Question
Le concept catholique de religieuse est-il biblique ?
Réponse
Pour certaines personnes, l'habit solennel, long jusqu'au sol, noir et blanc, fait resurgir dans leurs souvenirs, des cauchemars refoulés ou se mèlent règles et des jointures ensanglantées. D'autres considèrent ces femmes comme réprimées vivant une vie très artificielle. Comme pour tout ce qui est un tant soit peu mystérieux, il existe de l'incompréhension quant à la véritable histoire des religieuses catholiques.
Les religieuses se consacrent avant tout à une vie de service et de spiritualité loin du monde extérieur. Elles sont en fait l'équivalent féminin des moines. La grande majorité des religieuses sont catholiques, mais plusieurs Églises protestantes (en particulier épiscopales) ont des ordres de religieuses. Le terme « religieuse » est générique et peut désigner soit les religieuses (qui vivent complètement cloîtrées), soit les sœurs (qui travaillent au sein d'une paroisse). Toutes les religieuses doivent prononcer des vœux de chasteté, d'obéissance et de pauvreté.
Les religieuses, au sens propre du terme, ont prononcé des vœux solennels et ont reçu une clôture papale. Elles ne sortent jamais et ne peuvent recevoir de visiteurs dans leur couvent, sous peine d'excommunication. Les sœurs, en revanche, ont prononcé des vœux simples et s'engagent à travailler au sein du diocèse ou à l'étranger dans le cadre de missions.
Les religieuses peuvent être purement contemplatives, ce qui les relègue au statut de « guerrières de la prière » ; ces ordres sont strictement cloîtrés. D'autres combinent la contemplation avec des œuvres de charité ou des missions à l'étranger. Certains ordres se concentrent sur l'éducation des jeunes filles. D'autres encore consacrent leur vie à soigner les malades, les pauvres, les handicapés mentaux et les personnes âgées.
L'Encyclopédie catholique affirme que les femmes ont été les premières à embrasser la vie religieuse pour elle-même. Les Écritures citées sont 1 Timothée 5:9 et 1 Corinthiens 7. Ces passages ne parlent pas spécifiquement des religieuses ; le premier s'inscrit dans le contexte de la prise en charge des veuves, tandis que le second est une exhortation à se contenter de la vie que Dieu nous a donnée. Le meilleur fondement scripturaire pour la position de « religieuse » est peut-être 1 Corinthiens 7:34 : "... la femme qui n’est pas mariée se préoccupe des affaires du Seigneur, afin d’être sainte de corps et d’esprit, alors que celle qui est mariée se préoccupe des affaires de ce monde, des moyens de plaire à son mari".
Il y a une part de vérité dans l'idée qu'une femme non mariée peut servir le Seigneur plus fidèlement.
Il n'y a rien dans les Écritures qui interdise explicitement la pratique des religieuses. Cependant, il n'y a rien non plus qui décrive clairement une pratique similaire. C'est donc peut-être l'un de ces cas où il faut examiner les motivations des femmes concernées. Beaucoup de femmes ont ressenti un appel de Dieu à renoncer à tous leurs biens matériels (pauvreté), à rester chastes (pureté) et à se soumettre à l'autorité de l'Église (obéissance). Y a-t-il une bonne raison de supposer que cet appel ne venait pas de Dieu ? En général, l'ennemi n'appelle pas les gens à une vie de service et de prière. Sans raison de supposer le contraire, il y a peut-être beaucoup de religieuses qui servent sincèrement Dieu, précisément comme Il les a appelées à le faire. En même temps, toute religieuse qui croit que le fait d'être religieuse mérite le salut se trompe lourdement. Nous sommes sauvés par la foi, en recevant le Christ comme Sauveur, et non par des actes de charité, de pauvreté ou d'obéissance.
Les religieuses se consacrent avant tout à une vie de service et de spiritualité loin du monde extérieur. Elles sont en fait l'équivalent féminin des moines. La grande majorité des religieuses sont catholiques, mais plusieurs Églises protestantes (en particulier épiscopales) ont des ordres de religieuses. Le terme « religieuse » est générique et peut désigner soit les religieuses (qui vivent complètement cloîtrées), soit les sœurs (qui travaillent au sein d'une paroisse). Toutes les religieuses doivent prononcer des vœux de chasteté, d'obéissance et de pauvreté.
Les religieuses, au sens propre du terme, ont prononcé des vœux solennels et ont reçu une clôture papale. Elles ne sortent jamais et ne peuvent recevoir de visiteurs dans leur couvent, sous peine d'excommunication. Les sœurs, en revanche, ont prononcé des vœux simples et s'engagent à travailler au sein du diocèse ou à l'étranger dans le cadre de missions.
Les religieuses peuvent être purement contemplatives, ce qui les relègue au statut de « guerrières de la prière » ; ces ordres sont strictement cloîtrés. D'autres combinent la contemplation avec des œuvres de charité ou des missions à l'étranger. Certains ordres se concentrent sur l'éducation des jeunes filles. D'autres encore consacrent leur vie à soigner les malades, les pauvres, les handicapés mentaux et les personnes âgées.
L'Encyclopédie catholique affirme que les femmes ont été les premières à embrasser la vie religieuse pour elle-même. Les Écritures citées sont 1 Timothée 5:9 et 1 Corinthiens 7. Ces passages ne parlent pas spécifiquement des religieuses ; le premier s'inscrit dans le contexte de la prise en charge des veuves, tandis que le second est une exhortation à se contenter de la vie que Dieu nous a donnée. Le meilleur fondement scripturaire pour la position de « religieuse » est peut-être 1 Corinthiens 7:34 : "... la femme qui n’est pas mariée se préoccupe des affaires du Seigneur, afin d’être sainte de corps et d’esprit, alors que celle qui est mariée se préoccupe des affaires de ce monde, des moyens de plaire à son mari".
Il y a une part de vérité dans l'idée qu'une femme non mariée peut servir le Seigneur plus fidèlement.
Il n'y a rien dans les Écritures qui interdise explicitement la pratique des religieuses. Cependant, il n'y a rien non plus qui décrive clairement une pratique similaire. C'est donc peut-être l'un de ces cas où il faut examiner les motivations des femmes concernées. Beaucoup de femmes ont ressenti un appel de Dieu à renoncer à tous leurs biens matériels (pauvreté), à rester chastes (pureté) et à se soumettre à l'autorité de l'Église (obéissance). Y a-t-il une bonne raison de supposer que cet appel ne venait pas de Dieu ? En général, l'ennemi n'appelle pas les gens à une vie de service et de prière. Sans raison de supposer le contraire, il y a peut-être beaucoup de religieuses qui servent sincèrement Dieu, précisément comme Il les a appelées à le faire. En même temps, toute religieuse qui croit que le fait d'être religieuse mérite le salut se trompe lourdement. Nous sommes sauvés par la foi, en recevant le Christ comme Sauveur, et non par des actes de charité, de pauvreté ou d'obéissance.