Question
Quelle est la signification des paraboles de la brebis perdue et de la pièce de monnaie perdue ?
Réponse
Les paraboles de la brebis perdue et de la pièce perdue (Luc 15:3-10) sont les deux premières d'une série de trois. La troisième est celle du "fils perdu" ou du "fils prodigue". Comme dans d'autres cas, Jésus a enseigné ces paraboles dans une série de trois pour souligner son point de vue. Pour bien comprendre le message de ces paraboles, nous devons savoir exactement ce qu'est une parabole et pourquoi elle est utilisée.
Qu'est-ce qu'une parabole ?
À la base, une parabole est une courte histoire destinée à transmettre un concept à comprendre et/ou un principe à mettre en pratique. Toutefois, cela nous renseigne davantage sur l'intention d'une parabole que sur ce qu'elle est réellement. Le mot "parabole" en grec signifie littéralement "mettre à côté", comme dans "comparaison" ou "similitude". Dans la culture juive, les choses étaient expliquées non pas en termes de statistiques ou de définitions, comme c'est le cas dans la culture contemporaine. Dans la culture juive des temps bibliques, les choses étaient expliquées à l'aide d'images.
Pourquoi Jésus a-t-il utilisé des paraboles ?
Les images n'attirent pas l'attention sur des détails techniques (comme la loi juive), mais sur des attitudes, des concepts et des caractéristiques. Jésus parlait un langage que tous les juifs pouvaient comprendre, mais en mettant l'accent sur les attitudes plutôt que sur les apparences extérieures auxquelles les pharisiens s'attachaient (Jean 7:24). Les paraboles ont également un impact émotionnel qui les rend plus significatives et mémorables pour ceux qui ont le cœur tendre. En même temps, les paraboles de Jésus sont souvent restées un mystère pour les cœurs endurcis, car les paraboles exigent des auditeurs qu'ils fassent leur autocritique et qu'ils se placent à la bonne place dans l'histoire. Le résultat était que les pharisiens "écoutaient toujours, mais ne comprenaient jamais ; regardaient toujours, mais ne sauraient jamais" (Ésaïe 6:9 ; Psaume 78:2 ; Matthieu 13:35).
En utilisant des paraboles, l'enseignement de Jésus reste intemporel malgré la plupart des changements culturels, temporels et technologiques. Par exemple, ces deux paraboles véhiculent des concepts courants tels que la grâce, la douceur, la sollicitude, l'orgueil et d'autres, que nous pouvons tous comprendre, même si l'histoire remonte à plus de deux mille ans. Dans la culture juive, les traits de caractère sont souvent décrits en relation avec des objets universellement reconnus, comme la régularité du soleil ou la nature rafraîchissante de la pluie (Osée 6:3). Cela explique aussi pourquoi la poésie est le mode de langage le plus utilisé dans la Bible. En ce qui concerne plus particulièrement les paraboles, les éléments qui y sont mentionnés sont généralement des représentations de quelque chose d'autre, tout comme dans une allégorie. Cependant, l'importance excessive accordée à un détail particulier dans une parabole tend à conduire à des erreurs d'interprétation. Les répétitions, les schémas ou les changements nous aident souvent à identifier le moment où nous devons nous concentrer sur un détail particulier.
Pourquoi Jésus a-t-il enseigné ces paraboles ?
Examinons les détails particuliers de ces paraboles. La situation dans laquelle Jésus s'exprime est décrite dans Luc 15:1-2. "Tous les collecteurs d’impôts et les pécheurs s'approchaient de Jésus pour l'écouter. Mais les pharisiens et les spécialistes de la loi murmuraient, disant: «Cet homme accueille des pécheurs et mange avec eux.»". Remarquez que les pharisiens ne se plaignent pas que Jésus enseigne aux pécheurs. Puisque les pharisiens se considéraient comme de justes docteurs de la loi et que tous les autres étaient méchants, ils ne pouvaient pas condamner sa prédication aux "pécheurs", mais ils pensaient qu'il n'était pas conforme à la dignité de quelqu'un qui connaissait si bien les Ecritures de "manger avec eux". Le présupposé qui sous-tend la déclaration des pharisiens, "cet homme accueille des pécheurs", est ce que Jésus aborde dans les trois paraboles.
Pour comprendre la signification de la déclaration d'ouverture du chapitre 15, nous devons tenir compte du fait que la culture juive est une société axée sur la honte et le respect, qui utilise la honte et le respect d'une manière qui développe une sorte de système de castes. Pratiquement tout ce qui est fait dans la culture juive entraîne soit la honte, soit l'honneur. La motivation première de ce que l'on fait et de la manière dont on le fait est basée sur la recherche de l'honneur pour soi-même et l'évitement de la honte. C'était la préoccupation centrale et dévorante de toute interaction juive.
Dans la première parabole, Jésus invite ses auditeurs à se placer dans l'histoire en disant : "Si l'un de vous a cent brebis". Ce faisant, Jésus fait appel à leur raisonnement intuitif et à leurs expériences de vie. Au fil du récit, les pharisiens, dans leur orgueil, refusent de se considérer comme des "pécheurs" honteux, mais acceptent avec empressement l'étiquette honorifique de "justes". Cependant, par l'implication de leur propre orgueil, ils se placent dans la position du groupe le moins important des quatre-vingt-dix-neuf : "il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de changer d’attitude". Il y a peut-être un peu de sarcasme dans la référence aux pharisiens "qui n'ont pas besoin de changer d’attitude" (voir Romains 3:23).
Dans la parabole de la "pièce perdue", les dix pièces d'argent font référence à un bijou portant dix pièces d'argent que portaient les jeunes mariées. C'était l'équivalent d'un anneau de mariage à l'époque moderne.
En examinant attentivement les paraboles, nous constatons que Jésus renverse la vision des choses de ses auditeurs. Les pharisiens se considéraient comme les bien-aimés de Dieu et les "pécheurs" comme des déchets. Jésus utilise les préjugés des pharisiens contre eux, tout en encourageant les pécheurs avec un message clair: Dieu a une préoccupation tendre et personnelle : "Lorsqu'il l'a retrouvée, il la met avec joie sur ses épaules "(v.5). Dieu a un amour joyeux pour les individus qui sont perdus (dans le péché) et qui sont retrouvés (se repentent). Jésus explique clairement que les pharisiens, qui pensaient être proches de Dieu étaient en réalité éloignés et que les pécheurs et les collecteurs d'impôts étaient ceux que Dieu recherchait. Nous retrouvons ce même message en 18:9-14. Jésus y enseigne les attitudes de prière, mais le problème qu'il aborde est le même qu'au chapitre 15. En 18:14, Jésus nous donne la conclusion : "Je vous le dis, lorsque ce dernier descendit chez lui, il était considéré comme juste, mais pas le pharisien. En effet, toute personne qui s'élève sera abaissée, et celle qui s'abaisse sera élevée".
Les schémas de progression dans les paraboles
En identifiant les points communs des paraboles, nous pouvons obtenir un contexte qui nous aide à comprendre la signification d'éléments autrement subtils de l'histoire. Comme le dit le vieil adage, "un contexte approprié couvre une multitude d'erreurs d'interprétation". 1) La progression de la valeur : dans la première parabole, une brebis est perdue, puis une pièce d'argent dans la suivante, suivie d'un fils dans la troisième. Comme nous l'avons déjà mentionné, le pouvoir de ces paraboles de toucher le public provient en partie de l'aspect honte/honneur de leur culture. Perdre une brebis en tant que berger serait une chose très honteuse, une pièce d'un bijou de mariée perdue dans sa propre maison serait encore plus honteuse, suivie par le fils perdu, qui était le pire de tous dans la culture juive. 2) La progression personnelle de la recherche d'une brebis sur 100, puis d'une pièce sur 10, puis d'un fils sur deux. Cela montre l'ampleur de la préoccupation personnelle de Dieu pour les individus et aurait été d'un grand réconfort pour les "pécheurs" que Jésus enseignait. 3) Un changement de temps dans chaque parabole concernant la réjouissance de ce qui a été trouvé, du futur au présent, puis au passé : "il y aura plus de joie", puis "il y a de la joie" et enfin "il fallait qu'il y en ait". Cela peut avoir communiqué la certitude de l'acceptation par Dieu de ceux qui se repentent. 4) La progression des références terrestres à ce dans quoi la chose s'est perdue (une référence subtile au péché). La brebis s'est perdue en plein champ, la pièce de monnaie s'est perdue dans la saleté que l'on a balayée, et le fils s'est retrouvé dans la boue d'une porcherie avant de reprendre ses esprits. 5) Le pouvoir relationnel de chaque parabole : les hommes pauvres et les jeunes garçons auraient été plus proches du berger et de la brebis perdue. Les femmes auraient été plus proches de la pièce de monnaie perdue. La dernière parabole s'adressait à toutes les personnes présentes en traitant de la relation entre un père et son fils.
Modèles de cohérence dans les paraboles
1) Le personnage principal possède quelque chose de précieux et ne veut pas le perdre.
2) Le personnage principal se réjouit de retrouver l'objet perdu, mais ne se réjouit pas seul.
3) Le personnage principal (Dieu) se préoccupe de l'aspect ou du traitement de l'objet perdu.
4) Chaque chose perdue a une valeur personnelle, et pas seulement une valeur monétaire : les bergers prennent soin de leurs moutons, les femmes chérissent leurs bijoux de mariage et un père aime son fils.
D'ailleurs, cette première illustration du berger portant les brebis sur ses épaules était la figure originale utilisée pour identifier les chrétiens avant que les gens n'identifient le christianisme par des croix. Dans ces paraboles, Jésus peint avec des mots une belle image de la grâce de Dieu dans son désir de voir les perdus revenir à lui. Les hommes recherchent l'honneur et évitent la honte ; Dieu cherche à se glorifier à travers nous, ses brebis, ses fils et ses filles. Bien qu'il ait quatre-vingt-dix-neuf autres brebis, malgré la rébellion pécheresse de sa brebis perdue, Dieu la reçoit avec joie, tout comme il le fait lorsque nous nous repentons et revenons à lui.
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Quelle est la signification des paraboles de la brebis perdue et de la pièce de monnaie perdue ?
