Question
Marie est-elle la mère de Dieu (Theotokos) ?
Réponse
L'expression « mère de Dieu » remonte au IIIe siècle et continue d'être utilisée dans certaines Églises liturgiques, notamment l'Église catholique romaine. L'un des thèmes abordés lors du concile d'Éphèse en 431 après J.-C. était l'utilisation du terme grec Theotókos (littéralement « celle qui porte Dieu » ou « celle qui donne naissance à Dieu ») pour désigner Marie. L'utilisation du terme Theotokos par ce concile visait à contrer l'hérésie du nestorianisme, qui divisait la nature et la personne du Christ en deux : les natures humaine et divine du Christ étaient complètement divergentes et sans lien entre elles. Selon Nestorius, Marie a donné naissance au Christ, mais pas à Dieu ; Marie était la mère de son humanité, qui était totalement distincte de sa divinité — Jésus était essentiellement deux personnes partageant un seul corps. Le concile d'Éphèse a affirmé la pleine divinité du Christ et l'unité de sa personne en déclarant que Marie avait effectivement porté Dieu dans son sein. Marie est la « mère de Dieu » dans le sens où, Jésus étant Dieu et Marie étant la mère de Jésus, elle est la mère de Dieu. Le Verbe s'est fait chair (Jean 1:14), et Marie l'a mis au monde.
Il convient de distinguer le terme Theotokos de celui de mère de Dieu, car il existe une différence subtile mais importante entre les deux. Le terme mère de Dieu pourrait être interprété à tort comme impliquant que Marie était la source ou l'origine de Dieu, à l'instar de Junon qui était la mère de Vulcain dans la mythologie romaine. Bien sûr, le christianisme enseigne que Dieu est éternel et que Jésus-Christ a une nature divine préexistante. L'idée que Marie est la mère de Dieu au sens où elle serait la source de Dieu, où elle serait en quelque sorte antérieure à Dieu ou ferait elle-même partie de la divinité, est manifestement non biblique.
Le terme Theotokos, en revanche, est plus précis et moins susceptible d'être mal interprété. Theotokos signifie simplement que Marie a porté Dieu dans son sein et lui a donné naissance. Marie était l'agent humain par lequel le Fils éternel de Dieu a pris un corps physique et une nature humaine et est venu dans le monde. Le terme Theotokos était une expression succincte de l'enseignement biblique de l'Incarnation, et c'est ainsi que le concile d'Éphèse a utilisé ce mot. Marie est la « porteuse de Dieu » en ce sens que, dans son corps, la personne divine du Fils de Dieu a pris une nature humaine en plus de sa nature divine préexistante. Puisque Jésus est pleinement Dieu et pleinement homme, il est correct de dire que Marie a « porté » Dieu.
Même si le terme Theotokos était à l'origine utilisé pour aider à expliquer l'Incarnation, beaucoup de gens aujourd'hui utilisent ce terme, ou celui de mère de Dieu qui y est lié, pour communiquer quelque chose de différent. Au fil du temps, de nombreuses légendes se sont accumulées autour de la personne de Marie, et elle est devenue un objet de culte à part entière. Environ 350 ans après que le concile d'Éphèse eut utilisé le terme Theotokos en référence à Marie, le deuxième concile de Nicée déclara : « Nous honorons, saluons et vénérons avec respect [...] l'image de [...] notre Dame immaculée, la très sainte mère de Dieu. » Cela montre la tendance au sein de l'Église romaine à passer d'une focalisation sur l'Incarnation de Dieu à une vénération de la « Mère de Dieu », allant jusqu'à honorer ses images et à la prier en tant que « Reine du Ciel », « Bienfaitrice » et « Médiatrice ». La nécessité d'une telle vénération n'est pas implicite dans le terme Theotokos, mais certaines personnes en tirent à tort cette conclusion.
Les dirigeants catholiques romains enseignent à leurs fidèles à se tourner vers Marie pour trouver de l'aide dans les moments difficiles : « Depuis les temps les plus anciens, la Sainte Vierge est honorée du titre de « Mère de Dieu », sous la protection de laquelle les fidèles se réfugient dans tous leurs dangers et leurs besoins » (Catéchisme de l'Église catholique, partie 1, section 2, chapitre 3, article 9, paragraphe 6, 971). Les Églises orientales utilisent encore le terme Theotokos et chantent des hymnes appelés theotokia à Marie. Cette partie d'un theotokion est tirée de la liturgie de l'Église copte orthodoxe : « Tu es la fierté des vierges, ô Marie la Theotokos. / Tu es la cité de l'âme, où a vécu le Très-Haut, qui siège sur le trône des Chérubins... / Ô Vierge Marie, sainte Mère de Dieu, avocate fidèle de la race humaine. / Intercède en notre faveur auprès du Christ que tu as enfanté, afin qu'il nous accorde le pardon de nos péchés » (extrait de The Friday Theotokia – Watos). Ces conceptions de Marie sont un changement théologique par rapport à Christ comme seul Rédempteur et Intercesseur (1 Timothée 2:5) et une importance excessive accordée à Marie en tant que « Mère de Dieu ».
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Marie est-elle la mère de Dieu (Theotokos) ?
