Question
Qu'est-ce que le livre connu sous le nom de Constitutions apostoliques ?
Réponse
Les Constitutions apostoliques sont un manuel d'instructions chrétien ancien sur le culte, la doctrine et la pratique. Il revendique une constellation illustre d'auteurs (les douze apôtres (Matthias remplaçant Judas), Jacques et Paul) et la tradition affirme que l'ouvrage a été compilé et édité par Clément de Rome. Cependant, les Constitutions apostoliques sont pseudépigraphiques, écrites, compilées et rédigées par un ou plusieurs auteurs anonymes, probablement au IVe siècle après J.-C.
On ne sait pas exactement quelle part de l'ouvrage a été écrite par l'éditeur des Constitutions apostoliques et quelle part a été empruntée à des écrits chrétiens antérieurs, bien que de larges pans des Constitutions semblent provenir de sources plus anciennes. De nombreux érudits modernes pensent que l'éditeur du IVe siècle avait des sympathies ariennes. Le concile de Trullo en 692 après J.-C. a invalidé la plupart des Constitutions en raison de leur influence jugée hérétique, réduisant ainsi l'impact de l'ouvrage sur l'Église.
Les Constitutions apostoliques sont divisées en huit livres. Les livres 1 à 6 semblent être tirés d'un ouvrage antérieur appelé Didascalia, qui était lui-même un manuel sur la pratique chrétienne. Ils donnent des conseils sur un large éventail de questions morales et ecclésiastiques. Une partie du livre 7 offre des conseils spirituels et moraux inspirés de la Didachè, et le reste est basé sur la prière et la liturgie juives. La première partie du livre 8 semble être tirée des œuvres d'Hippolyte (ou des œuvres attribuées à Hippolyte). La deuxième partie du livre 8 contient les controversés Canons apostoliques, qui pourraient être un ouvrage indépendant intégré par l'éditeur. Ces canons établissent des règles spécifiques pour la conduite chrétienne et l'organisation de l'Église. Certains de ces canons ont été approuvés par le concile de Trullo pour une large utilisation ecclésiastique.
En tant que pseudépigraphe, les Constitutions apostoliques ne sont ni canoniques ni faisant autorité. En induisant le lecteur en erreur quant à la nature de leur auteur, les Constitutions apostoliques invalident leur propre autorité spirituelle. Leurs allusions à l'arianisme posent également problème. Cependant, comme une grande partie du contenu provient de sources antérieures non hérétiques, les Constitutions peuvent encore apporter un éclairage spirituel. De plus, les Constitutions apostoliques ont une valeur historique considérable, car elles représentent certaines branches de la théologie et de l'ecclésiologie chrétiennes des IIIe et IVe siècles. En fin de compte, les Constitutions apostoliques doivent être lues avec le même discernement sain que toute autre œuvre humaine.
On ne sait pas exactement quelle part de l'ouvrage a été écrite par l'éditeur des Constitutions apostoliques et quelle part a été empruntée à des écrits chrétiens antérieurs, bien que de larges pans des Constitutions semblent provenir de sources plus anciennes. De nombreux érudits modernes pensent que l'éditeur du IVe siècle avait des sympathies ariennes. Le concile de Trullo en 692 après J.-C. a invalidé la plupart des Constitutions en raison de leur influence jugée hérétique, réduisant ainsi l'impact de l'ouvrage sur l'Église.
Les Constitutions apostoliques sont divisées en huit livres. Les livres 1 à 6 semblent être tirés d'un ouvrage antérieur appelé Didascalia, qui était lui-même un manuel sur la pratique chrétienne. Ils donnent des conseils sur un large éventail de questions morales et ecclésiastiques. Une partie du livre 7 offre des conseils spirituels et moraux inspirés de la Didachè, et le reste est basé sur la prière et la liturgie juives. La première partie du livre 8 semble être tirée des œuvres d'Hippolyte (ou des œuvres attribuées à Hippolyte). La deuxième partie du livre 8 contient les controversés Canons apostoliques, qui pourraient être un ouvrage indépendant intégré par l'éditeur. Ces canons établissent des règles spécifiques pour la conduite chrétienne et l'organisation de l'Église. Certains de ces canons ont été approuvés par le concile de Trullo pour une large utilisation ecclésiastique.
En tant que pseudépigraphe, les Constitutions apostoliques ne sont ni canoniques ni faisant autorité. En induisant le lecteur en erreur quant à la nature de leur auteur, les Constitutions apostoliques invalident leur propre autorité spirituelle. Leurs allusions à l'arianisme posent également problème. Cependant, comme une grande partie du contenu provient de sources antérieures non hérétiques, les Constitutions peuvent encore apporter un éclairage spirituel. De plus, les Constitutions apostoliques ont une valeur historique considérable, car elles représentent certaines branches de la théologie et de l'ecclésiologie chrétiennes des IIIe et IVe siècles. En fin de compte, les Constitutions apostoliques doivent être lues avec le même discernement sain que toute autre œuvre humaine.