Question
Qui était Karl Barth ?
Réponse
Karl Barth était un théologien d'origine suisse qui a vécu de 1886 à 1968. Il a produit une œuvre considérable au cours de sa vie, notamment son traité en 13 volumes sur la théologie chrétienne intitulé « Dogmatique ecclésiastique ». Barth s'est fermement opposé au nazisme et a été l'un des leaders de l'Église confessante dans l'Allemagne d'avant-guerre. À ce titre, Barth a œuvré sans relâche pour empêcher l'absorption de l'Église chrétienne par l'État allemand. Les croyances de Barth ont fait l'objet de nombreuses discussions parmi les chrétiens, qui ont du mal à parvenir à un consensus : était-il orthodoxe, hétérodoxe ou une combinaison des deux ? Son œuvre est si vaste et s'étend sur tant de décennies qu'il est difficile de formuler une déclaration concise concernant la théologie de cet homme. Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute que Karl Barth était un grand intellectuel. Il est généralement considéré comme l'un des plus grands théologiens protestants des temps modernes.
Karl Barth affirmait la souveraineté de Dieu et son « altérité » par rapport à l'homme et à la culture humaine. Il mettait l'accent sur la domination et la suprématie de Dieu, ainsi que sur son contrôle ultime sur les événements et le cours de l'histoire humaine, trouvant du réconfort dans cette réalité. La théologie de Barth est remarquablement christocentrique. Barth affirmait que l'œuvre salvatrice de Dieu en Christ supplante toutes les autres doctrines, au point même de les rendre caduques. Par exemple, Barth semble considérer que le salut et la damnation sont tous deux centrés sur la croix. Jésus est le destinataire de toute la colère et de toute la faveur de Dieu, et nous qui sommes en Christ recevons également la faveur de Dieu. La conclusion logique de cette compréhension est que personne d'autre que le Christ n'est jamais destinataire de la colère de Dieu. Pour cette raison, Barth a parfois été accusé de pencher vers l'universalisme. En fait, Barth lui-même enseignait que les gens devaient espérer le salut de tous, même de ceux qui rejettent Dieu.
En même temps, Barth croyait que le salut universel limiterait la liberté de Dieu et que, en fin de compte, nous ne pouvons pas être dogmatiques sur cette question. Si une grande partie de la théologie de Barth est solide, cette ouverture au salut universel s'écarte des Écritures. Jésus a dit que nous devons « craindre celui qui, après avoir tué votre corps, a le pouvoir de vous jeter en enfer », en référence à Dieu le Père (Luc 12:5). Jésus a également dit que quiconque le reconnaîtra devant les hommes sera reconnu devant le Père, mais « quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 10:32-33). Aucun chrétien n'aime l'idée que les non-croyants aillent en enfer, et l'espoir de Barth pour le salut de ceux qui rejettent le Christ est compréhensible. Cependant, l'universalisme est clairement réfuté par l'enseignement même de Jésus sur l'enfer.
Un autre aspect important de la théologie de Karl Barth est sa conception de l'inspiration et de l'illumination. Barth croyait que la Bible n'est pas la Parole de Dieu en soi et qu'elle n'a pas besoin d'être infaillible dans tout ce qu'elle dit ; son rôle est de diriger les gens vers la véritable Parole, Jésus-Christ. Cet enseignement, plus que tout autre, a suscité un désaccord profond de la part de nombreux évangéliques, dont le Dr Francis Schaeffer. Beaucoup qualifient Barth de théologien néo-orthodoxe.
Il est difficile de parvenir à une compréhension globale de Karl Barth, même pour les érudits qui s'y sont essayés. Cornelius Van Til, érudit et critique de Barth qui a écrit Christianity and Barthianism dans le but de démêler la théologie de Barth, s'est vu répondre par Barth qu'il l'avait complètement mal compris. En effet, il semble que Karl Barth ait pris soin de formuler ses croyances de manière à ce qu'il soit impossible pour quiconque de le réduire définitivement à une doctrine quelconque.
Les enseignements de Barth présentent une ambiguïté ou une dualité troublante. Ses écrits et ses idées sont fascinants et stimulants, et pendant des décennies, il a beaucoup contribué aux discussions théologiques. Son influence se fait encore sentir aujourd'hui dans le mouvement émergent, la néo-orthodoxie et le néo-évangélisme.
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