Question
L'Église catholique est-elle une religion distincte ou une branche du christianisme ?
Réponse
L'Église catholique romaine se considère comme la seule « véritable » Église et fait remonter ses origines à Jésus et aux apôtres. Elle soutient que toutes les autres confessions ou branches du christianisme sont aberrantes et se sont éloignées des véritables enseignements de la « mère Église » et, par conséquent, du christianisme. Mais est-ce vrai ? Notre site web contient de nombreux articles sur le catholicisme, ses origines et ses pratiques. Cet article traitera donc spécifiquement de la question de savoir si l'Église catholique est, en fait, chrétienne ou s'il s'agit d'une religion distincte.
Le christianisme, considéré comme une religion mondiale majeure, comporte plusieurs branches : le catholicisme, l'orthodoxie et le protestantisme. Défini ainsi, le catholicisme est une division du christianisme. Mais le véritable christianisme biblique n'est pas une religion au sens où l'on « adhère » à celle-ci en devenant membre d'une organisation. Jésus a simplifié ce que signifie être chrétien lorsqu'il a dit à Nicodème qu'il fallait « naître de nouveau » (Jean 3:3). Cette nouvelle naissance est une expérience personnelle entre Dieu et un cœur repentant et ne dépend en aucune façon de la bénédiction d'un prêtre, du baptême ou de toute autre action extérieure que nous pourrions accomplir. Éphésiens 2:8-9 indique clairement que le salut s'obtient par la grâce, par la foi en la mort et la résurrection de Jésus-Christ, qui a pleinement expié nos péchés. Lorsque nous entrons dans cette relation salvatrice avec Dieu, nous devenons de « nouvelles créatures » (2 Corinthiens 5:17). Notre nouvelle nature n'est plus esclave du péché comme elle l'était auparavant (Jean 8:34 ; Romains 6:16). Cette nouvelle nature produit une vie juste, non pas afin d'être sauvés, mais parce que nous avons été sauvés (1 Jean 3:7-10).
Dans l'Église catholique, de nombreuses pratiques extra-bibliques ont été ajoutées, créant ainsi une religion différente du christianisme. Si ceux qui se considèrent comme catholiques peuvent également être véritablement nés de nouveau, on n'hérite pas de la vie éternelle en étant un bon catholique (Tite 3:5-7). On peut être chrétien tout en étant catholique, tout comme on peut être chrétien sans fréquenter aucune église. Cependant, l'enseignement catholique s'est éloigné de la stricte adhésion à la Bible, ajoutant des idées humaines et « enseignant comme doctrines des préceptes d'hommes » (Marc 7:7). Les pharisiens de l'époque de Jésus avaient fait de même avec la loi de Dieu, et il semble que la tradition catholique suive davantage les traces des pharisiens que celles des apôtres.
L'un des exemples les plus flagrants de la séparation de l'Église catholique en une religion distincte est l'importance extrême qu'elle accorde à Marie, la traitant pratiquement comme un quatrième membre de la Trinité. Les Écritures nous disent très peu de choses sur la femme qui fut choisie pour porter le Fils de Dieu (voir Luc 1: 26-56 ; 2:16-52), mais la doctrine catholique a recréé Marie et lui a donné une place exaltée que la Bible n'implique jamais. Le pape Léon XIII a écrit : « Par la volonté de Dieu, Marie est l'intermédiaire par laquelle nous est distribué cet immense trésor de miséricorde rassemblé par Dieu, car la miséricorde et la vérité ont été créées par Jésus-Christ. Ainsi, comme nul ne va au Père que par le Fils, nul ne va au Christ que par sa Mère » (Encyclique du pape Léon XIII, Sur le Rosaire, Octobri mense, 22 septembre 1891).
Jésus n'a jamais dit une telle chose au sujet de venir à lui par Marie. Au contraire, Jésus a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et courbés sous un fardeau, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11:28). Jésus a déclaré que personne ne vient au Père céleste si ce n'est par lui (Jean 14:6). Tout ce que Jésus a communiqué était lié à son unité avec le Père céleste, et non à sa mère terrestre (Matthieu 11:27 ; Luc 10:22 ; Jean 7:28-29). Les seules références qu'il fait à sa mère la relèguent en fait au même niveau que tout être humain (Marc 3:32-34) et lui assurent également qu'elle sera prise en charge après son ascension auprès de son Père (Jean 19:27). C'est tout. Il n'est nullement question de vénérer Marie ou de prier par son intermédiaire. Si les paroles du pape Léon étaient exactes, Jésus ne nous l'aurait-il pas dit ?
Le pape Jean-Paul II a contribué à la déification hérétique de Marie. Citant le pape Pie XII, il a déclaré : « Préservée de toute culpabilité du péché originel, la Vierge immaculée a été élevée corps et âme à la gloire céleste à la fin de son séjour terrestre. Elle a été exaltée par le Seigneur comme Reine de l'Univers » (Encyclique du pape Jean-Paul II, Sur la Bienheureuse Vierge Marie dans la vie de l'Église pèlerine, Redemptoris Mater, 25 mars 1987 ; cf. Pape Pie XII, Constitution apostolique Munificentissimus Deus, 1er novembre 1950). La Bible fait effectivement référence à la « reine des cieux », mais c'est pour réprimander les Israélites idolâtres qui offraient des sacrifices à d'autres dieux (Jérémie 7:18). L'enseignement selon lequel Marie est la reine de l'univers est de l'idolâtrie, même si l'Église catholique romaine ne veut pas le voir ainsi. À tout le moins, la déclaration du pape Pie et du pape Jean-Paul est une invention pure et simple et s'écarte du véritable christianisme biblique.
Une autre divergence importante par rapport au christianisme orthodoxe est l'insistance catholique sur la nécessité d'un prêtre terrestre comme intermédiaire entre nous et Dieu. Selon les Canons et décrets du Concile de Trente : Canons concernant le très saint sacrement de pénitence, « Si quelqu'un nie que la confession sacramentelle a été instituée par la loi divine ou est nécessaire au salut ; ou dit que la manière de se confesser secrètement à un prêtre seul... est en contradiction avec l'institution et le commandement du Christ et est une invention humaine, qu'il soit anathème » (Canon VI). L'enseignement officiel de l'Église catholique est donc que les personnes qui ne confessent pas leurs péchés à un prêtre humain, ne peuvent être sauvées et sont, en fait, maudites pour l'éternité. Cette doctrine contredit 1 Timothée 2:5, qui ne pourrait être plus claire dans son rejet des doctrines catholiques concernant Marie et le sacerdoce : « Il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme. »
Bien qu'il existe des catholiques sincères qui aiment le Seigneur et ne vénèrent ni Marie ni le pape, les doctrines catholiques elles-mêmes suggèrent une religion distincte, fondée sur les œuvres, plutôt qu'une simple dénomination au sein du christianisme. Cet éloignement de la vérité n'est pas nouveau. Lorsque Paul et Barnabas étaient à Antioche, "Quelques hommes venus de Judée enseignaient les frères en disant: "Si vous n’êtes pas circoncis selon la coutume de Moïse, vous ne pouvez pas être sauvés".(Actes 15:1). Ces faux enseignants avaient mélangé la grâce et les œuvres et créaient une foi aberrante qui égarait beaucoup de gens. L'Église catholique a fait de même en créant une religion remplie de lois, de sacrements et d'une vénération excessive d'autrui, choses que Dieu n'a jamais approuvées. Aucun d'entre nous n'a le droit d'ajouter ou de retrancher quoi que ce soit à la Parole révélée de Dieu ou au sacrifice de Jésus-Christ en notre faveur, car cela revient à créer une fausse religion.
Le christianisme, considéré comme une religion mondiale majeure, comporte plusieurs branches : le catholicisme, l'orthodoxie et le protestantisme. Défini ainsi, le catholicisme est une division du christianisme. Mais le véritable christianisme biblique n'est pas une religion au sens où l'on « adhère » à celle-ci en devenant membre d'une organisation. Jésus a simplifié ce que signifie être chrétien lorsqu'il a dit à Nicodème qu'il fallait « naître de nouveau » (Jean 3:3). Cette nouvelle naissance est une expérience personnelle entre Dieu et un cœur repentant et ne dépend en aucune façon de la bénédiction d'un prêtre, du baptême ou de toute autre action extérieure que nous pourrions accomplir. Éphésiens 2:8-9 indique clairement que le salut s'obtient par la grâce, par la foi en la mort et la résurrection de Jésus-Christ, qui a pleinement expié nos péchés. Lorsque nous entrons dans cette relation salvatrice avec Dieu, nous devenons de « nouvelles créatures » (2 Corinthiens 5:17). Notre nouvelle nature n'est plus esclave du péché comme elle l'était auparavant (Jean 8:34 ; Romains 6:16). Cette nouvelle nature produit une vie juste, non pas afin d'être sauvés, mais parce que nous avons été sauvés (1 Jean 3:7-10).
Dans l'Église catholique, de nombreuses pratiques extra-bibliques ont été ajoutées, créant ainsi une religion différente du christianisme. Si ceux qui se considèrent comme catholiques peuvent également être véritablement nés de nouveau, on n'hérite pas de la vie éternelle en étant un bon catholique (Tite 3:5-7). On peut être chrétien tout en étant catholique, tout comme on peut être chrétien sans fréquenter aucune église. Cependant, l'enseignement catholique s'est éloigné de la stricte adhésion à la Bible, ajoutant des idées humaines et « enseignant comme doctrines des préceptes d'hommes » (Marc 7:7). Les pharisiens de l'époque de Jésus avaient fait de même avec la loi de Dieu, et il semble que la tradition catholique suive davantage les traces des pharisiens que celles des apôtres.
L'un des exemples les plus flagrants de la séparation de l'Église catholique en une religion distincte est l'importance extrême qu'elle accorde à Marie, la traitant pratiquement comme un quatrième membre de la Trinité. Les Écritures nous disent très peu de choses sur la femme qui fut choisie pour porter le Fils de Dieu (voir Luc 1: 26-56 ; 2:16-52), mais la doctrine catholique a recréé Marie et lui a donné une place exaltée que la Bible n'implique jamais. Le pape Léon XIII a écrit : « Par la volonté de Dieu, Marie est l'intermédiaire par laquelle nous est distribué cet immense trésor de miséricorde rassemblé par Dieu, car la miséricorde et la vérité ont été créées par Jésus-Christ. Ainsi, comme nul ne va au Père que par le Fils, nul ne va au Christ que par sa Mère » (Encyclique du pape Léon XIII, Sur le Rosaire, Octobri mense, 22 septembre 1891).
Jésus n'a jamais dit une telle chose au sujet de venir à lui par Marie. Au contraire, Jésus a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et courbés sous un fardeau, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11:28). Jésus a déclaré que personne ne vient au Père céleste si ce n'est par lui (Jean 14:6). Tout ce que Jésus a communiqué était lié à son unité avec le Père céleste, et non à sa mère terrestre (Matthieu 11:27 ; Luc 10:22 ; Jean 7:28-29). Les seules références qu'il fait à sa mère la relèguent en fait au même niveau que tout être humain (Marc 3:32-34) et lui assurent également qu'elle sera prise en charge après son ascension auprès de son Père (Jean 19:27). C'est tout. Il n'est nullement question de vénérer Marie ou de prier par son intermédiaire. Si les paroles du pape Léon étaient exactes, Jésus ne nous l'aurait-il pas dit ?
Le pape Jean-Paul II a contribué à la déification hérétique de Marie. Citant le pape Pie XII, il a déclaré : « Préservée de toute culpabilité du péché originel, la Vierge immaculée a été élevée corps et âme à la gloire céleste à la fin de son séjour terrestre. Elle a été exaltée par le Seigneur comme Reine de l'Univers » (Encyclique du pape Jean-Paul II, Sur la Bienheureuse Vierge Marie dans la vie de l'Église pèlerine, Redemptoris Mater, 25 mars 1987 ; cf. Pape Pie XII, Constitution apostolique Munificentissimus Deus, 1er novembre 1950). La Bible fait effectivement référence à la « reine des cieux », mais c'est pour réprimander les Israélites idolâtres qui offraient des sacrifices à d'autres dieux (Jérémie 7:18). L'enseignement selon lequel Marie est la reine de l'univers est de l'idolâtrie, même si l'Église catholique romaine ne veut pas le voir ainsi. À tout le moins, la déclaration du pape Pie et du pape Jean-Paul est une invention pure et simple et s'écarte du véritable christianisme biblique.
Une autre divergence importante par rapport au christianisme orthodoxe est l'insistance catholique sur la nécessité d'un prêtre terrestre comme intermédiaire entre nous et Dieu. Selon les Canons et décrets du Concile de Trente : Canons concernant le très saint sacrement de pénitence, « Si quelqu'un nie que la confession sacramentelle a été instituée par la loi divine ou est nécessaire au salut ; ou dit que la manière de se confesser secrètement à un prêtre seul... est en contradiction avec l'institution et le commandement du Christ et est une invention humaine, qu'il soit anathème » (Canon VI). L'enseignement officiel de l'Église catholique est donc que les personnes qui ne confessent pas leurs péchés à un prêtre humain, ne peuvent être sauvées et sont, en fait, maudites pour l'éternité. Cette doctrine contredit 1 Timothée 2:5, qui ne pourrait être plus claire dans son rejet des doctrines catholiques concernant Marie et le sacerdoce : « Il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme. »
Bien qu'il existe des catholiques sincères qui aiment le Seigneur et ne vénèrent ni Marie ni le pape, les doctrines catholiques elles-mêmes suggèrent une religion distincte, fondée sur les œuvres, plutôt qu'une simple dénomination au sein du christianisme. Cet éloignement de la vérité n'est pas nouveau. Lorsque Paul et Barnabas étaient à Antioche, "Quelques hommes venus de Judée enseignaient les frères en disant: "Si vous n’êtes pas circoncis selon la coutume de Moïse, vous ne pouvez pas être sauvés".(Actes 15:1). Ces faux enseignants avaient mélangé la grâce et les œuvres et créaient une foi aberrante qui égarait beaucoup de gens. L'Église catholique a fait de même en créant une religion remplie de lois, de sacrements et d'une vénération excessive d'autrui, choses que Dieu n'a jamais approuvées. Aucun d'entre nous n'a le droit d'ajouter ou de retrancher quoi que ce soit à la Parole révélée de Dieu ou au sacrifice de Jésus-Christ en notre faveur, car cela revient à créer une fausse religion.