Question
Qui était John C. Whitcomb ?
Réponse
Le Dr John Clement Whitcomb, Jr. (1924-2020) était un théologien américain, spécialiste de l'Ancien Testament et figure de proue du créationnisme jeune-terre. Il est l'un des fondateurs du mouvement créationniste moderne. Avec le Dr Henry M. Morris, apologiste chrétien et ingénieur hydraulique, Whitcomb a coécrit The Genesis Flood (1961). Cet ouvrage défendait avec soin une création en six jours de 24h et un déluge mondial. Son influence profonde a convaincu de nombreux évangéliques conservateurs d'adhérer à la « géologie du déluge », l'idée selon laquelle l'histoire de l'arche de Noé et du déluge dans Genèse 6-9 décrit un événement historique réel.
John C. Whitcomb est né à Washington, D.C., fils unique de John Clement et Salome Josephine Whitcomb. Issu d'une famille de militaires, il a vécu en Chine et dans différentes villes des États-Unis avant d'intégrer la McCallie Military Academy à Chattanooga, dans le Tennessee. Excellent élève au lycée, il a été accepté à l'université de Princeton, où il envisageait de devenir ambassadeur américain.
Les parents de John n'étaient pas croyants, et ni l'église ni la Bible n'ont influencé son éducation. La plupart des gens pensaient qu'il suivrait une carrière militaire comme son père. Devenir pasteur semblait être la dernière chose qui venait à l'esprit de Whitcomb. Cependant, la vie de John a changé de cap au cours de sa première année à Princeton. Il a commencé à assister à une étude biblique dirigée par l'ancien missionnaire et membre du corps enseignant, le Dr Donald Fullerton, de la Princeton Evangelical Fellowship. John a rapidement compris qu'il devait placer sa confiance en Jésus-Christ comme son Seigneur et Sauveur.
En 1943, Whitcomb, alors âgé de 18 ans, écrivit à ses parents pour leur faire part de sa nouvelle foi et de son désir d'étudier la Bible et de devenir missionnaire en Chine. Mais avant que cela ne puisse se produire, il fut enrôlé dans l'armée américaine pour servir en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1944 à 1946. Après son retour de la guerre, Whitcomb reprit ses études à Princeton, où il obtint son diplôme avec mention en 1948. Il fréquenta ensuite le Grace Theological Seminary à Winona Lake, dans l'Indiana, où il obtint une maîtrise et un doctorat en théologie.
Une fois de plus, Dieu a réorienté le chemin de John C. Whitcomb en lui fermant la porte de l'opportunité de travailler comme missionnaire en Chine. À la place, il a été invité à rejoindre la faculté du Grace Theological Seminary en 1951. Il y enseignera la théologie de l'Ancien Testament et la théologie chrétienne jusqu'en 1990.
En 1953, John a épousé Edisene Hanson. Le couple a eu quatre enfants (David, Donald, Constance et Robert), mais Edisene a développé une maladie du foie et est décédée en 1970 à l'âge de quarante ans. À cette époque, l'un des doctorants de John mourut subitement d'une crise cardiaque, laissant sa femme, Norma Aileen Pritchett, veuve. Elle avait deux garçons (Daniel et Timothy), qui avaient à peu près le même âge que les enfants de Whitcomb. John et Norma se marièrent en 1971.
John C. Whitcomb enseigna au Grace Theological Seminary pendant près de quarante ans, présidant le département de théologie chrétienne, dirigeant les études de troisième cycle de l'école et éditant le Grace Theological Journal. Tout au long de sa carrière, il écrivit de nombreux ouvrages sur la Bible et la science et publia plusieurs commentaires sur des livres de la Bible.
Deux des ouvrages de Whitcomb se distinguent particulièrement : sa thèse de maîtrise en théologie sur l'exactitude historique du livre de Daniel (publiée sous le titre Darius the Mede, 1959) et sa thèse de maîtrise en théologie sur une interprétation littérale du récit de la création et d'un déluge mondial. Whitcomb a présenté ses idées au Dr Henry Morris, qui a fourni les données scientifiques pour étayer la géologie du déluge présentée dans le livre. Les deux hommes ont collaboré et publié The Genesis Flood en 1961, un ouvrage révolutionnaire qui est rapidement devenu un best-seller et la pierre angulaire du mouvement créationniste moderne.
John C. Whitcomb a également élaboré une série de tableaux chronologiques détaillant l'histoire de l'Ancien Testament. Ce projet a révolutionné l'étude de la Bible. Ces tableaux sont encore utilisés aujourd'hui par les étudiants et les chercheurs.
En 2009, John C. Whitcomb a reçu le prix John F. Walvoord Lifetime Achievement Award for Excellence in Prophetic Studies (prix d'excellence pour l'ensemble de ses travaux dans le domaine des études prophétiques).
Après avoir été renvoyés du Grace Theological Seminary pour leurs divergences de points de vue théologiques et doctrinaux, John et Norma ont fondé le Whitcomb Ministries en 1991. Ce ministère propose des conférences, des cours, des programmes d'études et d'autres ressources aux séminaires, aux organisations missionnaires et aux églises du monde entier.
Whitcomb a continué à prendre la parole lors de conférences et à donner des cours tout au long de sa retraite. Il est également resté impliqué dans les missions étrangères en tant que président du conseil d'administration de la Spanish World Gospel Mission et de la Grace Brethren Missions.
Le 5 février 2020, John C. Whitcomb, Jr. est décédé à son domicile d'Indianapolis, dans l'Indiana. Il était âgé de 95 ans.
Voici quelques citations du Dr Whitcomb : « L'amour sans obéissance est un substitut satanique au plan de Dieu. »
« Si la croix du Christ est fondamentale et indispensable au message de l'Évangile, nous ne devons pas négliger le message du tombeau vide. »
John C. Whitcomb est né à Washington, D.C., fils unique de John Clement et Salome Josephine Whitcomb. Issu d'une famille de militaires, il a vécu en Chine et dans différentes villes des États-Unis avant d'intégrer la McCallie Military Academy à Chattanooga, dans le Tennessee. Excellent élève au lycée, il a été accepté à l'université de Princeton, où il envisageait de devenir ambassadeur américain.
Les parents de John n'étaient pas croyants, et ni l'église ni la Bible n'ont influencé son éducation. La plupart des gens pensaient qu'il suivrait une carrière militaire comme son père. Devenir pasteur semblait être la dernière chose qui venait à l'esprit de Whitcomb. Cependant, la vie de John a changé de cap au cours de sa première année à Princeton. Il a commencé à assister à une étude biblique dirigée par l'ancien missionnaire et membre du corps enseignant, le Dr Donald Fullerton, de la Princeton Evangelical Fellowship. John a rapidement compris qu'il devait placer sa confiance en Jésus-Christ comme son Seigneur et Sauveur.
En 1943, Whitcomb, alors âgé de 18 ans, écrivit à ses parents pour leur faire part de sa nouvelle foi et de son désir d'étudier la Bible et de devenir missionnaire en Chine. Mais avant que cela ne puisse se produire, il fut enrôlé dans l'armée américaine pour servir en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1944 à 1946. Après son retour de la guerre, Whitcomb reprit ses études à Princeton, où il obtint son diplôme avec mention en 1948. Il fréquenta ensuite le Grace Theological Seminary à Winona Lake, dans l'Indiana, où il obtint une maîtrise et un doctorat en théologie.
Une fois de plus, Dieu a réorienté le chemin de John C. Whitcomb en lui fermant la porte de l'opportunité de travailler comme missionnaire en Chine. À la place, il a été invité à rejoindre la faculté du Grace Theological Seminary en 1951. Il y enseignera la théologie de l'Ancien Testament et la théologie chrétienne jusqu'en 1990.
En 1953, John a épousé Edisene Hanson. Le couple a eu quatre enfants (David, Donald, Constance et Robert), mais Edisene a développé une maladie du foie et est décédée en 1970 à l'âge de quarante ans. À cette époque, l'un des doctorants de John mourut subitement d'une crise cardiaque, laissant sa femme, Norma Aileen Pritchett, veuve. Elle avait deux garçons (Daniel et Timothy), qui avaient à peu près le même âge que les enfants de Whitcomb. John et Norma se marièrent en 1971.
John C. Whitcomb enseigna au Grace Theological Seminary pendant près de quarante ans, présidant le département de théologie chrétienne, dirigeant les études de troisième cycle de l'école et éditant le Grace Theological Journal. Tout au long de sa carrière, il écrivit de nombreux ouvrages sur la Bible et la science et publia plusieurs commentaires sur des livres de la Bible.
Deux des ouvrages de Whitcomb se distinguent particulièrement : sa thèse de maîtrise en théologie sur l'exactitude historique du livre de Daniel (publiée sous le titre Darius the Mede, 1959) et sa thèse de maîtrise en théologie sur une interprétation littérale du récit de la création et d'un déluge mondial. Whitcomb a présenté ses idées au Dr Henry Morris, qui a fourni les données scientifiques pour étayer la géologie du déluge présentée dans le livre. Les deux hommes ont collaboré et publié The Genesis Flood en 1961, un ouvrage révolutionnaire qui est rapidement devenu un best-seller et la pierre angulaire du mouvement créationniste moderne.
John C. Whitcomb a également élaboré une série de tableaux chronologiques détaillant l'histoire de l'Ancien Testament. Ce projet a révolutionné l'étude de la Bible. Ces tableaux sont encore utilisés aujourd'hui par les étudiants et les chercheurs.
En 2009, John C. Whitcomb a reçu le prix John F. Walvoord Lifetime Achievement Award for Excellence in Prophetic Studies (prix d'excellence pour l'ensemble de ses travaux dans le domaine des études prophétiques).
Après avoir été renvoyés du Grace Theological Seminary pour leurs divergences de points de vue théologiques et doctrinaux, John et Norma ont fondé le Whitcomb Ministries en 1991. Ce ministère propose des conférences, des cours, des programmes d'études et d'autres ressources aux séminaires, aux organisations missionnaires et aux églises du monde entier.
Whitcomb a continué à prendre la parole lors de conférences et à donner des cours tout au long de sa retraite. Il est également resté impliqué dans les missions étrangères en tant que président du conseil d'administration de la Spanish World Gospel Mission et de la Grace Brethren Missions.
Le 5 février 2020, John C. Whitcomb, Jr. est décédé à son domicile d'Indianapolis, dans l'Indiana. Il était âgé de 95 ans.
Voici quelques citations du Dr Whitcomb : « L'amour sans obéissance est un substitut satanique au plan de Dieu. »
« Si la croix du Christ est fondamentale et indispensable au message de l'Évangile, nous ne devons pas négliger le message du tombeau vide. »