Question
Qu'est-ce que l'Église souffrante ?
Réponse
L'Église souffrante est une notion propre à la théologie catholique romaine concernant les personnes au purgatoire. Le terme « Église souffrante » se comprend peut-être mieux par opposition à deux autres termes : l'Église militante, qui est l'Église vivante sur terre, actuellement engagée dans un combat spirituel, et l'Église triomphante, qui est l'Église actuellement au ciel, composée de ceux qui sont morts en Christ.
Bien que « l'Église souffrante » puisse ressembler à ce que les évangéliques entendent par « l'Église persécutée », « l'Église souffrante » recouvre une réalité complètement différente. L'Église militante est sur terre et comprendrait « l'Église persécutée » et tous les autres chrétiens qui souffrent de quelque manière que ce soit sur terre. L'Église triomphante est au ciel. L'Église souffrante se trouve quelque part entre les deux : le purgatoire.
Dans la théologie catholique romaine, le purgatoire fait en réalité partie du ciel, il en est en quelque sorte le vestibule. Ceux qui sont morts en état de grâce mais qui avaient des péchés véniels non confessés vont au purgatoire pour souffrir et payer le prix de ces péchés. Selon ce système théologique, ils font partie de l'Église et finiront par faire partie de « l'Église triomphante », mais pour l'instant, pendant qu'ils sont purifiés de leurs péchés, ils font partie de « l'Église souffrante ».
Bien sûr, nous nous opposons à cette catégorie de croyants. Tous les péchés sont mortels, et nous n'avons pas la capacité de payer pour nos péchés, ni dans cette vie ni dans la suivante. Le salut est un don gracieux de Dieu par le Christ. Pour le chrétien, être absent du corps (la mort) signifie être présent auprès du Seigneur (2 Corinthiens 5:8). Il n'y a pas de purgatoire, car Jésus-Christ a payé le prix de nos péchés dans son intégralité. L'idée d'une Église souffrante au purgatoire n'est pas soutenue par la Bible.
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Qu'est-ce que l'Église souffrante ?
