Réponse
Dans le catholicisme romain, le trésor de mérites est la réserve surabondante de justice et de bonnes œuvres appartenant au Christ, à la Vierge Marie et aux saints. Le trésor des mérites est rempli des mérites du Christ et de Marie (qui étaient sans péché), ainsi que des saints, qui avaient plus que suffisamment de mérites pour entrer eux-mêmes au ciel : ils ont gagné plus de récompenses spirituelles qu'ils n'en avaient besoin. Ces mérites sont désormais à la disposition de tous afin de « compléter » leurs propres œuvres méritoires.
Selon Rome, une seule goutte du sang de Christ contiendrait suffisamment de mérites pour sauver le monde entier, de sorte que le sang excédentaire que le Christ a versé sur la croix a été conservé dans un trésor de mérites au ciel. Bien sûr, la Bible ne dit rien sur le nombre de gouttes de sang que le Christ a versées ni sur le nombre de gouttes nécessaire pour le salut. L'accent mis dans la Bible n'est pas sur le volume physique du sang de Jésus, mais sur l'acte de sacrifice. Le sang de Jésus a été versé pour satisfaire à l'exigence de l'Ancien Testament concernant les sacrifices sanglants, afin que de tels sacrifices ne soient plus nécessaires (Lévitique 17:11 ; Hébreux 9:11-18).
La doctrine catholique enseigne que non seulement l'excédent des œuvres méritoires du Christ est stocké dans le trésor de mérites, mais aussi les œuvres justes de Marie et des autres saints. Le catholicisme soutient que Marie était sans péché et qu'elle a acquis bien plus de mérites que ce dont elle avait besoin pour entrer au ciel, et que ses mérites « supplémentaires » ont donc été ajoutés au trésor. Selon le Catéchisme de l'Église catholique, « ce trésor comprend également les prières et les bonnes œuvres de la Bienheureuse Vierge Marie. Elles sont vraiment immenses, insondables et même immaculées dans leur valeur devant Dieu. Dans le trésor se trouvent également les prières et les bonnes œuvres de tous les saints, de tous ceux qui ont suivi les traces du Christ Seigneur et qui, par sa grâce, ont sanctifié leur vie et accompli leur mission dans l'unité du Corps mystique. »
La philosophie qui sous-tend le trésor des mérites est totalement contraire à la Bible. En fait, cette idée est à l'opposé des enseignements du Christ et des apôtres. Tout d'abord, la conception catholique selon laquelle les gens peuvent entrer au ciel s'ils accomplissent suffisamment de bonnes actions élimine essentiellement le besoin d'un Sauveur. Si certaines personnes ont beaucoup plus de mérites qu'elles n'en ont réellement besoin pour entrer au ciel, il s'ensuit que ce sont les œuvres méritoires, et non la grâce, qui sont la base du salut. Mais Éphésiens 2:8-9 déclare : " C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu ; ce n’est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter".
Personne n'entre au ciel sur la base de ses propres mérites. La Bible enseigne clairement que " nous savons que ce n’est pas sur la base des œuvres de la loi que l’homme est déclaré juste, mais au moyen de la foi en Jésus-Christ. Ainsi, nous aussi nous avons cru en Jésus-Christ afin d’être déclarés justes sur la base de la foi en Christ et non des œuvres de la loi, puisque personne ne sera considéré comme juste sur la base des œuvres de la loi".
(Galates 2:16). Voir aussi Romains 3:20-27.
De plus, l'idée que Marie était sans péché et que ses bonnes œuvres pouvaient donc être transférées à d'autres nie l'enseignement clair des Écritures. Paul a été catégorique sur ce sujet : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23). Il n'a pas dit « tous ont péché sauf Marie ». Il a dit « tous » ; tout le monde, chaque personne, est pécheur. Il a également dit : « Il n'y a pas de juste, pas même un seul » (Romains 3:10 ; cf. Psaume 14:3). Ce « pas même un seul » inclut Marie. Marie elle-même a reconnu cette vérité, à savoir que tous ont péché et ont besoin d'un Sauveur. Elle a déclaré : « Mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur » (Luc 1:47, italiques ajoutés). Non seulement Marie n'avait pas suffisamment de mérites pour faire entrer les autres au ciel, mais elle n'en avait pas assez pour y entrer elle-même ! C'est pourquoi elle se réjouissait en son « Sauveur ».
Le plus choquant de tout est peut-être que le catholicisme romain enseigne que le trésor des mérites est placé sous la responsabilité du pape, qui seul possède le pouvoir de distribuer les mérites à sa discrétion par le biais de ce qu'on appelle les « indulgences ». Il peut prélever des mérites du trésor des mérites et les attribuer à ceux qui peuvent alors se rapprocher du ciel plus qu'ils ne le pourraient avec leurs propres mérites. Historiquement, l'Église romaine permettait aux gens d'acheter ces mérites, par exemple en faisant des dons d'argent pour des projets importants de l'Église. L'achat d'indulgences provenant du trésor des mérites pouvait également s'appliquer à ceux qui se trouvaient au purgatoire afin de raccourcir leur séjour dans ce lieu. C'est la vente d'indulgences qui a provoqué la colère de Martin Luther et d'autres. Ainsi, le concept de trésor des mérites a contribué au déclenchement de la Réforme protestante.
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Qu'est-ce que le trésor de mérites ?
