Question
Qui était Syméon le Nouveau Théologien ?
Réponse
Syméon le Nouveau Théologien (949-1022) est né à Galatai, en Paphlagonie, en Asie Mineure, dans une famille noble provinciale. Dans sa jeunesse, il s'installe à Constantinople pour terminer ses études et entrer au service de l'empereur. Syméon devient l'un des auteurs mystiques et liturgiques les plus éminents de la tradition byzantine et évêque de Thessalonique.
Ironiquement surnommé « le Nouveau Théologien », Syméon s'est inspiré des écrits mystiques des Pères de l'Église orientale, mais il a été le premier à souligner la place centrale de l'Eucharistie dans le cheminement spirituel d'une personne vers l'union parfaite avec Dieu. La théologie de Syméon mettait l'accent sur une ressemblance émotionnelle avec le Christ en termes expérientiels et sur le thème de la lumière comme objectif principal des pratiques et de la quête spirituelles.
Syméon le Nouveau Théologien croyait que la vie chrétienne « est une communion intime et personnelle avec Dieu, la grâce divine illuminant le cœur du croyant et le conduisant à une vision mystique du Seigneur » (www.vatican.va/content/benedict-xvi/en/audiences/2009/documents/hf_ben-xvi_aud_20090916.html). Il minimisait l'importance des livres et de l'apprentissage comme sources de connaissance spirituelle et mettait l'accent sur les visions « intérieures » comme étant supérieures. Il expliquait que la « lumière incréée » provenant de l'illumination du Saint-Esprit était bien supérieure à la « lumière intellectuelle » :
Nous pratiquons toute cette ascèse et toutes ces actions uniquement dans le but de participer à la lumière divine, comme une lampe, afin d'amener nos âmes comme une seule bougie vers la lumière inaccessible. (Hymne XXXIII, l.130-133)
L'apôtre Jean, comme Syméon, avait des choses à dire sur le concept d'illumination et la lumière du Saint-Esprit (1 Jean 1:26-27). Il parle du rôle de l'Esprit dans la mise en vie de l'Écriture en nous en communiquant sa signification à nos cœurs. Jean enseignait en outre que la Lumière est quelqu'un avec qui nous pouvons communier personnellement (Jean 1, 9).
Jean et Syméon divergent sur la nature personnelle de la Lumière. Syméon sépare la lumière de l'intellect et de la personnalité, en faisant une sorte de « force » subjective. Syméon réduit la « lumière » à une expérience, plutôt qu'à une croissance en sagesse et en action. Écoutez ce que dit l'apôtre dans 1 Jean 2:3-11 :
« Si nous gardons les commandements de Christ, nous savons par là que nous l'avons connu. [4] Celui qui prétend l’avoir connu alors qu’il ne garde pas ses commandements est un menteur, et la vérité n'est pas en lui. [5] Mais l'amour de Dieu est vraiment parfait en celui qui garde sa parole: c'est à cela que nous reconnaissons que nous sommes en lui. [6] Celui qui affirme demeurer en Christ doit aussi vivre comme il a lui-même vécu. [7] Frères et sœurs, ce n'est pas un commandement nouveau que je vous écris, mais un commandement ancien, celui que vous avez reçu depuis le début. Ce commandement ancien, c’est la parole que vous avez entendue [dès le commencement]. [8] Toutefois, c'est aussi un commandement nouveau que je vous écris; sa nouveauté se vérifie en lui et en vous, car les ténèbres se dissipent et la vraie lumière brille déjà. [9] Celui qui prétend être dans la lumière tout en détestant son frère est encore dans les ténèbres. [10] Celui qui aime son frère reste dans la lumière, et il n'y a en lui rien qui puisse le faire trébucher. [11] En revanche, celui qui déteste son frère est dans les ténèbres; il marche dans les ténèbres, sans savoir où il va, parce que les ténèbres ont aveuglé ses yeux ».
Nous concluons que la vraie lumière est personnelle, car la Lumière est une Personne, et Elle « brille déjà ». La lumière n'est pas une force ou une expérience mystique que nous découvrons. Le Saint-Esprit est une personne qui nous découvre, et Il est connu à travers les Écritures. Nous ne faisons l'expérience de Lui que lorsque nous aimons nos frères et sœurs et obéissons à Sa Parole.
En tant que chrétiens, nous ne recherchons pas une nouvelle expérience ou une nouvelle vérité en dehors de la personne de Dieu ; nous « connaissons celui qui est dès le commencement » (1 Jean 2:14).
Plutôt que de rechercher de nouvelles expériences mystiques qui vous éclairent d'une manière ou d'une autre, il vaut mieux laisser les Écritures anciennes pénétrer profondément dans votre esprit et permettre à la Parole de vous transformer par la vérité révélée de Dieu notre Créateur.
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