Question
De quelle manière la terre était-elle divisée à l'époque de Péleg ?
Réponse
Dans 1 Chroniques 1:19, il est noté que la terre a été divisée à l'époque de Péleg : "Héber eut deux fils. Le nom de l'un était Péleg, parce qu’à son époque la terre fut partagée, et celui de son frère était Jokthan" (voir aussi le verset 25). Le détail selon lequel "la terre fut divisée" a amené certains à spéculer sur la nature exacte de cette division.
La première référence à Péleg se trouve dans Genèse 10:25, qui se lit de la même manière que 1 Chroniques 1:19. Immédiatement après, en Genèse 11, se trouve l'événement qui décrit cette division de la terre : la tour de Babel.
À la tour de Babel, le Seigneur était mécontent des actions des gens qui cherchaient à construire une tour vers les cieux et à "se faire un nom" (Genèse 11:4). En guise de jugement, Dieu a confondu leurs langues, de sorte qu'ils ne pouvaient plus se comprendre. Le récit se termine par ce résumé : "C'est pourquoi on l'appela Babel, car c'est là que l'Éternel confondit le langage du monde entier. De là, l'Éternel les dispersa sur la face de toute la terre" (Genèse 11:9).
L'histoire de la famille de Péleg est à nouveau mentionnée après la Tour de Babel (Genèse 11:16-19). Le fait que Péleg soit mentionné avant et immédiatement après le récit de la tour de Babel permet de préciser qu'il s'agit de l'événement clé qui a divisé la terre. Il semble que la terre n'ait pas été divisée géologiquement, mais que ses habitants aient été divisés en plusieurs groupes linguistiques.
Aujourd'hui, il existe plus de 7 000 langues dans le monde. Bien que nombre de ces langues aient été développées après la tour de Babel, elles ont des racines linguistiques différentes. Les langues qui existent aujourd'hui constituent toujours un point de division dans la culture. Ces divisions existent depuis la tour de Babel, à l'époque de Peleg.
Il est intéressant de noter qu'une dernière mention de Peleg se trouve dans le Nouveau Testament. Dans Luc 3:35, Péleg est mentionné dans la généalogie de Jésus. À l'époque de Péleg, Dieu a divisé la terre par le langage. Mais pendant tout ce temps, il avait un plan (qui incluait Peleg) pour envoyer Jésus-Christ, celui qui peut réconcilier toutes les divisions.
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