Question
Qui était Pat Robertson ?
Réponse
Marion Gordon « Pat » Robertson (1930-2023) était un pionnier de la radiodiffusion chrétienne, auteur à succès, pasteur, éducateur, commentateur politique, homme d'affaires et philanthrope. Il a fondé de nombreuses organisations, notamment le Christian Broadcasting Network (CBN), la Christian Coalition, l'American Center for Law and Justice (ACLJ) et Operation Blessing. L'émission phare de Pat était The 700 Club, un talk-show chrétien consacré à l'actualité, au ministère et au divertissement, qui a connu l'une des plus longues diffusions de l'histoire de la télévision. Pat Robertson est décédé le 8 juin 2023 à son domicile en Virginie, à l'âge de 93 ans.
La carrière du père et des grands-pères de Robertson a inspiré son propre parcours. Son père, Absalom Willis Robertson, était avocat et démocrate conservateur, qui a occupé des fonctions électives au niveau de l'État et au niveau national. Les grands-pères de Robertson étaient tous deux pasteurs baptistes. La mère de Pat, Gladys, dont les ancêtres comptaient deux présidents et un signataire de la Déclaration d'indépendance, a également contribué à inculquer à Pat la foi en Dieu et le sens des responsabilités envers sa lignée familiale.
Pat a étudié à l'université Washington and Lee en Virginie, où il a obtenu une licence d'histoire avec mention très bien en 1950. Il s'est ensuite engagé dans les Marines et a servi comme adjudant adjoint de la première division des Marines en Corée. Deux ans plus tard, à son retour aux États-Unis, Robertson a intégré la faculté de droit de Yale et a obtenu son doctorat en droit en 1955. Après avoir échoué à l'examen du barreau de New York, Pat s'est posé des questions sur sa vie, sa carrière et sa foi. C'est pendant cette période de lutte personnelle et de « folies de jeunesse » (www.nytimes.com/2023/06/08/us/pat-robertson-dead.html, consulté le 13/06/23) qu'il a accepté Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur. Il venait de se marier avec Adelia (« Dede ») Elmer. Le couple est resté marié pendant 67 ans, jusqu'au décès de Dede en 2022. Ils ont élevé ensemble quatre enfants : Timothy, Elizabeth, Gordon et Ann.
Après son salut, Robertson a senti que Dieu l'appelait au ministère. En 1959, il a obtenu une maîtrise en théologie au New York Theological Seminary et a été ordonné dans la dénomination baptiste du Sud en 1961. Cependant, lorsque son premier enfant, Timothy, est tombé gravement malade avec une forte fièvre, Robertson a déclaré avoir reçu le don spirituel de prier en langues. Après cela, il s'est déclaré chrétien charismatique.
En 1960, Robertson a déménagé sa famille de New York à Portsmouth, en Virginie, pour lancer la première chaîne de télévision chrétienne du pays, qui allait bientôt devenir le Christian Broadcasting Network (CBN). Aujourd'hui, le CBN est un organisme médiatique mondial qui assure la couverture de l'actualité, l'évangélisation, des centres de prière et l'aide humanitaire dans 165 pays et territoires à travers le monde.
Le talk-show de Robertson, The 700 Club, est depuis longtemps la pièce maîtresse de CBN. Il a vu le jour lorsque le télévangéliste a demandé à 700 téléspectateurs de soutenir le programme en donnant 10 dollars par mois. Au cours de ses près de six décennies de diffusion, l'émission, initialement animée par Jim Bakker, a accueilli des coanimateurs tels que Ben Kinchlow, Sheila Walsh, Terry Meeuwsen et Wendy Griffith. Parmi les invités de CBN et du 700 Club figuraient des experts politiques et des dirigeants des deux partis, les anciens présidents Jimmy Carter, Ronald Reagan et Donald Trump, ainsi que des journalistes, des athlètes et des célébrités de renom. En octobre 2021, Robertson a pris sa retraite et a passé le relais à son fils Gordon Robertson, qui dirige désormais également CBN et Operation Blessing.
En 1978, Robertson a fondé la CBN University à Virginia Beach. L'objectif était de former « des leaders chrétiens pour changer le monde » (www.cbn.com/patrobertson/obituary.aspx, consulté le 14/06/23). L'université a été rebaptisée Regent University en 1990.
Robertson a également créé Operation Blessing en 1978 afin de fournir une aide alimentaire, de l'eau potable, des soins médicaux et une assistance en cas de catastrophe aux personnes dans le besoin aux États-Unis. Dans les années 1990, la mission s'est étendue à l'échelle mondiale.
Dans les années 1980, Robertson s'est de plus en plus impliqué dans la politique, s'exprimant contre l'avortement et soutenant des causes conservatrices telles que la prière à l'école. Il a décidé de se présenter à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 1988, mais s'est retiré de la course avant les primaires.
Robertson s'est également lancé dans la création de la Christian Coalition (1987), une organisation populaire qui mobilise les électeurs chrétiens. En 1990, Robertson a fondé l'American Center for Law and Justice (ACLJ), un groupe juridique et éducatif à but non lucratif qui défend les droits des personnes croyantes.
Robertson a écrit plusieurs dizaines de livres au cours de sa vie, dont les best-sellers The Secret Kingdom, Answers to 100 of Life's Most Probing Questions et The New World Order. Ses récompenses nationales et internationales ont valu à Robertson d'être reconnu comme « l'une des voix les plus influentes des États-Unis dans le domaine de la religion et de la politique conservatrice ». (https://thehill.com/blogs/blog-briefing-room/4040494-five-big-political-moments-from-pat-robertsons-career/, consulté le 01/02/26) et « la personnalité la plus influente de la politique américaine de la dernière décennie » (ibid., consulté le 01/02/26).
La vie de Pat Robertson n'a pas été sans controverse. Ses commentaires sur les homosexuels et les féministes ont été sévères (www.cnn.com/2013/07/09/us/pat-robertson-facebook-remark/index.html, consulté le 14/06/23). À plusieurs reprises, dans ses remarques sur The 700 Club, Robertson a fait des déclarations discutables. En septembre 2011, il a conseillé à un homme dont la femme était atteinte d'Alzheimer de divorcer. En janvier 2006, il a suggéré que l'accident vasculaire cérébral dont avait été victime le Premier ministre israélien Ariel Sharon était une punition divine pour s'être retiré de la bande de Gaza (www.christianpost.com/news/5-controversial-things-pat-robertson-said-on-the-700-club.html, consulté le 14/06/23). Il y a également de fausses prophéties, dont une datant d'octobre 2020, dans laquelle Robertson affirmait que Dieu lui avait dit : « Sans aucun doute, Trump va remporter les élections » (www.christianitytoday.com/ct/2020/november-web-only/political-prophecy-false-bible-scholar-trump-election.html, consulté le 14/06/23).
Voici quelques citations notables de Pat Robertson :
« Le document fondateur des États-Unis d'Amérique reconnaît la seigneurie de Jésus-Christ, car nous sommes une nation chrétienne » (The Collected Works of Pat Robertson, Bristol Park Books, 1994).
« Lorsqu'un gouvernement civil outrepasse le mandat qui lui a été confié par Dieu Tout-Puissant, il n'a plus aucun droit sur ses citoyens » (Answers to 200 of Life's Most Probing Questions, Thomas Nelson Inc, 1984).
« La Constitution des États-Unis, par exemple, est un document merveilleux pour l'autonomie gouvernementale du peuple chrétien. Mais dès que vous remettez ce document entre les mains de personnes non chrétiennes et athées, celles-ci peuvent l'utiliser pour détruire les fondements mêmes de notre société. Et c'est ce qui se passe » (The 700 Club, 30/12/1981).
La carrière du père et des grands-pères de Robertson a inspiré son propre parcours. Son père, Absalom Willis Robertson, était avocat et démocrate conservateur, qui a occupé des fonctions électives au niveau de l'État et au niveau national. Les grands-pères de Robertson étaient tous deux pasteurs baptistes. La mère de Pat, Gladys, dont les ancêtres comptaient deux présidents et un signataire de la Déclaration d'indépendance, a également contribué à inculquer à Pat la foi en Dieu et le sens des responsabilités envers sa lignée familiale.
Pat a étudié à l'université Washington and Lee en Virginie, où il a obtenu une licence d'histoire avec mention très bien en 1950. Il s'est ensuite engagé dans les Marines et a servi comme adjudant adjoint de la première division des Marines en Corée. Deux ans plus tard, à son retour aux États-Unis, Robertson a intégré la faculté de droit de Yale et a obtenu son doctorat en droit en 1955. Après avoir échoué à l'examen du barreau de New York, Pat s'est posé des questions sur sa vie, sa carrière et sa foi. C'est pendant cette période de lutte personnelle et de « folies de jeunesse » (www.nytimes.com/2023/06/08/us/pat-robertson-dead.html, consulté le 13/06/23) qu'il a accepté Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur. Il venait de se marier avec Adelia (« Dede ») Elmer. Le couple est resté marié pendant 67 ans, jusqu'au décès de Dede en 2022. Ils ont élevé ensemble quatre enfants : Timothy, Elizabeth, Gordon et Ann.
Après son salut, Robertson a senti que Dieu l'appelait au ministère. En 1959, il a obtenu une maîtrise en théologie au New York Theological Seminary et a été ordonné dans la dénomination baptiste du Sud en 1961. Cependant, lorsque son premier enfant, Timothy, est tombé gravement malade avec une forte fièvre, Robertson a déclaré avoir reçu le don spirituel de prier en langues. Après cela, il s'est déclaré chrétien charismatique.
En 1960, Robertson a déménagé sa famille de New York à Portsmouth, en Virginie, pour lancer la première chaîne de télévision chrétienne du pays, qui allait bientôt devenir le Christian Broadcasting Network (CBN). Aujourd'hui, le CBN est un organisme médiatique mondial qui assure la couverture de l'actualité, l'évangélisation, des centres de prière et l'aide humanitaire dans 165 pays et territoires à travers le monde.
Le talk-show de Robertson, The 700 Club, est depuis longtemps la pièce maîtresse de CBN. Il a vu le jour lorsque le télévangéliste a demandé à 700 téléspectateurs de soutenir le programme en donnant 10 dollars par mois. Au cours de ses près de six décennies de diffusion, l'émission, initialement animée par Jim Bakker, a accueilli des coanimateurs tels que Ben Kinchlow, Sheila Walsh, Terry Meeuwsen et Wendy Griffith. Parmi les invités de CBN et du 700 Club figuraient des experts politiques et des dirigeants des deux partis, les anciens présidents Jimmy Carter, Ronald Reagan et Donald Trump, ainsi que des journalistes, des athlètes et des célébrités de renom. En octobre 2021, Robertson a pris sa retraite et a passé le relais à son fils Gordon Robertson, qui dirige désormais également CBN et Operation Blessing.
En 1978, Robertson a fondé la CBN University à Virginia Beach. L'objectif était de former « des leaders chrétiens pour changer le monde » (www.cbn.com/patrobertson/obituary.aspx, consulté le 14/06/23). L'université a été rebaptisée Regent University en 1990.
Robertson a également créé Operation Blessing en 1978 afin de fournir une aide alimentaire, de l'eau potable, des soins médicaux et une assistance en cas de catastrophe aux personnes dans le besoin aux États-Unis. Dans les années 1990, la mission s'est étendue à l'échelle mondiale.
Dans les années 1980, Robertson s'est de plus en plus impliqué dans la politique, s'exprimant contre l'avortement et soutenant des causes conservatrices telles que la prière à l'école. Il a décidé de se présenter à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 1988, mais s'est retiré de la course avant les primaires.
Robertson s'est également lancé dans la création de la Christian Coalition (1987), une organisation populaire qui mobilise les électeurs chrétiens. En 1990, Robertson a fondé l'American Center for Law and Justice (ACLJ), un groupe juridique et éducatif à but non lucratif qui défend les droits des personnes croyantes.
Robertson a écrit plusieurs dizaines de livres au cours de sa vie, dont les best-sellers The Secret Kingdom, Answers to 100 of Life's Most Probing Questions et The New World Order. Ses récompenses nationales et internationales ont valu à Robertson d'être reconnu comme « l'une des voix les plus influentes des États-Unis dans le domaine de la religion et de la politique conservatrice ». (https://thehill.com/blogs/blog-briefing-room/4040494-five-big-political-moments-from-pat-robertsons-career/, consulté le 01/02/26) et « la personnalité la plus influente de la politique américaine de la dernière décennie » (ibid., consulté le 01/02/26).
La vie de Pat Robertson n'a pas été sans controverse. Ses commentaires sur les homosexuels et les féministes ont été sévères (www.cnn.com/2013/07/09/us/pat-robertson-facebook-remark/index.html, consulté le 14/06/23). À plusieurs reprises, dans ses remarques sur The 700 Club, Robertson a fait des déclarations discutables. En septembre 2011, il a conseillé à un homme dont la femme était atteinte d'Alzheimer de divorcer. En janvier 2006, il a suggéré que l'accident vasculaire cérébral dont avait été victime le Premier ministre israélien Ariel Sharon était une punition divine pour s'être retiré de la bande de Gaza (www.christianpost.com/news/5-controversial-things-pat-robertson-said-on-the-700-club.html, consulté le 14/06/23). Il y a également de fausses prophéties, dont une datant d'octobre 2020, dans laquelle Robertson affirmait que Dieu lui avait dit : « Sans aucun doute, Trump va remporter les élections » (www.christianitytoday.com/ct/2020/november-web-only/political-prophecy-false-bible-scholar-trump-election.html, consulté le 14/06/23).
Voici quelques citations notables de Pat Robertson :
« Le document fondateur des États-Unis d'Amérique reconnaît la seigneurie de Jésus-Christ, car nous sommes une nation chrétienne » (The Collected Works of Pat Robertson, Bristol Park Books, 1994).
« Lorsqu'un gouvernement civil outrepasse le mandat qui lui a été confié par Dieu Tout-Puissant, il n'a plus aucun droit sur ses citoyens » (Answers to 200 of Life's Most Probing Questions, Thomas Nelson Inc, 1984).
« La Constitution des États-Unis, par exemple, est un document merveilleux pour l'autonomie gouvernementale du peuple chrétien. Mais dès que vous remettez ce document entre les mains de personnes non chrétiennes et athées, celles-ci peuvent l'utiliser pour détruire les fondements mêmes de notre société. Et c'est ce qui se passe » (The 700 Club, 30/12/1981).