Question
Qui était John Newton ?
Réponse
John Newton (1725-1807) était un chrétien, abolitionniste et auteur de cantiques, surtout connu pour son chant « Amazing Grace ». Il est né dans l'est de Londres. À l'âge de 10 ans, le jeune John Newton a commencé à travailler avec son père sur des navires et a participé à de nombreux voyages avec lui. Bien qu'il ait également travaillé dans la marine et sur des navires marchands, Newton a beaucoup travaillé sur des navires négriers qui contribuaient au commerce anglais des esclaves.
Non seulement il importait des esclaves en Angleterre, mais Newton était également un athée convaincu et déclaré. Il tentait souvent de persuader les autres de renoncer à leur foi en Dieu. Il était bien connu de ses équipiers comme un homme enclin au blasphème, au jeu et à l'alcool.
Au cours d'un des voyages de Newton, une terrible tempête s'est abattue sur la mer, ce qui a fait craindre pour sa vie à Newton et l'a poussé à prier Dieu. Il a pris conscience de son état de péché et a plus tard considéré cet événement comme le moment où il a commencé à comprendre qu'il avait besoin du salut. La terrifiante expérience vécue par Newton en mer n'a pas été le moment de sa conversion, mais il a accepté l'Évangile plus tard, une fois qu'il a pleinement compris la grâce de Jésus. Tout comme le Christ a apporté le salut à Saul, l'homme au cœur endurci (Actes 9:1-19 ; 1 Timothée 1:13), il a également sauvé John Newton.
Après son salut, Newton développa de la compassion pour les esclaves qu'il transportait vers l'Angleterre. Il rejeta complètement l'esclavage dans les années qui suivirent et devint abolitionniste. Grâce à son expérience sur les navires négriers, il fut en mesure de décrire de manière fiable les mauvais traitements infligés aux esclaves. Le travail de John Newton pour l'abolition de l'esclavage en Angleterre, motivé par sa foi, influença grandement d'autres personnes, notamment le membre du Parlement William Wilberforce. Wilberforce a travaillé sans relâche pour mettre fin à l'esclavage dans l'Empire britannique, et en 1787, Newton a écrit Thoughts upon the African Slave Trade (Réflexions sur la traite négrière africaine) pour soutenir la cause de Wilberforce. John Newton a vécu assez longtemps pour voir l'adoption de la loi de 1807 sur la traite négrière, qui a rendu le commerce des esclaves illégal. L'esclavage a finalement été aboli dans la plupart des régions de l'empire en 1833.
De même, suite à sa conversion, John Newton posa sa candidature pour devenir pasteur dans l'Église d'Angleterre, mais il ne fut pas autorisé à occuper ce poste pendant six ans. Il fut ordonné en 1764 comme vicaire de l'église d'Olney dans le Buckinghamshire, où il commença à écrire des hymnes pour ses réunions de prière hebdomadaires. La collaboration de Newton avec le poète William Cowper donna naissance en 1779 à un célèbre recueil intitulé Olney Hymns. Ce recueil comprenait de nombreux hymnes connus tels que « Amazing Grace », « Glorious Things of Thee Are Spoken » et « How Sweet the Name of Jesus Sounds ». Ces hymnes ont influencé le culte chrétien depuis l'époque de Newton.
La vie de John Newton illustre de manière frappante que les « perdus » peuvent être « retrouvés » par Jésus (voir Luc 15:24). À l'instar de l'apôtre Paul, qui se décrivait comme « le pire des pécheurs » (1 Timothée 1:16), Newton, ancien esclavagiste, a reçu la grâce abondante de Jésus (versets 14-15). L'histoire de John Newton prouve que n'importe qui peut être sauvé par Jésus et radicalement transformé pour sa gloire. Une citation attribuée à Newton résume son témoignage : « Bien que je ne sois pas ce que je devrais être, ni ce que je souhaite être, ni ce que j'espère être, je peux vraiment dire que je ne suis plus ce que j'étais autrefois, esclave du péché et de Satan ; et je peux me joindre de tout cœur à l'apôtre et reconnaître que, par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis. »
Non seulement il importait des esclaves en Angleterre, mais Newton était également un athée convaincu et déclaré. Il tentait souvent de persuader les autres de renoncer à leur foi en Dieu. Il était bien connu de ses équipiers comme un homme enclin au blasphème, au jeu et à l'alcool.
Au cours d'un des voyages de Newton, une terrible tempête s'est abattue sur la mer, ce qui a fait craindre pour sa vie à Newton et l'a poussé à prier Dieu. Il a pris conscience de son état de péché et a plus tard considéré cet événement comme le moment où il a commencé à comprendre qu'il avait besoin du salut. La terrifiante expérience vécue par Newton en mer n'a pas été le moment de sa conversion, mais il a accepté l'Évangile plus tard, une fois qu'il a pleinement compris la grâce de Jésus. Tout comme le Christ a apporté le salut à Saul, l'homme au cœur endurci (Actes 9:1-19 ; 1 Timothée 1:13), il a également sauvé John Newton.
Après son salut, Newton développa de la compassion pour les esclaves qu'il transportait vers l'Angleterre. Il rejeta complètement l'esclavage dans les années qui suivirent et devint abolitionniste. Grâce à son expérience sur les navires négriers, il fut en mesure de décrire de manière fiable les mauvais traitements infligés aux esclaves. Le travail de John Newton pour l'abolition de l'esclavage en Angleterre, motivé par sa foi, influença grandement d'autres personnes, notamment le membre du Parlement William Wilberforce. Wilberforce a travaillé sans relâche pour mettre fin à l'esclavage dans l'Empire britannique, et en 1787, Newton a écrit Thoughts upon the African Slave Trade (Réflexions sur la traite négrière africaine) pour soutenir la cause de Wilberforce. John Newton a vécu assez longtemps pour voir l'adoption de la loi de 1807 sur la traite négrière, qui a rendu le commerce des esclaves illégal. L'esclavage a finalement été aboli dans la plupart des régions de l'empire en 1833.
De même, suite à sa conversion, John Newton posa sa candidature pour devenir pasteur dans l'Église d'Angleterre, mais il ne fut pas autorisé à occuper ce poste pendant six ans. Il fut ordonné en 1764 comme vicaire de l'église d'Olney dans le Buckinghamshire, où il commença à écrire des hymnes pour ses réunions de prière hebdomadaires. La collaboration de Newton avec le poète William Cowper donna naissance en 1779 à un célèbre recueil intitulé Olney Hymns. Ce recueil comprenait de nombreux hymnes connus tels que « Amazing Grace », « Glorious Things of Thee Are Spoken » et « How Sweet the Name of Jesus Sounds ». Ces hymnes ont influencé le culte chrétien depuis l'époque de Newton.
La vie de John Newton illustre de manière frappante que les « perdus » peuvent être « retrouvés » par Jésus (voir Luc 15:24). À l'instar de l'apôtre Paul, qui se décrivait comme « le pire des pécheurs » (1 Timothée 1:16), Newton, ancien esclavagiste, a reçu la grâce abondante de Jésus (versets 14-15). L'histoire de John Newton prouve que n'importe qui peut être sauvé par Jésus et radicalement transformé pour sa gloire. Une citation attribuée à Newton résume son témoignage : « Bien que je ne sois pas ce que je devrais être, ni ce que je souhaite être, ni ce que j'espère être, je peux vraiment dire que je ne suis plus ce que j'étais autrefois, esclave du péché et de Satan ; et je peux me joindre de tout cœur à l'apôtre et reconnaître que, par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis. »