Question
Qu'est-ce qu'une neuvaine ?
Réponse
Le mot « neuvaine » vient du mot latin signifiant « neuf ». Une neuvaine est une série de prières récitées pendant neuf jours ou neuf heures. Les prières sont répétées afin d'obtenir des grâces spéciales ou en signe de dévotion à Dieu. Généralement, une neuvaine consiste à formuler une demande spécifique ou à exprimer une intention particulière. Les prières peuvent provenir du rosaire ou de livres de prières, ou être rédigées par le demandeur. En général, la même prière est récitée chaque jour pendant neuf jours, ou la même série de prières est récitée. Une neuvaine de neuf jours comporte des prières récitées à la même heure chaque jour ; une neuvaine de neuf heures comporte une prière à la même heure chaque heure. Les neuvaines sont principalement pratiquées par les catholiques, bien que certains membres des Églises orthodoxe, anglicane et luthérienne récitent également des neuvaines.
Il existe en général quatre catégories de neuvaines. Les neuvaines de deuil sont récitées après le décès d'un être cher ; une neuvaine spéciale est récitée après le décès d'un pape. Les neuvaines de préparation sont récitées avant une grande fête religieuse, comme Pâques ou Noël. Les neuvaines de prière sont récitées pour obtenir des grâces spéciales et peuvent consister en des prières tirées de livres de prières, en la récitation du rosaire ou en d'autres petites prières tout au long de la journée. Les neuvaines d'indulgence sont récitées pour alléger la punition temporelle pour ses péchés, y compris ceux des âmes du purgatoire. Les neuvaines sont souvent récitées à des saints spécifiques et peuvent être publiques ou privées ; les neuvaines publiques nécessitent une participation spéciale à la messe ou l'allumage quotidien d'une bougie. L'efficacité supposée d'une neuvaine dépend de la piété et de la dévotion de la personne qui la récite. La plupart des catholiques rejettent le fait qu'une neuvaine serait une sorte de chaîne de lettres spirituelle, l'idée que réciter une neuvaine pendant un certain temps garantirait pratiquement que sa demande soit exaucée.
La neuvaine est peut-être vaguement dérivée des Écritures. On pense que le temps entre l'ascension du Seigneur Jésus et la venue du Saint-Esprit à la Pentecôte était de neuf jours. Actes 1:14 dit que les disciples ont passé ce temps à « persévérer d'un commun accord dans la prière ». Cependant, les anciens Romains observaient également une période de prière de neuf jours après la mort d'un être cher, ou pour conjurer un mal prédit par un devin. En fin de compte, la neuvaine est davantage fondée sur la tradition que sur les Écritures, qui contiennent une interdiction de « vaines répétitions » dans la prière (Matthieu 6:7-8). Le concept derrière les neuvaines n'est pas explicitement non biblique, mais le contenu de la prière dans la grande majorité des neuvaines est non biblique. Il est vrai que nous sommes exhortés à prier sans cesse (Luc 18:1-8 ; 1 Thessaloniciens 5:17). Cependant, nous devons nous assurer que nos prières sont réfléchies, centrées sur Dieu et honorant Dieu.
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Qu'est-ce qu'une neuvaine ?
