Question
Qu'est-ce que la Compagnie de Jésus ? Qui sont les jésuites et quelles sont leurs croyances ?
Réponse
La Compagnie de Jésus, plus communément appelée les jésuites, est une société au sein de l'Église catholique romaine fondée par Ignace de Loyola et instituée par le pape Paul III. La Compagnie de Jésus exige quatre vœux de ses membres : pauvreté, chasteté, obéissance au Christ et obéissance au pape. Le but des jésuites est la propagation de la foi catholique par tous les moyens possibles.
Ignace de Loyola était un noble espagnol qui se destinait à une carrière de soldat professionnel. En 1521, un boulet de canon lui brisa la jambe, mettant fin à sa carrière. Pendant sa longue convalescence au château de Loyola, il passa beaucoup de temps à lire des livres religieux, à jeûner et à prier. À la suite de ces études, Ignace décida de devenir un soldat du Christ et suspendit son épée à l'autel de Marie à Montserrat. De 1522 à 1534, Loyola voyagea dans des monastères et des écoles, étudiant et priant en vue de se consacrer à la vie chrétienne. Vers la fin de ses études supérieures à l'université de Paris, lui et six amis qui se réunissaient régulièrement pour prier et méditer firent le vœu de poursuivre leur compagnonnage après l'obtention de leur diplôme en vivant dans la pauvreté évangélique et en voyageant comme missionnaires à Jérusalem. Lorsque la guerre entre les Turcs et Venise les empêcha de se rendre à Jérusalem, ils décidèrent de travailler dans les villes du nord de l'Italie. Loyola présenta son projet au Vatican et reçut une commission papale du pape Paul III en 1540, qui le nomma général à vie.
Face à la menace de l'islam qui se répandait dans la région méditerranéenne, les jésuites se concentrèrent d'abord sur la conversion des musulmans. Peu après la fondation de l'ordre, leur objectif s'est déplacé vers la lutte contre la propagation du protestantisme. La Contre-Réforme des XVIe et XVIIe siècles est en grande partie due aux jésuites. Avec leurs vœux d'obéissance totale au pape et leur formation stricte, de type militaire, les jésuites sont devenus redoutés dans toute l'Europe en tant que « troupes d'assaut » de l'Église catholique, et ils ont dirigé des armées qui ont reconquis de vastes territoires pour l'Église catholique romaine. Outre les actions militaires, leur travail était axé sur l'éducation et l'expansion missionnaire. À la fin de la vie de Loyola, en 1556, il y avait des jésuites au Japon, au Brésil, en Éthiopie et dans la plupart des régions d'Europe. De nombreux explorateurs de cette époque étaient accompagnés de prêtres jésuites, désireux d'apporter le catholicisme dans de nouvelles contrées.
Les jésuites sont toujours actifs dans le monde aujourd'hui, même si les actions militaires des premières années appartiennent désormais au passé. La diffusion de la foi catholique reste leur objectif principal, qu'ils poursuivent à travers le travail missionnaire et l'éducation. Quant à leurs croyances, ils adhèrent aux enseignements historiques de l'Église catholique romaine. La pratique de la « spiritualité ignatienne » suit les exercices spirituels d'Ignace de Loyola et constitue le fondement de leur vie quotidienne. Le but de ces pratiques est de conquérir et de réguler la vie intérieure personnelle afin d'être soumis à Dieu. L'une des pratiques clés consiste à se séparer de tous ses amis et connaissances afin d'assister quotidiennement à la messe et aux vêpres sans être dérangé. Une autre pratique consiste à méditer profondément et constamment sur les péchés commis, afin de susciter un intense repentir. Il faudrait beaucoup plus d'espace que ne le permet cet article pour aborder tous leurs exercices.
Comme c'est le cas pour l'Église catholique en général, les jésuites donnent certainement une apparence de piété et de spiritualité. Cependant, lorsque l'on compare leurs croyances et leurs pratiques avec la Bible, il semble qu'ils aient "l’apparence de la piété mais renieront ce qui en fait la force". (2 Timothée 3:5). La différence entre la croyance catholique romaine et la présentation biblique de l'Évangile a été bien formulée dans une question : "faire ou fait ? " Que dois-je faire pour aller au ciel (catholicisme), ou qu'a fait le Christ pour m'amener au ciel (christianisme biblique) ?
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Qu'est-ce que la Compagnie de Jésus ? Qui sont les jésuites et quelles sont leurs croyances ?
