Question
Qu'est-ce que le Mandylion ?
Réponse
Selon une légende extra-biblique de l'orthodoxie orientale, le Mandylion est un morceau de tissu sur lequel serait imprimée une image miraculeuse du visage de Jésus-Christ. Le Mandylion est considéré comme la « première icône » par les chrétiens orthodoxes. Le mot « icône » signifie simplement « image » ; Mandylion, également orthographié Mandilion, vient d'un mot grec signifiant « serviette » ou « nappe » et d'un mot du moyen français signifiant « petite cape ».
La légende du Mandylion sacré, également appelé l'Image d'Édesse, s'est progressivement développée au fil des siècles. Elle trouve son origine dans les écrits de l'historien chrétien antique Eusèbe de Césarée (vers 260-340 après J.-C.), auteur de l'Historia Ecclesiastica (« Histoire de l'Église »). Bien qu'Eusèbe n'ait jamais fait état de l'existence d'un tissu ou d'une image physique, il a rapporté une histoire qui, au fil du temps, s'est enrichie et a donné vie à la relique vénérée.
Eusèbe a déclaré que, pendant que Jésus exerçait son ministère sur terre, le roi Abgar V d'Édesse (dans l'actuelle Turquie) a entendu parler des pouvoirs miraculeux de guérison du Christ et en a conclu que Jésus devait être soit Dieu, soit le Fils de Dieu. Le roi écrivit une lettre à Jésus, suppliant le Seigneur de venir le guérir de sa lèpre. La réponse écrite du Christ aurait loué la foi d'Abgar, mais aurait décliné l'invitation. À la place, Jésus s'engagea à envoyer l'un de ses disciples plus tard, après avoir accompli sa mission terrestre et être monté au ciel (Eusèbe affirmait avoir trouvé la lettre du Christ dans les archives d'Édesse et l'avoir traduite).
À la fin du IVe siècle et au début du Ve siècle, le récit s'est développé davantage grâce à la Doctrine d'Addai. Ce texte syriaque décrit comment le roi Abgar a été mis en communication avec Jésus. L'enseignement d'Addai (traduit par « Thaddée ») différait du récit d'Eusèbe en ce que Jésus avait donné une réponse orale (plutôt qu'une lettre) destinée à convertir et à guérir le roi. La superstition a continué à se développer. Une légende racontait qu'il existait une image de Jésus-Christ associée à la lettre du roi Abgar. Au début, on disait que le tableau avait été peint par un peintre de la cour d'Édesse qui avait réellement vu le Christ ou que Jésus l'avait peint lui-même. Plus tard, l'histoire prit une tournure miraculeuse, affirmant que le portrait était apparu de lui-même et que c'était cette image qui avait guéri le roi Abgar. Le moine Jean de Damas a ajouté des détails encore plus fantastiques, affirmant que Jésus avait pressé son visage contre un tissu, provoquant ainsi l'apparition de l'image. Cette image de Jésus, appelée l'Image d'Édesse ou le Saint Visage d'Édesse, est le Mandylion de l'Église orthodoxe orientale. Le roi aurait conservé le portrait dans son palais royal.
La légende de Véronique, la femme qui aurait présenté son voile à Jésus alors qu'il passait devant elle sur le chemin de la crucifixion, s'entremêle à la tradition progressive du Mandylion. Selon la légende, lorsque le Seigneur lui rendit le voile, l'image de son visage y était miraculeusement imprimée.
Le Mandylion a été perdu pendant des siècles, mais il aurait refait surface en 525 après J.-C., après une inondation qui s'est produite à Édesse. Selon l'historien de la cour Procope de Césarée, lors de la réparation des vannes de la ville, des ouvriers ont découvert un tissu caché dans les murs d'une des portes. Le visage d'un homme était imprimé sur le tissu. Au Xe siècle, la relique fut transférée à Constantinople où elle resta jusqu'à ce que la ville soit assiégée en 1204 pendant la quatrième croisade. Un fragment du Mandylion aurait été acquis par Louis IX de France en 1241 et conservé à Paris jusqu'à ce qu'il disparaisse à nouveau pendant la Révolution française.
Au VIe siècle, l'histoire du Mandylion, qui avait longtemps évolué, fut adoptée par l'Église orthodoxe orientale non pas comme une légende, ni comme un objet fabriqué par des mains humaines, mais comme une image surnaturelle et historiquement authentique de Jésus-Christ. Au mois d'août, l'Église orthodoxe orientale célèbre une fête en l'honneur du Mandylion qui commémore le transfert de l'icône « non faite de mains » d'Édesse à Constantinople.
La légende du Mandylion sacré, également appelé l'Image d'Édesse, s'est progressivement développée au fil des siècles. Elle trouve son origine dans les écrits de l'historien chrétien antique Eusèbe de Césarée (vers 260-340 après J.-C.), auteur de l'Historia Ecclesiastica (« Histoire de l'Église »). Bien qu'Eusèbe n'ait jamais fait état de l'existence d'un tissu ou d'une image physique, il a rapporté une histoire qui, au fil du temps, s'est enrichie et a donné vie à la relique vénérée.
Eusèbe a déclaré que, pendant que Jésus exerçait son ministère sur terre, le roi Abgar V d'Édesse (dans l'actuelle Turquie) a entendu parler des pouvoirs miraculeux de guérison du Christ et en a conclu que Jésus devait être soit Dieu, soit le Fils de Dieu. Le roi écrivit une lettre à Jésus, suppliant le Seigneur de venir le guérir de sa lèpre. La réponse écrite du Christ aurait loué la foi d'Abgar, mais aurait décliné l'invitation. À la place, Jésus s'engagea à envoyer l'un de ses disciples plus tard, après avoir accompli sa mission terrestre et être monté au ciel (Eusèbe affirmait avoir trouvé la lettre du Christ dans les archives d'Édesse et l'avoir traduite).
À la fin du IVe siècle et au début du Ve siècle, le récit s'est développé davantage grâce à la Doctrine d'Addai. Ce texte syriaque décrit comment le roi Abgar a été mis en communication avec Jésus. L'enseignement d'Addai (traduit par « Thaddée ») différait du récit d'Eusèbe en ce que Jésus avait donné une réponse orale (plutôt qu'une lettre) destinée à convertir et à guérir le roi. La superstition a continué à se développer. Une légende racontait qu'il existait une image de Jésus-Christ associée à la lettre du roi Abgar. Au début, on disait que le tableau avait été peint par un peintre de la cour d'Édesse qui avait réellement vu le Christ ou que Jésus l'avait peint lui-même. Plus tard, l'histoire prit une tournure miraculeuse, affirmant que le portrait était apparu de lui-même et que c'était cette image qui avait guéri le roi Abgar. Le moine Jean de Damas a ajouté des détails encore plus fantastiques, affirmant que Jésus avait pressé son visage contre un tissu, provoquant ainsi l'apparition de l'image. Cette image de Jésus, appelée l'Image d'Édesse ou le Saint Visage d'Édesse, est le Mandylion de l'Église orthodoxe orientale. Le roi aurait conservé le portrait dans son palais royal.
La légende de Véronique, la femme qui aurait présenté son voile à Jésus alors qu'il passait devant elle sur le chemin de la crucifixion, s'entremêle à la tradition progressive du Mandylion. Selon la légende, lorsque le Seigneur lui rendit le voile, l'image de son visage y était miraculeusement imprimée.
Le Mandylion a été perdu pendant des siècles, mais il aurait refait surface en 525 après J.-C., après une inondation qui s'est produite à Édesse. Selon l'historien de la cour Procope de Césarée, lors de la réparation des vannes de la ville, des ouvriers ont découvert un tissu caché dans les murs d'une des portes. Le visage d'un homme était imprimé sur le tissu. Au Xe siècle, la relique fut transférée à Constantinople où elle resta jusqu'à ce que la ville soit assiégée en 1204 pendant la quatrième croisade. Un fragment du Mandylion aurait été acquis par Louis IX de France en 1241 et conservé à Paris jusqu'à ce qu'il disparaisse à nouveau pendant la Révolution française.
Au VIe siècle, l'histoire du Mandylion, qui avait longtemps évolué, fut adoptée par l'Église orthodoxe orientale non pas comme une légende, ni comme un objet fabriqué par des mains humaines, mais comme une image surnaturelle et historiquement authentique de Jésus-Christ. Au mois d'août, l'Église orthodoxe orientale célèbre une fête en l'honneur du Mandylion qui commémore le transfert de l'icône « non faite de mains » d'Édesse à Constantinople.