Question
Qu'est-ce que l'Église triomphante ?
Réponse
Dans la théologie catholique romaine, l'Église, le peuple de Dieu, est scindée en trois catégories, ainsi l'« Église triomphante » s'appréhende mieux dans le contexte de ces trois catégories :
• L'Église militante est l'Église sur terre : elle est militante dans le sens où elle est en action, menant le bon combat.
• L'Église souffrante est l'Église au purgatoire : elle souffre pour ses péchés jusqu'à ce qu'elle soit purifiée et digne d'entrer en présence de Dieu.
• L'Église triomphante est l'Église au ciel : elle a finalement triomphé de ses péchés sur terre, a traversé le purgatoire et jouit désormais des bienfaits et des bénédictions du ciel.
D'autres groupes, en particulier les anglicans, les luthériens et les méthodistes, peuvent utiliser les catégories d'Église militante et d'Église triomphante de la même manière sans inclure l'Église souffrante, car ces groupes ne reconnaissent pas officiellement la doctrine du purgatoire.
Les évangéliques n'utilisent pas souvent le terme « Église triomphante », et lorsqu'ils le font, cela signifie généralement quelque chose de très différent. Le groupe Gaither Vocal Band a enregistré un chant intitulé « The Church Triumphant », mais il ne fait pas référence aux croyants au ciel, mais à l'Église ici sur terre, ce que la théologie catholique romaine appellerait « l'Église militante ». Cela met en évidence une différence fondamentale entre la théologie catholique romaine et la théologie évangélique.
Dans la théologie catholique romaine, très peu de personnes peuvent être considérées comme ayant triomphé. La plupart des croyants souffrent au purgatoire. Les saints qui ont été canonisés sont les seuls dont nous pouvons être sûrs qu'ils sont actuellement membres de l'Église triomphante. On peut supposer qu'après des milliers au purgatoire, d'autres les rejoindront, et qu'à terme, tous les croyants triompheront.
Dans la théologie évangélique et biblique, les chrétiens qui vivent aujourd'hui sont triomphants dans la mesure où la victoire a été remportée par le Christ. Les croyants participent à son triomphe ici et maintenant en s'identifiant à lui. 1 Jean 5:4-5 dit : "puisque tout ce qui est né de Dieu remporte la victoire contre le monde, et la victoire qui a triomphé du monde, c’est votre foi. Qui est victorieux du monde? N’est-ce pas celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu?"
L'Église triomphante est composée de tous les croyants de tous les temps, même ceux qui sont sur terre, car leur triomphe en Christ ne fait aucun doute. « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » (Romains 8:1). Même si les croyants sur terre peuvent être en proie aux luttes et à la souffrance, leur triomphe final ne fait aucun doute. Romains 8 inclut la « chaîne ininterrompue et indestructible » qui commence par le choix des croyants par Dieu et se termine par leur glorification (versets 29-30). La glorification est si certaine qu'elle est mentionnée au passé, bien qu'elle n'a pas encore eu lieu pour les croyants vivants sur terre.
Romains 8 n'utilise pas le mot « triomphant », mais dit que les croyants sont « plus que vainqueurs », ce qui traduit certainement l'idée de triomphe :
Qui nous séparera de l'amour du Christ ? La détresse, l'angoisse, la persécution, la famine, la nudité, le danger ou l'épée ? Comme il est écrit : "C’est à cause de toi qu’on nous met à mort à longueur de journée, qu’on nous considère comme des brebis destinées à la boucherie.
Au contraire, dans tout cela nous sommes plus que vainqueurs grâce à celui qui nous a aimés. En effet, j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l’avenir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur".
(Romains 8:35-39).
Il n'y a peut-être rien de mal à considérer les croyants au ciel comme « l'Église triomphante ». Il est certain que les croyants au ciel jouissent de la victoire. Cependant, comme cette terminologie est étroitement liée à une théologie du mérite, il vaudrait peut-être mieux utiliser un autre terme. Dans la théologie catholique romaine, le triomphe ultime de tout croyant vivant aujourd'hui est incertain, car il dépend à la fois de la grâce de Dieu et de la réponse obéissante de personnes inconstantes et pécheresses. Dans la théologie évangélique et biblique, le triomphe est certain, car il dépend de la fidélité de Dieu et de l'œuvre parfaite du Christ en faveur du croyant.
English
Qu'est-ce que l'Église triomphante ?
