Question
Qui était Timothy Keller ?
Réponse
Le révérend Timothy James Keller (1950-2023) était un auteur, théologien, apologiste et pasteur fondateur de la Redeemer Presbyterian Church à New York. Il a également cofondé et présidé Redeemer City to City, un réseau de formation pour les pasteurs et les fondateurs d'églises dans les grandes villes du monde. Après trois ans de lutte contre un cancer du pancréas, Timothy Keller est décédé le 19 mai 2023, à l'âge de 72 ans.
Keller est né à Allentown, en Pennsylvanie, de William et Louise Clemente Keller. Enfant, il fréquentait une église luthérienne avec sa famille, mais ce n'est qu'à l'université qu'il est devenu chrétien. Alors qu'il étudiait à l'université Bucknell à la fin des années 1960, Keller a trouvé la foi en Jésus-Christ grâce à son implication dans l'InterVarsity Christian Fellowship. Ses débuts en tant que croyant ont été profondément influencés par les écrits d'érudits évangéliques tels que John Stott, C. S. Lewis et F. F. Bruce.
Alors qu'il préparait sa maîtrise en théologie au Gordon-Conwell Theological Seminary, Keller a rencontré sa future épouse, Kathy Kristy. Ils se sont mariés en 1975 et ont eu trois fils, David, Michael et Jonathan.
Keller a été ordonné pasteur dans l'Église presbytérienne d'Amérique (PCA) et, à l'âge de 24 ans, il a commencé à exercer son ministère à la West Hopewell Presbyterian Church à Hopewell, en Virginie. Neuf ans plus tard, il est retourné en Pennsylvanie pour enseigner la théologie pratique au Westminster Theological Seminary, où il a également obtenu son doctorat en ministère en 1981.
Pendant cette période, Keller a travaillé pour sa confession, la PCA, en aidant à implanter des églises et à recruter des pasteurs. Contre l'avis de presque tout le monde à l'époque, Tim et Kathy ont finalement répondu à l'appel de la PCA pour fonder une église à New York. Le couple s'est installé dans la ville et a commencé à organiser des rassemblements et à prêcher auprès de jeunes professionnels non pratiquants et de leurs familles. En 1989, l'église presbytérienne Redeemer de Manhattan a vu le jour.
En moins d'un an, la fréquentation hebdomadaire est passée de 50 à plus de 500 personnes en moyenne. Mais après les attentats terroristes de 2001 contre le World Trade Center, la croissance de l'église a explosé, propulsant la Redeemer Presbyterian Church sous les feux de la rampe au niveau national. En 2017, lorsque Timothy Keller a quitté la chaire pour se consacrer entièrement à Redeemer City to City, ce phare urbain s'était développé pour former un réseau de cinq campus indépendants et de multiples congrégations filles dans toute la ville, avec environ 6 000 fidèles par semaine. L'église avait également fondé trois ministères à but non lucratif pour répondre aux besoins sociaux de la ville, former des professionnels laïcs à la théologie chrétienne et soutenir les pasteurs urbains et les actions missionnaires interurbaines.
En 2008, Timothy Keller, alors âgé de 58 ans, a publié son premier best-seller, The Reason for God: Belief in an Age of Skepticism (La raison comme preuve l'existence de Dieu : la foi à l'ère du scepticisme), un ouvrage apologétique basé sur de nombreuses conversations avec des sceptiques alors qu'il exerçait son ministère auprès des New-Yorkais. Ses livres, plus de 30 au total, couvrent des sujets tels que la théologie, l'apologétique, la nature de Dieu, l'Évangile, le pardon, la vie chrétienne, le mariage et l'engagement culturel.
La prédication de Timothy Keller était axée sur le péché humain et la grâce de Dieu. Le cœur de la théologie calviniste de cet homme est résumé dans une citation qu'il répétait souvent : « L'Évangile est le suivant : nous sommes plus pécheurs et imparfaits que nous n'aurions jamais osé le croire, mais en même temps, nous sommes plus aimés et acceptés en Jésus-Christ que nous n'aurions jamais osé l'espérer » (The Meaning of Marriage: Facing the Complexities of Commitment with the Wisdom of God, Penguin Books, 2011, p.44).
En tant que l'un des fondateurs de The Gospel Coalition, Keller n'était pas étranger à la critique. Les évangéliques conservateurs l'ont accusé à plusieurs reprises de « compromis culturel » et d'être « trop indulgent envers le péché et la mondanité ». Pourtant, ceux qui se situaient « du côté réformé de l'évangélisme se sont détournés de lui en partie parce qu'il n'a jamais voulu présenter ses convictions de manière combative » (https://baptistnews.com/article/tim-keller-was-a-really-nice-guy-but-that-wasnt-enough-for-everyone/, consulté le 9 juin 2023). Les chrétiens progressistes ne l'appréciaient pas beaucoup non plus, en raison de sa croyance dans le complémentarisme et de sa position contre l'homosexualité et l'inclusion des LGBTQ.
Néanmoins, Timothy Keller a laissé un héritage en tant que pionnier du renouveau chrétien dans les centres urbains, inspirant et formant des ministres à apporter l'amour du Christ dans certaines des communautés les plus laïques et sceptiques de notre nation et du monde. Fred Harrell, pasteur fondateur de la City Church à San Francisco, a été directement influencé par la passion de Keller pour l'implantation d'églises urbaines. Il a déclaré : « [Tim] s'adressait à la personne qui n'était pas encore présente dans la salle. Il a inspiré les chrétiens consuméristes à adopter un état d'esprit plus missionnaire, les invitant à amener leurs amis non chrétiens sans crainte d'être embarrassés. Ses sermons évitaient toute aliénation inutile, rendant le message de Jésus accessible à tous. Cela a été une révélation pour moi et une idée que les prédicateurs d'aujourd'hui seraient bien avisés de retenir et de mettre en pratique » (ibid., consulté le 6/9/23).
Voici quelques citations notables de Timothy Keller :
« Tout ce que la mort peut désormais faire aux chrétiens, c'est rendre leur vie infiniment meilleure ».
« On ne tombe pas amoureux. On s'engage dans l'amour. L'amour dit : "Je serai là quoi qu'il arrive" ».
« La seule personne qui ose réveiller un roi à 3 heures du matin pour lui apporter un verre d'eau est un enfant. Nous avons ce genre d'accès. »
« La miséricorde n'est pas seulement le travail du chrétien. La miséricorde est la marque du chrétien. »
« Si les souffrances endurées par Jésus ne l'ont pas poussé à nous abandonner, rien ne le fera. »
English
Qui était Timothy Keller ?
